――里宾特洛甫向调查团的审讯者陈述
被高炮击中的 B-24
美国陆军航空军进入欧洲战场时背负着坚定的信念：专门的工业生产和服务设施是敌方经济中最有希望的目标，他们相信如果这些目标需要被精确地命中，攻击作战只能在白昼进行。有关精确度，这里需要若干额外说明。在战争之前，美国陆军航空军将先进的轰炸技术投入最高级别的发展，并训练出数量有限的机组人员在目标范围之内进行高精度投弹的技术，这被称之为“针尖”或者“泡菜桶”轰炸。但是，在欧洲上空的战争环境中，不可能达到如此标准的命中率。许多因素会加以干扰：目标被云层、烟幕和工业阴霾所覆盖；轰炸机编队必然招致的敌军战斗机拦截，这限制了轰炸机进行机动的自由；高射炮火防御，为了保证损失降低要求最短时间暴露在攻击火力之中；以及最后，战争开始后投放在机组成员训练上的时间限制。
据信，敌军的反制使编队飞行和编队攻击成为一种必须的战术和技术流程。结果是――只有一部分炸弹能够落在细小的精密目标之上。其余的炸弹溅落到临近的工厂、高楼林立的地区以及开放的原野之内。当视野条件极其理想、高射炮火不强烈时，轰炸效果能达到最佳。不幸的是，德国上空的大部分轰炸任务必须在限制轰炸技术的恶劣天气和战斗环境之中进行，准确度因而受到影响。通常情况下，航空军部队定义的“目标区”为轰炸瞄准坐标点周边 1,000 英尺半径的范围。虽然在战争中精确度得到提升，调查团的研究发现，总体而言，只有 20％左右的炸弹落入目标区之内。在 1945 年 2 月，轰炸命中率达到了 70％的巅峰。这些数据需要读者铭记在心，尤其是考虑到航空军投放的炸弹吨位时。理所当然的是，为了击中德国工厂设施，需要更多的炸弹被投掷而下。
虽然第八航空军在 1942 年 8 月 17 日开始作战，轰炸法国北部卢昂-索特威尔（Rouen-Sotteville）的铁路调度场，从 1942 年中直至 1943 年夏季，还是没有任何任务取得显著的成效。这支航空军依旧规模弱小，航程受限。在这个阶段中，大量时间被消耗于在战斗状态中训练以及测试航空军。
1942 年 11 月和 12 月，德国潜艇对盟军商船队的攻击处在成果最辉煌的阶段，因而潜艇基地、洞库以及后续的建造船台成为主要的攻击目标，并一直维持到 1943 年 6 月。这些攻击收效甚微，潜艇洞库被严密保护，炸弹无法穿透 12 英尺厚的混凝土顶部。对潜艇建造船台和下水滑道的攻击没有强烈到造成比引发麻烦更大的战果。在 1943 年 1 月的卡萨布兰卡，战略空军的目标确定为“摧毁和扰乱德国的军事、工业和经济系统，破坏德国民众的士气直至其武装抵抗的能力被致命削弱。”特定的目标系统被命名。
盟军轰炸德国 U 艇基地
在 1943 年春天，盟军海空力量对德国潜艇取得了明确的胜利。装备有雷达的舰载机和远程巡逻轰炸机在 1943 年春天使德国潜艇损失惨重。对德国海军高层、包括邓尼兹元帅的审问证实了这个胜利。当联合攻势轰炸计划在 1943 年 6 月为实施卡萨布兰卡会议精神而制定，潜艇被从首要目标中剔除，取而代之的是德国的飞机制造厂。作为重要构成部分供应方的德国滚珠轴承厂被选为补充目标。
美军在轰炸后出动侦察机航拍以评估效果
滚珠轴承攻击
德国的抗磨损轴承工厂被高度集中，当攻击开始时，接近半数轴承产量出自施威因福特（Schweinfurt）临近地区。足够的轴承供应被认为对德国的战争工业起到不可或缺的作用。
施韦因富特被轰炸之后的航拍图
一系列空袭从 1943 年 8 月 17 日开始，大约 12，000 吨炸弹被投向这个目标――大约一半数额为在空中交战中投放。在 8 月 17 日 200 架 B-17 对施威因福特的攻击中，该地工厂被严重破坏。调查团（得到了审讯的补充和核实）有关该地工厂的记录显示该中心的轴承生产被急剧削弱――9 月的产量比袭击前水平减少 35％。在这次攻击中，200 架参战飞机有 36 架损失。在 1943 年 10 月 14 日以损失惨重而著称的第二次空袭中，虽然工厂再次遭受严重破坏，一场决定性的空战发生了。228 架轰炸机在它们的护航机航程之外遭受德国战斗机的猛烈攻击。战斗机和高射炮火的攻击致使美国损失 62 架轰炸机，另有 138 架受到不同程度的损坏，部分无法修复。这个量级的重复损失无法再继续下去，最早期的这些无护航纵深空袭被终止，在 4 个月里没有再对施威因福特展开袭击。德国人对这个喘息机会加以利用。一位高官被赋予不受限制的优先级以获得人力和资源。积极的措施被执行用以疏散工厂。重建工作得到了周边环境的帮助――根据委员会的调查显示，通常而言，在此类空袭中，机械和机械工具受到的损害远低于工厂建筑本身。德国设备被重新设计以替代其他可能的轴承。同时，德国人启用了手中的充实的轴承储备。虽然未来空袭依旧进行，轴承生产在 1944 年秋天恢复到空袭前的水准。对生产记录、人员以及战争生产官员的证词的检查中，没有发现对滚珠轴承工厂的袭击对实质性战争生产造成任何客观影响的证据。
美国陆军航空队对施韦因富特轰炸航线图
德国飞机制造厂攻击
施威因福特作战的高昂损失促使昼间空袭战术发生重大改变。在此之前，无护航、重武装、保持良好编队飞行的轰炸机被认为能够突进到德国境内的此等纵深地带。然而这被证明是错误的。施威因福特作战之后，1943年的剩余时间里，昼间纵深空袭被大幅度限制。与此同时，美国重型轰炸机部队得到了充分的加强。在 1943 年 12 月，P-51 型远程战斗机首次投入战场，在 1944 年初，其数量不断增多。在某些方面，该型飞机是欧洲战场盟军空中力量最为重要的补充，伴随着它对此时航程大为增长的 P-47 护航任务的加强，昼间纵深空袭任务再次启动。
