于是，俄罗斯转向伊朗，以此作为维持“逆火”继续参战的临时手段。2016年8月15日，4架图-22M3轰炸机飞抵伊朗伊斯兰共和国空军（IRIAF）位于哈马丹省的第三战术战斗机基地（TFB.3），即诺杰（Nojeh）基地。俄军轰炸机抵达伊朗后不久，挂载着OFAB-250-270型炸弹的“逆火”就分成两个双机编队，轰炸了阿勒颇、伊德利卜和代尔祖尔省的目标，这些轰炸机得到了成对的苏-30SM和苏-35S战斗机的护航。

首批飞抵伊朗的图-22M3轰炸机是“红色16号”（机身编号RF-95144）、“红色42号”（机身编号RF-34038）、“红色43号”（机身编号RF-34039）和“红色57号”。在2架伊尔-76MD运输机的支援下，这些轰炸机于2016年8月15日晚降落在了伊朗空军第三战术战斗机基地

　　当部署的细节被俄罗斯国防部披露出去之后，伊朗议会对外国势力驻扎在这个国家感到相当不安。结果，当图-22M3于8月18日完成了最后一次任务后，这支特遣分队便被裁撤了。

　　2016年夏季作战的一个有趣特点是出现了一些俄罗斯无人机收集的空袭前后的视频图像。用无人机指导轰炸活动的开展以提高空袭的精度，这是俄罗斯在战术方面的一项新发展。在几个月后的阿勒颇战役达到高潮时，这一战术的运用取得了更大的效果——当时“Forpost”无人机系统被用来搜索可供轰炸机发射巡航导弹打击的目标。两架图-95轰炸机从位于北极的空军基地起飞，飞越东大西洋，绕过苏格兰和爱尔兰西海岸，然后飞向地中海。在飞越直布罗陀海峡，经过西西里岛和克里特岛之后，它们向阿勒颇以西的目标地区发射了数枚Kh-101型空射巡航导弹。

　　在代尔祖尔周边地区局势进一步恶化的情况下，2017年1月21日，6架图-22M3轰炸了该地区，每架轰炸机都投掷了12到24枚OFAB-250-270型炸弹。2017年1月23日、24日和30日，莫斯科方面发动了进一步的空袭，每次空袭都动用了6架图-22M3（都是从莫兹多克基地起飞的）。另一轮Kh-101空袭是针对拉卡的，发生在2017年2月份，这次空袭是由飞行在伊朗和伊拉克南部空域的图-95发动的。类似的空袭在当年7月份又进行了一次，这次图-95是向哈马（Hama）省境内的目标发射了3枚以上的Kh-101。

一架正在降落的图-22M3轰炸机，可见机首侧面喷绘的标志着完成任务的炸弹图案。照片表现的是该机完成了在莫兹多克的前方部署之后返回其初始基地的情景

空袭阿布卡迈勒

　　到2017年11月时，“伊斯兰国”已陷入了土崩瓦解的境地。伊拉克部队收复了摩苏尔，美国支持的库尔德武装拿下了拉卡，叙利亚军队也最终解除了对代尔祖尔的围困。“伊斯兰国”的残兵败将已经退到了幼发拉底河谷，在靠近伊拉克边境的阿布卡迈勒镇死死地抓着它们最后的立足点。此时，用于增援叙利亚方面的俄军航空部队再次进驻了莫兹多克基地，这次俄方部署了8架图-22M3轰炸机，这些飞机将对那些最后的“伊斯兰国”武装分子发起决定性的一击。这将是自2015年11月为期4天的空袭以来，俄军的战略性空袭和导弹打击最为猛烈的一次。

　　2017年11月1日，6架“逆火”从莫兹多克基地起飞，飞越伊朗和伊拉克南部，再次使用“铁炸弹”轰炸了阿布卡迈勒附近的目标。莫斯科方面表示，俄军的轰炸机空袭了武装分子的弹药库和武器库。在接下来的一个月里，图-22M3飞行了大约84架次，其中2次是与地中海里俄罗斯潜艇发动的巡航导弹打击协同进行的。

在对阿布卡迈勒的最后总攻阶段，一架图-22M3在2017年11月24日执行任务时的视频截图

　　在对阿布卡迈勒的最后一次突袭中，叙利亚军队和支援他们的民兵集结在镇外，在闪电般的空中支援和炮火掩护下与敌人展开了近距搏斗。这一次，无人机的图像被“扣下”了，以至于无法评估轰炸机的作战行动是否成功。尽管如此，由航拍图像可以看出，每架图-22M3轰炸机都朝着阿布卡迈勒这块“伊斯兰国”的飞地投下了6枚FAB-500-62型无制导高爆炸弹，给予了那帮恐怖分子以极大的震慑，并将其炸得晕头转向。

　　普京总统于12月11日飞抵拉塔基亚/赫梅明空军基地，并宣布了胜利。他还表示，此后将逐步减少俄方的空中战役，而且在接下来的几个星期里，数个俄军中队都“高调”地返回了他们在俄罗斯本土的基地。在克里姆林宫公关部门的策划下，“逆火”成了当仁不让的头号明星——这些飞机从莫兹多克起飞，抵达沙伊科夫卡、伊尔库茨克/别拉亚（Belaya）机场和奥列涅戈尔斯克的行程都被一一拍摄了下来。随着大量相关镜头在网络上被披露出来，图-22M3在叙利亚战争中的作用已经越来越多地为世人所知晓。

重要的教训

　　考虑到其作战理论的历史以及使用轰炸机这种战略武器装备的相关信息，人们不应该对“俄罗斯空天军转向远程航空兵”这一事实感到多么惊奇。令人印象深刻的是俄军的体系融合达到了这样一种程度，即轰炸机通过一条全球性的“杀伤链”与无人机和从海上发起的打击相结合。俄军还展示出了这样的能力：从北极基地起飞的“熊”飞越极远的距离后向叙利亚境内的目标发射巡航导弹，在此过程中由在目标上空盘旋的无人机系统（以及其他情报、监视和侦察平台）提供实时情报——这是一个不小的成就。不过，这种打击的精度还没有得到独立的证实，而且有报道说俄罗斯的一些空射巡航导弹没有命中目标。此外，“逆火”只能使用相对不那么精确的非制导炸弹。有人会指出，得益于GPS/激光制导武器和先进的目标指示吊舱，西方的轰炸机只需使用一颗小型炸弹就能摧毁一个目标。起飞一个编队的图-22M3，飞行数千英里以投掷相对较“粗糙”的铁炸弹是一种与上面截然不同的做法。实际上，俄罗斯的空袭弹药中只有10%左右是精确制导的，“地毯式轰炸”是一种意在降低武器投放误差的战术（即希望大量投弹后总有一两颗能命中）。