问题的关键是如何把这些东西运到以色列。计划人员最初提议，以色列应负责开展整个空运行动。事实上，后来以色列方面确实使用8架以色列航空公司（El Al）的商业客机从美国向以色列运送了5500吨物资，但对整个运输工作来说仍然是不够的。以色列人曾试图引起美国商业航空公司对这一空运活动的兴趣，但后者拒绝参与这项努力，因为他们担心会受到阿拉伯方面的报复，并对其业务造成不利的影响，除非美国政府宣布进入紧急状态并开始动员民用航空机队。美国军事空运司令部在亲自询问了商业航空公司的意见后也得到了同样的否定回答。

　　接着，又有人建议说，军事空运司令部可以协助以色列旗下的航空公司将物资运到葡萄牙位于大西洋亚速尔群岛上的拉杰斯机场，在那儿可以由以色列的运输机再运回去。这最终仍然被证明是不可行的。

　　美国人就以这样的方式扯了4天的皮。最终，在10月12日，任务落到了美国军事空运司令部的头上——尼克松总统在这一天亲自决定让军事空运司令部来负责整个空运行动。他还指示将特拉维夫的卢德机场（又名“本•古里安机场”）作为美军运输机的卸载地。“把一切可以飞的东西都派出去”，尼克松这样命令道。

美国的空运逐渐“成型”

　　尽管军事空运司令部麾下的飞机和机组人员平时的训练目标和科目中没有这些，但当时人们预计他们可以立即开展空运行动。事实上，美国空军一直在准备迎接这一挑战。美国空军参谋长乔治•布朗将军（Gen. George S. Brown）和军事空运司令部司令卡尔顿将军（Gen. P. K. Carlton）已经预见到会有这方面的需求，并从战争爆发的那一天（10月6日）就开始进行准备工作，否则空运行动还会花费更长的时间。布朗将军还让空军后勤司令部（Air Force Logistics Command）将准备援助给以色列的弹药、零备件和武器装备从仓库中转移到全国的各个“收容点”。收到尼克松总统的指示后，布朗将军打电话告诉卡尔顿将军开始将物资装载到军事空运司令部的飞机上，但飞机悉数停在美国境内，一旦正式命令下达就立刻起飞。

“五分钱行动”的实际指挥者，美国空军上将保罗•肯德尔•卡尔顿（Paul Kendall Carlton）

　　卡尔顿将军令其麾下的指挥官们进入警戒状态，并联系了其他相关司令部的头头，其中包括空军后勤司令部的杰克•卡顿将军（Gen. Jack J. Catton）。空军后勤司令部给予了“五分钱行动”以同样高的优先级，效果立刻便显现了出来。美国国内有20多个地点被指定为美国军方援助以色列物资的货物接运点。大批装备开始涌入这些货物接运点——其中一些装备甚至是直接从美军自己的战争储备物资中调拨的。

　　1973年时的军事空运司令部装备有两款战略空运机型：C-141“运输星”和巨大的C-5A“银河”。如果是按照往中东地区运货的要求配置的话，那么C-141运输机能够运载约25吨重的物资，但后续的空运行动将在很大程度上依赖于C-5运输机，这款机型能够承载80吨重的物资，可以运送诸如主战坦克一类的大型装备。尼克松总统作出决定后不到9个小时，军事空运司令部就已经让其C-141和C-5运输机作好了起飞的准备。初期肯定会有一些延误，它们在途中也会遇到一些困难，但它们无疑将成为这支即将飞往以色列的空中洪流的尖兵。

C-141“运输星”运输机

　　美国空军挺喜欢C-5运输机，但这款机型却由于成本超支和技术缺陷等问题而不断遭受防务评论家和“挑刺者”的抨击。《纽约时报》的一篇文章称：“C-5A运输机就是个笑话。”

　　C-141运输机在飞行途中不能进行空中加油。C-5A运输机虽然具备空中加油能力，但由于担心对飞机机翼的影响，故在1973年时没有使用这种能力。C-5A是可以在中途不停的情况下直飞以色列的，但这样的话飞机的运载量就要大大减少。因此，选择中途加油点是至关重要的。

美国空军曾对C-5A的运输能力进行过一项研究，结果显示如果想要该机在21世纪继续服役，就必须更换更坚固的机翼。于是洛克希德公司为C-5A设计了一种全新的机翼，并于1980年8月开始进行改装。上图中可以看到改装后翼盒的蒙皮颜色发生了变化

　　“五分钱行动”的复杂性质需要一条灵活的指挥链。在军事空运司令部内部，由空军少将小莱斯特•科尔尼（Lester T. Kearney Jr.）指挥的第21航空队被指定为管理这次行动的空军单位。第21航空队的副司令凯尔顿•法里斯准将（Brig. Gen. Kelton M. Farris）被任命为军事空运司令部的任务指挥官。主要的空运行动负责人是爱德华•纳什上校（Col. Edward J. Nash）。

　　至于为什么将这场空运行动命名为“五分钱”，并没有一个官方的解释，但最有可能的是负责规划工作的一名空勤人员起的这个代号——他异想天开地借用了第二次世界大战期间战斗机飞行员们经常唱的一首非常粗鲁的歌曲开头的歌词：“往草地里扔一块（五分钱的）镍币……”（Throw a nickel in the grass. ...）

“五分钱”空运行动

　　石油禁运的威胁吓倒了美国的盟友们。北约组织的欧洲成员国由于受到了阿拉伯政权“切断其石油供应”的威胁，故拒绝让美国运输机着陆、在其领土上空飞行或使用其基地。只有一个例外：由于基辛格施展了一系列手腕，外加经过一番艰苦的讨价还价，葡萄牙最终勉强同意让空运机群在距离欧洲大陆约800英里（约1300千米）的亚速尔群岛上的拉杰斯机场加油——该地距离以色列特拉维夫附近的卢德机场3163英里（约5090千米），并表示对美军飞机在拉杰斯机场上的频繁起降睁一只眼闭一只眼。