阿弗罗“兰开斯特”轰炸机，右侧最下面为参与炸坝行动的B-III改型，右二为携带“高脚柜”炸弹的B-I改型

　　供试验用的第一枚“弹跳炸弹”是在4月13日移交给第617中队的，总重10000磅（4.54吨），长2.5米，直径1.5米。沃利斯劝说吉布森和他一道在地面上观看投弹的效果。试验地点选在了肯特郡北部的里卡弗海滩，这里在战前曾是英国著名的夏季避暑胜地。投弹时间悬在了海平面高潮时刻。

　　4月15日清晨，第一枚“弹跳炸弹”从经过改装的“兰开斯特”飞机上投了下去。但是投放的高度不对，太高了，炸弹弹跳了几次之后，其铸钢外壳就被震得裂开了，里面的炸药箱呀引信呀什么的七零八落地在海面上接着弹了几下，就沉到了海里。在岸上用望远镜观望的沃利斯和吉布森面面相觑。现在离行动日期只剩下三个星期了，如果第二枚炸弹——它在六天之后才能做好——试验也不成功，那么这次轰炸行动就得推迟一年，或者永久性地推迟下去。

一枚保存至今的“修理店”弹跳炸弹实物，在英国剑桥郡的杜克斯福德帝国战争博物馆展出。二战结束后，英国空军销毁了库存的弹跳炸弹，但是战后在肯特郡的里卡弗水库陆续捞出了12枚内填混凝土、用于训练的炸弹，在各博物馆里展出

　　4月29日，由维克斯兵工厂制作的第二枚炸弹也交付给617中队，并在当天进行了投弹试验。这枚炸弹里面装填了真正的炸药和水压引信，是一次实弹效果试验。英国军方给这种炸弹取了一个代号，叫“修理店”（Upkeep Store），其官方名称则是维克斯464型炸弹（Vickers Type 464）。它里面填充的炸药叫做“托佩克斯”，是1942年由皇家火药工厂开发的，原本用在鱼雷的战斗部位，成分包括42%的黑索金、40%的TNT和18%的铝粉。“托佩克斯”的爆炸威力十分强大，是TNT炸药的1.5倍，水下爆炸的威力更是倍增。在这一次试验中，飞行员成功地在18米的高度上投下了炸弹，只见它在肯特郡的海面上弹跳了好几百米，然后触到近岸的一个天然石堤，沉了下去，接着炸起冲天的水柱。

即将起飞进行最后一次实弹试验的“兰开斯特”

1943年4月29日的最后一次实弹试验，巨大的水柱冲天而起

　　阿弗罗公司改装过的“兰开斯特”陆续已经交齐，现在617中队面临的最大问题是还没有获得足够的炸弹。几个星期以来，皇家空军几乎每天都向鲁尔河谷地区派出侦察机。根据拍回来的照片显示，德国人并没有采取什么措施来加强那几座大坝的防空能力，与此同时作为皇家空军既定轰炸目标的那几座水库的水位还在持续而稳定地上涨。现在默内水库的水位离坝顶还有3米高，要想成功地把这座大坝炸毁，就必须在这个高度缩短为一米之前发动袭击。

　　空军的分析专家根据照片判断，默内河谷水库和埃德尔水库的水位都将在5月13日到19日之间达到最大值，与此同时在那一周里有满月的月相，所以这周将是轰炸水坝的最佳日期。5月13日，一队驶入斯堪普顿机场的卡车运来了吉布森和沃利斯望眼欲穿的那些炸弹。吉布森中校获知了具体的轰炸目标，开始和领航员们在地图上设计一条航线，既能避开荷兰南部沿海和鲁尔区火力强大的高炮防空网，又能绕开那些德国空军的雷达站和夜间战斗机基地。

　　根据航空侦察照片的细节，617中队的木匠制作了默内、埃德尔和佐尔佩三座水库的模型，在起飞之前几个小时的时间里，飞行员和领航员一遍又一遍地研究这些模型，熟记目标周围的地形特点。空袭的路线也在这些模型上标了出来：机群将从东北方向接近默内水库，在湖面上盘旋一周以确定方位，然后吉布森中校的机组将率先把高度降到18米，投下第一枚炸弹，其他的轰炸机此时在水库上空继续盘旋，等待轮到自己投弹。一旦观察到大坝出现裂缝、开始溃决，其他的飞机便取消轰炸行动，带着剩下的炸弹飞向下一个目标。

5月16日清晨英国侦察机最后一次拍摄的默内河谷大坝照片，水库水位已经达到最大值

617中队根据照片制作的模型，标有数字2的位置是防雷网所在地

　　5月16日清晨，斯堪普顿机场的地勤人员开始往“兰开斯特”飞机上加挂炸弹。中队的19架飞机分为三组：吉布森带领9架飞机和最熟练的飞行员，先轰炸默内河谷大坝，然后轰炸埃德尔大坝；5架飞机编为第二组，轰炸佐尔佩河谷大坝。剩下的5架飞机作为预备队，在前两组编队起飞两个小时后离开基地，在前两个编队没能炸毁既定目标的情况下实行补充打击；如果那三座大坝被炸毁，则转而轰炸鲁尔地区的施魏姆（Schwelm）、埃内佩（Ennepe）和迪默尔（Diemel）这三座较小的水坝。除此之外还有两架飞机由于机组人员生病而不能起飞。

　　617中队的飞行员对空袭的目标闭口不谈，斯堪普顿基地小道消息四处纷飞，流传得最广的说法是，该中队即将执行一次秘密任务，轰炸停泊在挪威北部的“提尔皮茨”号战列舰，预定安排在17日的这次飞行任务是空袭的预演练习。

　　5月16日中午，一架“蚊”式飞机带着最新的侦察照片降落在斯堪普顿机场。那里的防空火力还是没有得到加强，水面位置离坝顶已经接近一米了。当天下午，整个斯堪普顿基地实行完全封闭，禁止一切人员出入，也不许往外寄信或打电话。对于617中队的成员来说，这是一个信号，说明“那件事”在这天晚上就要发生了。

　　趁着天还没完全黑，吉布森和他的机组成员在他们的那架“兰开斯特”下面合影留念。用过晚餐、做过祷告后，开始登上各自的飞机。

　　5月16日晚上21时28分，轰炸佐尔佩水库的五架“兰开斯特”在一片震耳欲聋的轰鸣声中起飞。10分钟后，吉布森带着轰炸默内和埃德尔水库的机群也离开了斯堪普顿机场。机身在起飞时显得很沉重，因为它们每架飞机都装有10吨以上的载荷，除了四吨半重的炸弹之外，每架“兰开斯特”都被灌上了5000公升高辛烷汽油。为了减轻重量、节省燃油，飞机上只带了少量的自卫弹药，而且全是曳光弹，是用来恐吓大坝周围的德国炮兵的。飞行员们已经进行了两千多次投弹训练，对投弹的高度、速度和时间已经是熟记于胸。