尽管如此，在这个时候，美国的防空力量建设已达顶峰。在20世纪50年代后期出现的更为危险的洲际弹道导弹这一威胁的大背景下，轰炸机的威胁被视为已经消失，或者说意义不再显著。

　　1960年，美国国家安全委员会预测：“（当前的威胁已经）从主要是轰炸机的威胁逐渐过渡到主要是由洲际导弹构成的威胁。”美国中央情报局在1961年报告说，“野牛”和“熊”的生产可能已经结束，而且苏联不太可能研发任何新的轰炸机。

美国海军VF-102中队的F-14A战斗机拦截“野牛-B”轰炸机

　　后续的美国空军截击机项目F-108“轻剑”也被取消了。到20世纪60年代，超过一半的截击机中队被解散。现役截击机部队集中在北极圈的边缘，空中国民警卫队接管了防空司令部在美国本土48个州的大部分警戒任务，它们主要装备的是F-102和F-101，而不是更强大的F-106。

　　美国的计划人员没有注意到的是，苏联轰炸机入侵事件并非接近终结，或者说图-95“熊”式轰炸机在60年后仍将继续保持高强度的飞行活动。

阿拉斯拉和冰岛

　　拦截活动主要发生在北极地区，因为在极地西半球和东半球之间的距离被“缩短”了。在白令海峡，美国和苏联相隔仅50英里（约80千米）。阿拉斯加直接正对着白令海对面苏联远东地区的前沿“跳板”机场。对部署在巴伦支海附近摩尔曼斯克的苏联轰炸机而言，其几乎是沿着北极圈的边缘直飞就能到达冰岛。

“敌从天上来”——冷战时期典型的苏联轰炸机飞行路线

　　随着时间的推移而逐渐发展的美国防空组织体系正在变得不合时宜起来。阿拉斯加空军司令部不是北美防空司令部下属的一部分；相反，前者向美军阿拉斯加司令部汇报工作。尽管如此，一体化的阿拉斯加司令部的指挥官也是阿拉斯加地区的北美防空司令部司令，所以这套体系还是能够顺利运行的。

　　在阿拉斯加上空的拦截事件中，几乎90%都是由部署在加利纳和金•萨尔蒙（King Salmon）地区的前方作战基地的战斗机完成的。根据官方统计，从1961年12月至1991年冷战结束期间，阿拉斯加地区的部队成功执行了306次拦截任务，共拦截了473架苏联飞机。

　　1963年，两架苏联飞机摆脱了从金•萨尔蒙地区起飞的F-102截击机的拦截，并在阿拉斯加西南部深入美国领空达30英里（约48千米）。在随之而来的愤怒指责中，北美防空司令部向一处临时基地派驻了F-106飞机，但阿拉斯加地区很快就获得了属于他们自己的F-106并替换了F-102战斗机。后来，阿拉斯加空军在1970年升级成了F-4E战斗机，在1982年更是升级成了F-15战斗机。

　　1974年，两架阿拉斯加空军的F-4战斗机在严重的逆风和大雾中拦截了一架苏联安-24“焦炭”运输机，这架安-24出了故障，而且没有足够的燃料返航了。这架苏联飞机在圣劳伦斯岛着陆了，在埃尔门多夫基地的一架C-130为其运来了燃料后，这架飞机又被安全地“礼送出境”。

　　阿拉斯加并不是最繁忙的防空区域。在1962年至1991年间，绝大多数冷战时期的拦截活动——大约有3000次——主要发生在冰岛附近，大部分是来自摩尔曼斯克和科拉半岛的图-95“熊”式轰炸机。

一架图-95“熊”式轰炸机的尾部照片，里面的两名机组人员也被拍了进去。这张照片是从美国空军的一架F-4战斗机上拍摄的，这架F-4战斗机当时刚从冰岛凯夫拉维克（Keflavik）紧急起飞以执行这次拦截任务。美国空军的机组人员常会在北大西洋的国际水域上空观察俄罗斯轰炸机。美国空军部署在凯夫拉维克的中队拦截的苏联飞机数量超过其他任何单位

　　除了一支海岸警卫队外，冰岛没有自己的武装力量。冰岛国防力量是美军欧洲司令部下属的一个统一司令部。部署在冰岛的空军部队中的截击机兵力是美国空军第57战斗截击机中队，其拦截的苏联飞机数量超过其他任何单位。该中队从1954年开始装备F-89战斗机，后来在1962年改装F-102，1973年改装F-4，1985年改装F-15。

　　加拿大人最初使用CF-100“卡努克”（Canuck）作为他们的主力截击机。由于这款飞机的巡航速度略低于“熊”的速度，因此加拿大人又用CF-101“巫毒”替换了CF-100。1984年，加拿大人再次升级成了CF-18“大黄蜂”战斗机。

加拿大研制的CF-100“卡努克”战斗机，主要武器是8挺12.7毫米机枪

强大的“熊”

　　图-95轰炸机是图波列夫设计局的杰作。为了达到所需的航程要求，这款飞机使用了强大的涡轮螺旋桨发动机，而不是耗油率更高的涡轮喷气发动机。该机共装有四台发动机，每台都驱动两部对转的螺旋桨——这两部螺旋桨安装在同一根轴上，但朝相反的方向转动。采用这种设计导致的结果就是，图-95是一架大型飞机，其航程甚至超过了往返美国本土的需要。其缺点是速度比采用涡轮喷气发动机的飞机慢一点点。

　　“熊”的名声不怎么样。大直径螺旋桨桨尖的速度在超过音速时会发出巨大的噪音，甚至水下潜艇上的听音装置都能听到图-95从头顶上飞过的声音。“熊”的雷达回波面积也是非常巨大的，所以其在飞临时几乎不会产生任何突然性，尤其是当20世纪80年代E-3机载预警和控制系统（AWACS）部署到阿拉斯加和冰岛以帮助探测及跟踪苏联飞机时，“熊”的踪迹就更明显了。

　　图-95仍然是苏联战略航空兵的主要支柱，即使在装备了更快的图-22“逆火”和两马赫的图-160“海盗旗”之后也是如此。苏联人在1981年重开了图-95的生产线，并推出了一系列新型号和改进型。在这些新型号和改进型中，值得注意的是苏联海军装备的一款海上巡逻机，其代号是图-142，尽管它仍被称为“熊”。最新的俄罗斯空军改进型是图-95MS“熊-H”，可携带10枚巡航导弹。