译者注：本文原文发表在2018年4/5月刊的美国《空军》杂志（AIR FORCE Magazine）上，原作者是《空军》杂志的特约编辑约翰•科雷尔（John T. Correll）。科雷尔曾担任过18年的《空军》杂志主编。译文所配图片有改动。

　　“图-95‘熊’式轰炸机还在飞——而且还在考验着北美周边地区的防空能力。”

一架F-4战斗机的飞行员在北大西洋上空与一架图-95“熊”式轰炸机伴飞时自拍的照片

背景概述

　　冷战期间，拦截苏联的“熊”式轰炸机是经常发生的情况。这种拦截活动在1961年至1991年间进行了数千次，表现为美国和加拿大的防空战斗机迅速爬升并在北美领空外围驱赶苏联的远程轰炸机和侦察机。

　　一开始，拦截的战斗机通常是美国空军的F-102或F-106，后来他们换成了F-4和F-15。有时他们拦截的飞机是图-16“獾”，有时是米亚-4“野牛”。尽管如此，到目前为止，在被拦截的入侵者中，出现频率最高的还是图-95“熊”式轰炸机（“熊”“獾”“野牛”等都是北约方面给苏联轰炸机起的绰号）。

20世纪80年代，来自马萨诸塞州空中国民警卫队的一架F-106在加拿大新斯科舍省外海拦截了一架图-95“熊”式轰炸机

　　在典型的空中遭遇中，拦截飞机将与入侵者紧靠在一起飞行，直至苏联飞机离开防空缓冲区为止。美、苏双方都会拍摄照片。

　　美国和苏联的作战部队在其他冷战场景中并不会时不时地进入这种有潜在伤亡危险的“接近状态”——他们总是小心翼翼地避免做出挑衅举动。

　　大多数（但并非全部）挑战发生在遥远的北部，在阿拉斯加周围的白令海域或格陵兰岛（Greenland）、冰岛（Iceland）和英伦三岛（United Kingdom）之间的“GIUK缺口”上。美国海军的飞行员则会拦截在海上飞越美国航母的苏联情报搜集飞机，而防空司令部下辖的飞行中队则在远至佛罗里达州南部的空域开展拦截活动。

　　为了应对在极地航线上越来越大的来自苏联轰炸机的威胁，美国和加拿大于1958年成立了“北美防空司令部”，其任务是保卫美国本土、加拿大和阿拉斯加地区免遭空袭。另外，冰岛国防力量也被纳入了北约组织的统辖之下。北约在冰岛还部署了美国空军的截击机，以抵御对冰岛防空拦截区的入侵。

　　首次记载的拦截发生在1961年12月5日。当天，两架F-102从阿拉斯加空军司令部设在加利纳（Galena）的前方作战基地起飞，在白令海西北海岸线以外拦截了两架苏联轰炸机——是图-16“獾”，而非图-95“熊”。

意大利空军的F-104战斗机拦截图-16轰炸机

　　针对“究竟发生了多少次拦截”的记录是模糊的，但有一点是清楚的，即拦截活动的次数可谓是数以千计。从1961年进行首次拦截到冷战结束，拦截活动始终在时不时地进行着，不过在冷战结束后停止了一段时间。

　　根据俄罗斯总统弗拉基米尔•普京签署的命令，类似的挑战在2007年8月恢复了，并一直持续到今天。这些被美军战机拦截的俄罗斯飞机仍然是图-95“熊”——它们已经发展出了多个型号，拥有不同的结构和机载设备，而且已经在天上飞了60余年。

敌从天上来

　　1946年，美国陆军航空队提出了一个所谓的“极地概念”，要求将防空优先放在“极地航路上，即北大西洋和阿拉斯加”。1949年，参谋长联席会议表示，所有能够对美国发动战争的国家都位于北纬45度线以北——实际上就是将苏联视为威胁——而且最短的攻击路线横跨北极地区。

　　这些地理现实具有战略上的意义，因为从1954年问世的图-16“獾”和1955年问世的米亚-4“野牛”开始，苏联装备的轰炸机已经有足够的航程来飞抵美国本土了。在这些轰炸机当中，最好的是1956年问世的图-95“熊”——这款轰炸机拥有超过5000英里（8000千米）的不加油作战半径和续航时间长的涡轮螺旋桨发动机，后者使其最高时速可达575英里/小时（925千米/小时，约合257米/秒）。

　　作为回应，美国迅速扩大了其防空力量。美国空军研发了“百系列”战斗截击机。1956年服役的F-102只是一个临时解决方案，直到1959年更先进的F-106投入使用才算告一段落。建设远距离预警（DEW）雷达线的工作始于1957年，最终完工的雷达警戒线从阿拉斯加一直延伸到格陵兰岛。通过计算机化的半自动地面环境（SAGE）系统，防空指挥官可以引导数百架截击机对抗由巨大的指挥和控制中心传来的数百个目标。

阿拉斯加州波因特莱（Point Lay）附近的一座远距离预警（DEW）雷达线站点。该雷达线各站点总共绵延3000多英里（约4800千米）长

　　美国拥有主权的领空距离海岸线只有14英里（约22.53千米）远，但在遭遇挑战之前允许入侵者飞到如此近的地方显然是不明智的。为此，美国建立了“防空识别区”，这一区域从美国领空一直外延到国际空域200多英里（约320千米）处。在防空识别区内，飞机将被识别、跟踪和监视——如果有必要的话，将遭到拦截并“护送出境”。

　　美国和苏联飞机之间的视距内接触可以回溯到20世纪50年代初，但较严重的苏联飞机入侵始于1958年——这一年美国雷达探测到苏联轰炸机正在阿拉斯加海岸线附近飞行。F-102截击机迅速起飞，但并未拦截到入侵者。在1961年阿拉斯加空军司令部首次成功地拦截到苏联飞机之前，总共发生了16起类似的事件。