古巴空军的 MiG-23BN，一种纯粹的攻击机
新到的米格-23 驻扎在圣安东尼奥，它们不仅仅提高了古巴空军的对地攻击能力，还在美国政坛上造成了重大震动。一些美国国会议员质疑这些飞机是否违反了 1962 年“导弹危机”期间苏联与美国签署的协议，因为米格-23 的性能明显地超越了伊尔-28“小猎兔犬”轰炸机，而后者是 15 年前的协议所禁止部署在古巴的。当局所作出的“米格-23 不能携带核武器”的解释并不能让美国人满意，而由此而发的对古巴和苏联的调查让他们“发现”在这个加勒比岛国上居然“有一个旅的苏联人”！前前后后所发生的这一系列的事件，被认为对卡特总统在下次大选中的失败起到了一定的推动作用。
在 1983 年美国对格林纳达的入侵中，古巴空军的米格-23 全副武装待命。古巴人的计划是：一旦格林纳达事件演变为美国-加勒比联军入侵古巴的前奏的话，米格-23 将起飞轰炸佛罗里达的重要目标，比如霍姆斯台德空军基地和“土耳其点”核反应堆。
1984 年，苏联向古巴提供了 15 架左右的米格-23MF“鞭挞者 B”截击机，这批飞机是米格-23ML 从安哥拉返回之前古巴唯一的空战型米格-23，那些关于古巴空军拥有米格-23MS“鞭挞者 E”的说法是没有根据的。
全副武装的 MiG-23ML，挂载 R-60 和 R-24 导弹
1991 年 3 月 20 日，俄瑞斯忒斯.洛伦佐.佩雷斯少校将他编号 722 的米格-23BN 降落在佛罗里达。按照惯例，飞机被归还给古巴，然而洛伦佐却提出要求，要将他的家人“从古巴弄出来”，同样“按照惯例”，这一要求被拒绝了。于是，在 1992 年 12 月 19 日，他驾驶一架租来的“赛斯纳”310 飞机，自己飞到古巴接出了他的妻儿。他把这一行动写进了他的书《清晨之翼》，该书向人们揭示了古巴空军的一些非常有趣的情况，其中包括在安哥拉的战斗，他本人在那里驾驶着米格-21 执行了 40 多次战斗任务。
米格-23 在安哥拉
80 年代中期，古巴获得了 50 架米格-23ML，这些飞机是直接从苏联运送到安哥拉的。在那里，绝大部分时间里，这些米格-23ML 是被用来执行对地攻击任务的，直到从 1987 年末到 1988 年中期——奎托河战役期间，它们开始被用来拦截南非空军的飞机。
在安哥拉的 MiG-23ML C454 C436
根据古巴方面的资料，他们的米格-23ML 总共在安哥拉上空击落了 5 架南非的军用飞机。
（1），1987 年第一季度，在纳米比亚北部地区，一架米格-23 击落了一架幻影F-1AZ。南非承认损失了一架幻影F-1AZ，但是说它是被红外制导的萨姆-7 或是萨姆-9 地对空导弹击落的。
（2）（3），1987 年 9 月 27 日，古巴空军艾伯特.雷.里瓦斯少校和乔.戈汀中尉驾驶米格-23ML 遭遇了南非空军第 3 中队的两架幻影F-1CZ，他们总共发射了 3 枚 R-60 红外制导空-空导弹（北约编号 AA-8“蚜虫”）。据他们说，其中一架幻影F-1CZ 在被一枚 R-60 导弹命中后爆炸并坠入敌控区，另外一架在受到第二枚导弹爆炸气流的冲击后向纳米比亚方向逃去。第二架幻影机严重受伤而且失掉了减速伞，当飞行员亚瑟.皮尔斯上校驾驶着受伤的飞机在纳米比亚伦多基地降落时，飞机冲出了跑道，最后撞在了一块岩石上。撞击撞掉了起落架并启动了弹射装置弹射出飞行座椅，然而不幸的是，在皮尔斯上校掉在地面之前降落伞并未及时打开。他的背部严重受伤，虽然最终幸免于难，但此后他就因伤从南非空军中退役了；他的座机被拆毁，依然完好的零件提供给其他幻影机使用。里瓦斯少校得到了 1.5 个击落记录，戈汀中尉得到了另外 0.5 个，这个事件在古巴被大加宣传并且得到了苏联人和安哥拉人的确认。但是南非人否认了古巴对整个冲突过程的描述，根据他们的说法，另一架幻影的飞行员卡洛.加加诺向米格机发射了一枚“玛特拉 550”空-空导弹但是没有击中敌机，在这以后，他就护送着皮尔斯返回了伦多基地，在那里，他安全降落。
（4），1987 年一架米格-23ML 用一枚 R-60 击落了一架“美洲狮”直升机。
（5），据称有一架“黑斑羚”直升机被米格-23 击落，时间不明。
除此以外，还有一些没有结果的空战。比如说，1987 年 9 月 10 日，数架南非的幻影F-1CZ 拦截了 10 架米格-23ML（这 10 架米格-23ML 中包括 8 架轰炸机和 2 架护航战斗机），轰炸机逃脱了拦截，幻影F-1 向护航的米格发射了“玛特拉 550”导弹。幻影战斗机上的照相枪拍摄的录像显示有一枚导弹在其中一架米格-23 后方不远处爆炸，但是幻影的飞行员没有得到官方承认的击落记录。1988 年 2 月 25 日，古巴的埃拉迪奥.阿维拉的米格-23ML 遭遇到了两架幻影F-1，双方都发射了导弹但都没有击中对方。在另外一次遭遇战中，据报道，奥兰多.卡波上校的米格-23ML 遭到了 3 架幻影F-1 的攻击，幻影机发射了 V-3“廓尔郭弯刀”导弹，但是没有击中米格。
南非空军的 MirageF.1，经过现代化改进出现在俄罗斯航展上
古巴在安哥拉的米格-23机群遭受了很大的损失，其中很多损失是由美国提供给反对派的“毒刺”肩射防空导弹造成的。安盟在 1985 年击落了一架米格-23ML 和一架米格-23UB，后者是在 1985 年 12 月 9 日击落的；在“德尔.皮诺将军的谈话”中，拉斐尔.德尔.皮诺讲述了古巴空军在安哥拉是如何在一周内损失 3 架米格-23 的惨痛经历。当古巴军队从安哥拉撤出以后，米格-23ML 也运回了古巴，现在在哈瓦那古巴空军博物馆展出的那架米格-23ML 就是其中之一。