胡志明祝贺阮文谷取得第一次空战胜利
在获得自己的第一个战绩前，阮文谷在1967年1月2日被击落，大难不死。在美方记录里，这次战斗发生在“波罗”行动期间，这是一次美国空军第8战斗机联队指挥官罗宾·奥兹上校精心策划的空中伏击行动。4月30日，阮文谷背对太阳出击，击落了一架F-105，获得了自己的第一个击杀。1969年12月，他又使用R-3“环礁”热寻的空空导弹击落了8架敌机。
这9个战绩中除两架无人机外，剩下7个战绩中的6个都得到了美方的印证，所以无论怎么算，他都是越战中战绩最高的飞行员。
被击落的“火蜂”无人机
阮文谷后来退出一线战斗，成为一名教官去培养新一代越南飞行员。这些飞行员参加了激烈的1972年空战，他的得意门生阮德帅最后获得了6次击杀。
另一位越南王牌是阮文北，他在老旧低速的米格-17上获得了7个击杀。
阮文北向战友描述空战过程
他的牺牲品包括朝鲜战争王牌詹姆斯·卡斯勒少校和两架美国海军的F-8“十字军”战斗机——一种比F-4更敏捷的机炮战斗机。
阮文北也是为数不多的二战后成功袭击美国海军军舰的飞行员之一，他和他的僚机黎春迪分别攻击了“俄克拉何马城”号轻巡洋舰和“海比”号驱逐舰，参加这次行动的其他米格在美国海军防空导弹的攻击下损失惨重。
所有这三名越南王牌都在战争中幸存下来。
阮文谷在2002年从越南空军退役，官至空军司令。阮德帅2008年以副总参谋长的身份从越南人民军退役。阮文北现经营着胡志明市郊外的一个芒果农场，他曾和之前的对手拉尔夫·魏特汉恩上校见面，传为一段佳话。
阮德帅2008年以副总参谋长的身份从越南人民军退役
与美国飞行员可以轮换作战不同，由于敌众我寡，大部分越南飞行员需要持续作战，所以其中的尖子能够累积更多战绩，公认的越南王牌有16名之多。
虽然“坟墓上校”是美国人在战争中臆想出的一位越南飞行员，在传说背后的则是一群活生生的越南王牌飞行员。
在传说背后的则是一群活生生的越南王牌飞行员