在阿登地区，一个美国陆军的机枪小组正隐蔽在挖好的掩体内，准备迎接敌人的下一波进攻

　　在盟军的战术空军指挥官们——包括美国陆军航空队的埃尔伍德•R.奎萨达（Elwood R. Quesada）少将、霍伊特•S.范登堡（Hoyt S. Vandenberg）少将和奥托•P.韦兰德（Otto P. Weyland）少将，以及英国皇家空军的亚瑟•科宁翰（Arthur Coningham）空军中将和哈利•布罗德赫斯特（Harry Broadhurst）空军少将——的运筹帷幄下，他们麾下的飞行员对德军而言更加致命了：他们让战斗-轰炸机的飞行员搭乘在装备有无线电设备的坦克上，随同装甲部队一同向前推进，以此来协调控制空中打击；他们还把装备有甚高频（VHF）无线电通信设备的战术空中控制小组分派到步兵部队中；他们还给战斗-轰炸机装备了微波早期预警雷达，这种雷达可以直接引导着飞机沿打击航线飞行，甚至能够在一定距离上进行“盲炸”。

　　美国陆军航空队和英国皇家空军的战斗-轰炸机摧毁了德军暴露在外的装甲力量和步兵。在他的战后总结报告中，艾森豪威尔将军对空中力量给予了高度评价，这主要是基于盟国空军粉碎了纳粹在法国莫尔坦（Mortain）地区发动的一次装甲进攻威胁——德军的这次装甲进攻威胁着盟军的登陆部队，并有可能切断盟军登陆部队之间的联系。在这场战斗中，表现尤为引人注目的是英国皇家空军装备的可发射火箭弹的“台风”式战斗机。在盟国空军侦察-攻击机群持续不断的炸弹轰炸、火箭弹轰炸、机枪扫射和地面炮兵火控校射下，德国军队的抱怨与愤怒与日俱增：“我们自己的德国空军在哪里？”

“台风”式战斗机

　　在诺曼底战役结束时，时任盟军第12集团军群指挥官的奥马尔•纳尔逊•布莱德雷中将——在其观念被奎萨达少将彻底纠正过来之前，布莱德雷中将始终是一位空中力量的怀疑者——向阿诺德将军表达了他的感激之情，他写道：“在我看来，我们的密切合作比德国人所做的要更好”。

一名美军士兵正在检查一辆被击毁的德军突击炮的残骸，这辆突击炮是被美军第19战术空军司令部麾下的空中力量摧毁的

　　在通过猛烈的轰炸粉碎了当面德军的抵抗之后，美军第7军开始了突破德军防线并横扫法国的进程。时任第7军军长的约瑟夫•劳顿•柯林斯（J. Lawton Collins）陆军少将报告说：“倘若我们没有现在我们所一直拥有的这样强大的空中支援的话，我们就不可能像现在推进得这样远、推进得这样快，同时只有如此之少的伤亡。”

　　诺曼底战役留给希特勒的只有沮丧，但他始终妄想得到胜利。就在最后一名德国士兵撤回法德边境之前，希特勒又构想了一场新的战役，一场旨在割裂盟军的联系、夺回丢失的港口，甚至妄图与英美两国达成停战以便让德军继续与斯大林那支奔涌而来的苏联红军单独战斗的战役。最终，1944年8月19日，德军最高统帅部作战局局长阿尔弗雷德•J.F.约德尔陆军一级上将开始准备“在11月份发起攻势”，他还着重补充道：“那时敌人的空中力量无法出动。”

秋雾

　　德军的计划制订工作很快就开始了。盟军在所有的战线上都给德军造成了巨大的压力，而且是不顾一切地给德军制造压力。德国军队总是能表现出惊人的重建能力，而且，在阿纳姆，在1944年的9月底，盟军在“市场-花园”行动——这是一次不切实际的空降进攻行动——中遭受了一次惨痛的失败。面对德军令人惊讶的有组织的和顽强的抵抗，盟军的攻势最终崩溃了。

1944年12月23日，美军第9航空队对德军发起了一次突袭，照片所展示的就是被美军炸成了一片废墟和砾石的在德国林堡（Limburg）附近的一处铁路编组站

　　“市场-花园”行动令人沮丧的结果激起了希特勒及其高级指挥官的斗志，因为他们正在计划他们的新攻势。早在1940年，德军装甲部队就在树木繁茂的阿登地区进行了突破，且由此发起“闪电战”并夺取了整个西欧大陆的控制权。现在，四年半过去了，希特勒希望再来一次，通过使用渗透、欺骗（包括让一些能讲一口流利的“美式英语”的德军士兵穿上美国大兵的军服进行渗透）等手段；同时用重型坦克发起装甲突击——所有这一切都会得到炮兵、突击炮、野战火箭炮、伞兵、装备有反坦克火箭和新式自动武器的步兵的支援，同时纳粹德国空军残余的兵力，包括新式“梅塞施密特”和“阿拉多”喷气式战斗机也将投入作战。

　　1944年12月6日，数位美军高级将领——包括卡尔•A.斯帕茨将军、乔治•S.巴顿将军、吉米•杜利特尔将军、奥托•P.韦兰德将军和霍伊特•S.范登堡将军——在法国南锡（Nancy）会晤，意在讨论通过空地一体的联合作战击破齐格菲防线的“叮当行动”（Operation Tink）。“叮当行动”预定将在12月19日发起。就在美军为发起“叮当行动”而不断进行准备工作时，希特勒也在计划着发起属于他的攻势——现在人们称其为“秋雾”（德语“Herbstnebel”，英语“Autumn Mist”）攻势。

奥马尔•布莱德雷中将（左）正在巴斯托尼镇里同乔治•巴顿中将（右）交谈，照片摄于美军成功地增援了被围困在比利时巴斯托尼镇中的守军之后