2000 年 5 月 16 日，作为还击，厄立特里亚空军分几个波次轰炸了埃塞俄比亚地面部队，然而在最后一波袭击中，厄空军的两架米格-29 被埃空军的苏-27 拦截，其中一架被击落，第二架米格-29 被一枚 R-27 击中，后在阿斯马拉降落时坠毁。作为对厄空军这次轰炸的回答，5 月 19 日埃塞俄比亚空军的米格-23BN 轰炸了萨瓦军事训练中心和附近的机场。这次空袭让观察家们大跌眼镜，因为萨瓦基地被公认为拥有一流的防卫设施，尽管如此，所有的埃塞俄比亚的战斗轰炸机都安全地返回了基地。实际上，不但没被击中，在 5 月 20 日，埃塞俄比亚的战斗机还摧毁了门德费拉附近的一个萨姆-6 地空导弹阵地。5 月 24 日，厄立特里亚——他们的部队在中部战线的全部地段经受着巨大的压力——宣布击落至少 4 架米格-23，另外还有两架埃塞俄比亚空军的战斗机在空袭阿迪.卡伊布地区的时候可能被击落。
实际上，由于坚固顽强和几乎静态的防守战术，厄立特里亚人正在走向危机。埃塞俄比亚军队在整个战线的广阔正面发动进攻，从而巧妙地掩盖了他们真正的战略目标：在扎拉姆贝萨地区围歼厄军。在默里布河谷下游、西纳夫地区、特斯罗纳以南地区和阿迪卡拉地区爆发了激烈的战斗，其中在阿迪卡拉地区，厄立特里亚人在白刃战中成功夺回了一个重要的战略高地。在这些地区的战斗中，双方都动用了装甲部队、炮兵和火箭发射器。然而埃塞俄比亚空军没有参战，他们把力量集中在对阿斯马拉的轰炸中。
2000 年 5 月 28 日，埃塞俄比亚空军的两架米格-23BN 轰炸了马萨瓦附近的希尔吉格发电厂，该发电厂是由中东国家和意大利援建的，埃军对这一目标的轰炸使战争升级。当天，在一次决定性的战斗中，埃军突破了厄军阵地，占领了扎拉姆贝萨市，该市在战斗中被完全摧毁。但是对于厄立特里亚人来说，更可怕的是埃塞俄比亚军队的“左钩拳”攻击，在这次攻击中，埃塞俄比亚军突破了白德密地区的厄军防线，随即向南前进到达巴伦图，并开始向阿里扎方向推进！如果这些部队能够成功地到达德卡姆哈尔的话，那么整个中部战线的厄立特里亚部队将被合围！
2000 年 5 月 29 日正午，埃塞俄比亚空军的 4 架米格-23BN 用火箭弹轰炸了阿斯马拉国际机场，机场的指挥塔被击中起火。在第二波攻击中，4 架米格机分成两组，第一组两架轰炸了机场的军用区，试图用炸弹炸毁停在地面的厄空军战斗机和直升机，但是没有成功，其中有些炸弹距离一架米格-29UB 和一架米-35 相当近，但是这两架飞机都安然无恙。另外两架米格-23BN 轰炸了机场的军用建筑，有多座建筑被击中起火。轰炸结束后，厄立特里亚空军至少一架米格-29A 起飞追击，但是没有追上。当晚，厄空军的战斗机仍按惯例在阿斯马拉上空巡逻，但是所有飞往阿斯马拉的商业航班都被推迟或取消了。
在接下来的几天里，厄立特里亚军队在巴伦图方向和扎拉姆贝萨方向的前线展开反击，双方爆发了激烈的战斗。2000 年 6 月 2 日，两架埃塞俄比亚空军的米格-23 轰炸了阿萨布港。同他们所做的“从占领的敌方领土上撤军”的承诺相反，埃塞俄比亚军队 6 月 3 日在布里地区发动了新的攻势，他们突破了厄军的第一道防线，开始对第二道防线进行攻击——第二道防线距离阿萨布港只有 37 公里，与此同时，来自非统组织、欧盟和利比亚的调停人正在努力促成新的停火协议。但是他们的努力两周后才见到成效，那是在厄立特里亚军队的一次小规模反击之后，他们在那次反击中解放了特赛纳市。2000 年 6 月 18 日，周六，在外界的压力下，双方同意立即停火。然而，和平进程距离签署彻底的和平协议还很遥远，因为要签署这样的协议需要一个坚强有力的保证。为了提供这一保证，联合国决定派遣一支由 5,000 人组成的维持和平部队，这支部队将在两到三个月内到达，在这两、三个月内，显然随时有爆发新冲突的可能，无论是在地面还是在天空。联合国维持和平部队应该能够将两国军队有效地分离开，因为无论是埃塞俄比亚还是厄立特里亚，他们的军队在战斗中都表现了严密的组织性和良好的训练。
对于观察家来说，在这两年里，发生在东非那个杀戮战场中的很多事实都很值得研究。首先，很难让人相信的是，两个最贫穷的非洲国家居然有能力发动这样一场“高技术”战争，使用包括苏-27、米格-29、卡-50、坦克、炮兵和火箭发射器在内的技术装备。其次，双方都遭受了沉重的损失，一些报道说在这次战争中，死亡人数达到了 15 万。第三，是在战斗中双方的战术（很有可能是外国“顾问”的功劳），比如说埃塞俄比亚的“左钩拳”行动等，非常值得研究。
令人感兴趣的还有双方的空战，主角是由俄国人驾驶的埃塞俄比亚苏-27 和厄立特里亚的米格-29——不能确定是否由乌克兰人驾驶。埃塞俄比亚的苏-27 执行了很多次对厄立特里亚地面部队的攻击，使用的武器是火箭弹和炸弹，除此以外，几乎每一次米格-23 执行轰炸厄内地任务时都有苏-27 护航。有意思的是，厄立特里亚空军损失的米格-29 几乎都是在近战格斗中被击落的，这说明在近战格斗的条件下，更大、更重的苏-27 显然占有明显的优势。而且所有的击落记录所用的导弹都是R-73，这暗示也许 R-27 有一些这样那样的缺陷，使其不能很好地发挥作用，无论是俄国生产的还是乌克兰生产的 R-27，看来都存在着这一缺陷，这种导弹糟糕的作战记录甚至可以和越战时的 AIM-7E/F 相提并论。
此外，还有埃塞俄比亚空军卡-50 的使用。显然俄国人很希望能有机会在实战中检验卡-50 的性能，尤其是在这样一场大量使用坦克和炮兵的战争中。在战斗中，卡莫夫设计局和俄军的官员们得到了很多宝贵的第一手资料。
最后，还有一些重要问题是没有完全搞清楚的。首先是俄国对埃塞俄比亚的全力支持，俄国人希望得到的是商业利益（比如苏-27和其他俄制装备的销售）还是有其他什么原因？第二个问题是关于俄国的雇佣飞行员，他们为埃塞俄比亚驾驶先进的战斗机和直升机，获得很高的报酬（据报道平均每人每月 5,000 美元），表现也很出色，在厄立特里亚上空完全压制了厄空军的活动。但是，当这些“顾问”的合同到期以后，埃塞俄比亚空军怎么办呢？类似的情况已经发生在塞拉利昂和安哥拉，他们在这方面得到的经验可并不那么美好。与埃塞俄比亚空军相反，厄立特里亚空军的米格-29 据报道全部由本国飞行员驾驶，但是由乌克兰人负责维修保养，乌克兰人还负责训练厄军中一些其他的部队。