同一天下午，埃塞俄比亚人称厄立特里亚空军的 MB.339FD 轰炸了埃蒂格雷省首府默克雷，在前后两次轰炸中厄空军使用了集束炸弹，炸死 44 名市民，135 人受伤。1998 年 6 月 6 日晨，两架埃塞俄比亚空军的米格-21 再一次轰炸了阿斯马拉机场及附近的厄立特里亚空军基地，厄防空火力猛烈还击，击落其中一架米格（编号1083），飞行员皮特罗斯上校——埃塞俄比亚空军最有经验的飞行员之一——跳伞后被俘。尽管埃塞俄比亚人想通过空袭把弱小的厄立特里亚空军消灭在地面，但他们始终没有成功地做到这一点。此后，来自埃塞俄比亚的轰炸暂时停止了，因为亚的斯亚贝巴政府同意停止空袭至 6 月 7 日早 7 时，以便给 1,500 余名外国人有更多的时间从厄立特里亚撤离。当晚 19 点 15 分，一架德国航空公司的空中客车A310 飞离阿斯马拉；次日 1 点，英国皇家空军一架大力神C.1 起飞；最后撤离的是 2 架美国的 C-130，两架联合国特派的安-24 和一架意大利客机。
在这期间，在白德密和特所罗那地区，厄立特里亚地面部队在空军 MB.339FD 攻击机的支援下击退了埃塞俄比亚人的进攻。然而，6 月 6 日，一架 MB.339FD 在默克雷北部地区被击落，飞行员跳伞，随即被厄立特里亚空军的米-8 救走。同时，埃塞俄比亚军队进攻了扎拉姆贝萨市，扎拉姆贝萨市是中部边界地区的一个小城市，但是防守坚固。6 月 9 日，亚的斯亚贝巴宣布占领扎市，一个厄立特里亚旅随即在 MB.339 攻击机和 BM-21 火箭发射器的支援下展开反攻，夺回了城市并给敌人以沉重的打击。次日，厄立特里亚空军的 MB.339 攻击机再次支援了厄德玛蒂欧斯地区附近的战斗，埃塞俄比亚方面称，在厄发动的空袭中当地的医院被击中，30 人死亡。至此，埃塞俄比亚军试图突破厄立特里亚军防线的努力落空了，而厄空军的活动越来越活跃。1998 年 6 月 12 日晨，两架厄空军的米-8出现在阿迪格拉德的埃塞俄比亚军基地上空，投掷炸弹，造成相当严重的损失。几小时后，四架厄空军的 MB.339 攻击机向阿迪格拉德市内的几个目标发射火箭弹，据埃塞俄比亚方面的消息称，在这次空袭中 4 人死亡，30 人受伤。
厄立特里亚空军的 MB.339
尽管战事激烈，6 月 14 日，来自美国的报道说亚的斯亚贝巴和阿斯马拉之间有可能达成一个协议，内容是双方都保证不再攻击对方的人口密集区。然而由美国和俄国特使提出的另一个协议——要求厄立特里亚从有争议地区撤军——却遭到了厄方的拒绝，同一时刻，在边界线上，至少六个有争议的地区还在发生着零星的战斗。此时，非洲统一组织的活动开始活跃起来，在其调停下，1998年8月3日，双方签定了新的停火协议。这个协议带来了一段相对平静的时间，在这段时间里，双方都努力加强自己的军事实力，不久，就传来了埃塞俄比亚与俄罗斯大宗军火交易的消息。 厄立特里亚空军的烦恼
无论是埃塞俄比亚空军还是厄立特里亚空军都面临着很多难题。对于埃塞俄比亚空军来说，尽管他们对厄空军在飞机数量上拥有 10:1 的优势，且他们的米格-2 1和米格-23 显然比厄空军的 MB.339 更适于空中格斗，但是他们缺少足够的飞行员来驾驶他们的飞机，同样缺少的还有空军基地、飞机零配件和技术支持。于是，埃塞俄比亚人开始在世界范围内寻找雇佣飞行员，在短短几个月内，他们就找到了一些相当不错的飞行老手。
俄国的 Rosvoorouzhenie 公司在埃塞俄比亚活动得相当积极，通过其代理人弗拉基米尔.内费德上校，他们很快便与埃空军签定了购买武器的合同。合同不仅包括武器装备，还包括帮助埃物色一些有经验的前俄罗斯空军军官。这个消息很快便传到了阿斯马拉，在阻止这个交易的努力失败后，厄立特里亚总统阿非沃基宣布：任何一名被厄军击落后俘虏的雇佣飞行员将被就地处决！
阿非沃基总统的警告并不能减弱雇佣飞行员对钱的渴望，大约 80 名俄国人搭乘运送雷达、武器、通讯设备和零配件的伊尔-76 运输机抵达了亚的斯亚贝巴。同时，罗马尼亚也向埃塞俄比亚人提供了 10 架现代化改装过的米格-23BN 战斗机。到 1998 年底，埃塞俄比亚宣布，有 18 架米格-23BN 和 10 架米格-21 在以色列和罗马尼亚进行了现代化改装，还有另外 30 架米格战斗机更换了全新的零配件。除了米格机之外，他们还拥有 6 架安-12、2 架DH-6、24 架米-24/35 和 22 架米-8；另外还从美国购买了价值 1,100 万美元的 4 架更换了新零件的二手 C-130B 运输机。
但是这还不够，因为现在有了足够多的俄国雇佣飞行员，所以埃塞俄比亚人想买更多更现代化飞机。于是他们与俄国人签署了新的协议：8 架苏-27（包括 2 架双座型的 苏-27UB）、多架米-8 和米-24 直升机、弹药的地面导航设备，总价值 1 亿 5 千万美元。这些装备于 1998 年 12 月 10 日到 23 日之间运抵亚的斯亚贝巴，其中第一架苏-27 被拆散，于 12 月 15 日由一架安-22 运抵。由于来自俄国的支持，埃塞俄比亚空军——现在由前俄国将军雅那科夫指挥——重新成为了一支令人生畏的空中力量。
埃塞俄比亚人和俄国人的精诚合作在 1999 年 1 月 6 日得到了最好的表现。那一天，由前俄国上校弗阿切斯拉夫.梅津驾驶的一架苏-27UB 在德伯里则特空军基地为贵宾们作演出飞行时坠毁，梅津成功跳伞，但他的埃塞俄比亚学员不幸死亡。事故发生后，俄国公司立即向埃塞俄比亚空军交付了一架新的苏-27 作为补偿。
厄立特里亚人则面临着截然不同的问题。由于经济实力所限，他们跟不上与埃塞俄比亚人的军备竞赛，但他们也不能忍受落后。在 1998 年夏天，他们以平均一架 2,500 万美元的价格（！）从俄国购买了 8 架米格-29A 和 2 架米格-29B，1998 年 12 月 14 日，第一次有人在阿斯马拉附近看到了厄立特里亚空军的新飞机。与埃塞俄比亚人依靠俄罗斯相对应，厄立特里亚在乌克兰人那里找到了友谊。1998 年夏天，在基辅和阿斯马拉之间建立了小规模的空中运输桥，然而很不走运，其中一架运送装备的伊尔-76MD 于 1998 年 7 月 17 日在阿斯马拉附近坠毁。新友谊的建立在很大程度上要归功于内费德上校的努力——他现在改变立场开始为厄立特里亚服务了。内费德上校不仅促成了米格-29 的交易，还为厄空军买到了 4 架武装的米-17 直升机。同时，一队厄立特里亚飞行员开始在乌克兰接受训练，学习驾驶米格机和米里直升机。