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任务背景
1983 年下半年，内战中的黎巴嫩的国内局势进一步恶化，美、法、意等西方国家派驻黎巴嫩的多国部队与黎国内的伊斯兰德鲁兹派民兵多次发生严重冲突。为震慑对手，保护本国地面部队，支持黎政府军，美、法等国开始动用空中力量。两国分别将“艾森豪威尔”号和“福熙”号航空母舰部署到黎巴嫩海岸附近，并出动 和在黎海岸城市上空进行威慑巡逻飞行。
英国早在当年 2 月就派遣部队加入了西方国家军队组成的多国部队，其在黎巴嫩首都贝鲁特驻有一支一百多人的分遣队。随着针对西方国家军队的敌对行动不断升级，英国也决定出动空中力量来支援己方地面部队。此时的英国已没有美、法那样的大、中型航母，其轻型航母上也无法搭载类似 A-6“入侵者”和“超军旗”那样的攻击机，但英国也有自己的优势：塞浦路斯的阿克罗蒂里皇家空军基地。英国决定在该基地部署 6 架，以便在必要时为英军及其他西方国家部队提供支援。
派驻塞浦路斯阿克罗蒂里机场的“掠夺者”机群
这次行动的代号为“脉动”。为此英国空军抽调了 12 架“掠夺者”进行改装，安装了 AN/ALE-40 箔条/红外干扰弹撒布器和“响尾蛇”空空导弹挂架，这使得这批飞机成为当时“掠夺者”家族中自卫火力最强的型号。首批执行“脉动”任务的飞机由第 12 和第 208 中队派出。两个中队从驻罗西茅斯的飞行联队中分别抽调了机号为 XV359、XV361、XW530 和 XX885、XX901、XZ430 的 6 架“掠夺者”S.MK2B，并配备了资深的飞行员和导航员。
XV361 号
接受这项任务之前，这些“掠夺者”承担的是海上反舰任务，不过它们都曾担负过对地攻击任务。而在黎巴嫩上空，它们就有可能要对地面目标进行打击。这对那些训练有素的飞行员和导航员来说，也还是一个不小的挑战。虽然使用的装备是一样的：“铺路钉”指示吊舱和激光制导炸弹，但和在海上攻击敌方舰船相比，在陆地上搜寻一辆坦克或一门野战炮大小的目标，还要在尽量减少附带平民伤亡的情况下去摧毁它，显然是两个完全不同的概念。因此在进驻阿克罗蒂里基地后，这支“掠夺者”分队就开始了紧张的训练。
驻扎在阿克罗蒂里基地的“掠夺者”机群
对“掠夺者”的机组来说，投放一枚实弹并没有什么问题，关键在于如何让它准确命中目标，因此精确的激光目标指示就成为训练关注的重点。完成目标指示有三种选择：1.从地面上进行激光照射；2.由一架飞机在高空进行激光照射，另一架飞机在超低空投弹；3.由同一架飞机完成照射和投弹。就攻击精度而言，第一种方式是最好的选择。但在当时的条件下，前进空中管制员很难达到理想的位置来为飞机指示目标，此外不稳定的无线电通讯状况也会随时让行动砸锅。若采取第二种方式，考虑到德鲁兹派民兵拥有的防空火炮和苏制便携式防空导弹，目标指示飞机必须在 4,500 米以上的高度飞行，那么对地面小目标准确定位并指示引导攻击就相当困难。而第三种方式显然也有同样的问题。
“掠夺者”分队的 6 个机组对上述三种攻击方式都进行了演练。由地面进行目标指示最终成为首选。为了能够有效完成任务，英国人为“掠夺者”机组设定了 6 个从海平面高度就能轻易识别的起始点。在这些点上，管制军官会发出航向和剩余投弹时间指示。例如一架“掠夺者”以 540 节的速度飞越 5 号起始点时，会得到航向 46 度，1 分 12 秒后投弹的指示。剩下的事就由管制员来完成。这样对机组来说，打击任务就被大大简化了。
考虑到目标很有可能是掩藏在工事内的火炮，为提高打击效能，飞行员们设计了一种以 40 度角俯冲投弹的攻击方式。为了验证这种方式是否有效，阿克罗蒂里的地勤人员特意制作了 2 个方形浮动靶标，并放置在艾皮斯柯比湾内。结果首次演练中头两枚炸弹就直接命中并击沉了 2 个靶标。这种方式被证明有效可行，为此飞行员们还赢了基地一名战术训练军官一瓶香槟酒，因为后者觉得他们不可能全部命中目标。
除了攻击训练，飞行员们对 ALE-40 撒布器的使用也进行了练习。对“掠夺者”来说这个装备还是个新玩意，飞行员们对它的工作表现也很好奇。而这个小装备偶尔也的确有惊人之举。在一次海上超低空飞行训练中，一架“掠夺者”在 15 米的高度上以超过 1,000 千米/小时的速度飞行，同时施放红外干扰弹，另一架“掠夺者”携带“铺路钉”吊舱作为观察摄影机。结果观察机发现红外干扰弹被施放出后约一秒钟落入海中，隔了一秒后居然从水中窜了出来，而且还在燃烧！
按照计划，执行打击任务时，每架“掠夺者”都要从右翼外侧挂架到左翼外侧顺序挂载一具 AN/ALQ-101 电子干扰吊舱，一枚 1,000 磅激光制导炸弹，一具 AN/AVQ-23E“铺路钉”激光目标指示吊舱，以及一枚自卫用的。同时，驻阿克罗蒂里基地的皇家空军还会出动 进行护航。在叙利亚军队态度不明的情况下，挂载空空导弹和实施护航还是十分必要的。事实上，在此后几个月内，当“掠夺者”进行飞行训练和进入黎巴嫩上空活动时，都被叙利亚雷达跟踪。部署在塞浦路斯特罗多斯山上的英军雷达也多次探测到叙利亚空军飞机做出了反应。护航时 F-4 双机通常在 4,500 米的高度盘旋飞行，并始终保持有一台雷达监视黎巴嫩海岸和叙利亚方向。特罗多斯的雷达也会对这个方向保持警戒。
脉动行动中掠夺者的外挂方式之一
1983 年 9 月 11 日，当地时间上午九时，“脉动”行动正式开场。2 架“掠夺者”挂载着“响尾蛇”导弹和 ALQ-101 电子对抗吊舱，首次飞越贝鲁特上空。到 11 时，第二批 2 架“掠夺者”循原航路再次飞越贝鲁特。2 天后，这样的示威飞行又进行了一次。
这几次飞行中，“掠夺者”都是在 30 米的超低空飞越地中海，入陆后稍做爬升，从贝鲁特机场南面进入，取航向 41 度，飞经发电厂和英军驻地哈德斯上空，然后改航向 344 度，离开贝鲁特后向东北方飞行，接着调头取航向 176 度，再次飞越哈德斯，然后向西经机场朝阿克罗蒂里方向返航。
飞行轨迹示意图
在这些飞行中，“掠夺者”优异的低空飞行性能得到了淋漓尽致的表现。一名记者描述道：“这些涂着暗绿色迷彩的飞机飞得如此之低，以致于在海岸大道上行驶的车辆都停了下来，车内的人纷纷离开寻求掩蔽，因为震耳欲聋的喷气机的轰鸣声让他们觉得空袭马上就要来临了。皇家空军的飞行员正冒着与公寓楼顶上的电视接收天线相撞的危险，而一架‘掠夺者’在飞出陆地之前似乎一直在城市高层建筑之间穿行。”英军“掠夺者”的表现也让他们的美、法同行们惊讶不已。美国和法国的战机在飞越贝鲁特时高度都保持在中空，他们未曾料想到象“掠夺者”那样的大家伙居然能在如此低的高度上飞越城市。驻贝鲁特的英军部队指挥官戴维.罗伯茨中校则对皇家空军的表现大为赞赏：“这是对我们士气的巨大鼓舞。现在我们知道，一旦遭到攻击，我们有整整一个中队的支援飞机在 10 分钟内就会赶到。”