原载于《Combat Aircraft Monthly》2016年1月号
作者：Warren E Thompson
双垂尾骑士（译）
“当你离开了F-8，你就离开了战斗机。”本文是美国海军飞行员们回忆在越战中驾驶“十字军战士”进行过的令他们最刻骨铭心的空战。
在历史记录中，F-8“十字军战士”被称为美国的最后一款将机炮作为主要武器的战斗机，于是就有了“最后的机炮战斗机”这个绰号。“十字军战士”可以挂载大量的弹药，拥有4门柯尔特Mk12机炮，能够挂载“祖尼”火箭弹和2枚2000磅炸弹，飞机的巡航速度为570英里/小时，作战半径为450英里。当F-4“鬼怪II”接替“十字军战士”在越南战场上的任务时，F-8的K/D比是所有战斗机里最好的（战绩19架，被击落3架），其中16架是米格-17，3架是米格-21，这里面大量战果都是用导弹而非机炮获得的，其中一部分原因就是该机的机炮在高速大过载机动中容易出现机械故障，导致卡膛现象发生。
1969年，VF-53中队的F-8E 150317准备从好人理查德号上起飞，之后将保护A-4攻击机群去轰炸河内和海防地区的目标，这张照片拍摄于北越附近的东京湾海面上
停满了F-8和A-6的珊瑚海号甲板，照片拍摄于这艘航母在1966年7月29日至1967年2月23日的巡航期间
“十字军战士”的主要任务就是空战战斗空中巡逻（MiGCAP），通常是为A-4“天鹰”攻击机护航。菲利普.万帕特拉（Philip Vampatella）少校在1966年6月21日驾驶着F-8E 150300单机支援一支双机编队，这3架“十字军战士”都挂载了AIM-9D响尾蛇导弹，他们伺机寻找战斗，万帕特拉在当天获得的一个战绩将会是美国海军在1966年的4个空战战果之一——也是当年6月的第三个战果。
这3架飞机保护着一架RF-8侦察机前往危险的地带，那里刚被空袭过，所以预期中的防空火力应该是相当猛烈的。侦察机完成了任务后被击中，飞行员跳伞，护航机等着A-4“走湿脚（到东京湾上）”，然后再回来帮助跳伞的飞行员（VFP-63中队的里奥纳德.伊斯特曼（Leonard L Eastman））。
“我们向北飞行了20英里去帮助那名RF-8飞行员，而且还有一名飞行员加入进来，这就意味着我们有了2支双机编队。”万帕特拉回忆道。“在跳伞飞行员上方盘旋5分钟后，我听到了一阵恐怖的巨响，感到飞机在剧烈抖动。我知道自己被命中了，但这架“十字军战士”还在天上飞行，所以我留了下来。其他飞行员没有收到我的无线电呼叫，也不知道我被击中了。我们继续盘旋，直到我和僚机油料bingo（余油只够返航并进行2次进场尝试），因此我们去寻找加油机。加完油后1分钟，我们收到呼叫‘Tally-ho，发现米格机’。在我和僚机转向的时候我才发现自己的座机遭到了重创，导致飞机很难转弯。我直接从2架米格-17上方掠过，试着朝左大过载转弯，此时我发现一架米格机跟在一架友机后方。我不知道他是谁，所以让所有人都紧急脱离，科尔.布莱克（Cole Black）没有听见我的呼叫，几秒钟后，我看见他的尾巴炸掉了。‘我中了几炮，伤势不轻，我现在要离开这里了！’吉恩.钱西（Gene Chancy）上尉（第三位护航机飞行员）观察到了一顶降落伞，并听见了他救生信标的声音。”
1966年6月21日的空战过后，菲尔.万帕特拉驾驶的F-8E 150300被米格-17的炮弹打中了右平尾，照片拍摄于汉考克号航母上。这架F-8E返回日本修理后重新划分给VF-162中队，但于1967年6月16日被高射炮击落，飞行员布奇.维里希被迫跳伞
“向‘6点钟’方向望去，我看到一架米格机在后方1000英尺处，上面的37mm和23mm机炮像流氓一样射击出来。他没有拉出足够的提前量，虽然我的盘旋性能不及他，但是这给了我向地面俯冲的机会，速度超过600节后，飞机就变得无法控制了。我在座舱里撞来撞去，没有足够的油料返回航母，事情变得越来越糟。我的慢慢降低速度，恢复对飞机的控制，然后我回头望去，看见对手已经放弃。我等着他转完90°，然后尽自己所能驾驶这架受伤的飞机做了一个过载最大的转向，把加力开到最大。”
“我拉近距离，听见响尾蛇导弹锁定的‘滋滋’声后开火。但导弹没有离开飞机，右边导弹的声音听起来更大，确认后便打出了这枚导弹。它就在目标的尾部旁边爆炸，这架米格机从烟雾里钻出来，笔直右转俯冲，拖着又浓又黑的烟。我知道他死定了，但我无法在一边看着他坠毁，现在如果我不赶紧去加油，那就会让这架“十字军战士”陷入危险境地。”
“我沿着峡谷向海岸线飞去，在无线电里叫喊着，让一架加油机尽可能快地来找我。穿过海岸线的时候，我只剩下了800磅油料，开始对接的时候还有500磅，最终对接上进行加油时还剩200磅。加油时，这架A-4在转弯，但是这名A-4飞行员——VA-212中队的阿特.卡尔弗（Art Culver）少校的油料也不多了，他给很多飞机加过油，他可以给我700磅的油，但是最后给了我900磅的油来飞完这距离航母的最后60英里。”
“钱西上尉也返航了，加了2000磅油后，他飞到我旁边，给我做了期待已久的损伤报告。他说我右侧平尾上有一个大洞，在他看来，我在进近时可能很难操纵飞机。我现在有足够的油料让这架飞机在高空缓慢飞行，因此，我向汉考克号（USS Hancock CVA-19）通知了我的意图，当然我想要第一个降落，但我希望他们让甲板风更大一些，以便在进近速度过快的情况下还能控制住飞机。”