在美国第九航空队，装备P-47“雷电”战斗机的部队于1944年8月开始使用火箭弹。在8月7日的莫尔坦战役中，美军飞行员宣称共击毁了112辆德军坦克和装甲车辆（盟军宣称的战果总数是196辆，而这个数字比德军在莫尔坦作战的坦克和自行火炮的总和还多19辆——另外必须考虑到，有部分德军战车是被地面火力击毁的）。美军飞行员并不比他们的英国同行缺乏乐观精神。比如有人就声称自己用12.7毫米机枪击毁过德军的“虎”式坦克，而办法居然是向“虎”式近旁的道路扫射，产生的跳弹就此击穿坦克底部的装甲——事实上，“虎”式坦克底部的装甲也有25毫米厚，入射角较大的机枪弹即使是直接命中都不可能造成什么伤害。

美军地勤人员为P-47D战斗机火箭弹发射器装弹

东线的较量

　　在东线战场，苏联空军也在战机上运用了火箭，不过主要是用于攻击无防护目标。对于反坦克作战，苏军起初的做法是为伊尔-2装备两门23毫米VYa火炮，能在400米的距离上击穿25毫米厚的装甲。到1942年，更强大的努德尔曼NS-37型37毫米火炮开始取代23毫米炮，装备部分伊尔-2飞机。该炮重150千克，射速250发/分，能击穿48毫米厚的装甲板。火炮安装在飞机翼下的保形吊舱内，连同50发备弹在内总重237千克。为此装备37毫米炮的伊尔-2拆除了机翼下的四具火箭发射架，同时将机翼炸弹挂载重量限制在200千克以内。这种伊尔-2又被称为伊尔-2 3M型。飞行测试表明，3M型的重心向后移动了大约3.5%，飞行员必须掌握足够的操纵技巧才能驾驭好这种飞机。此外，37毫米炮开火时后坐力巨大，射击一致性也存在问题，使其射击精度受到了很大的影响。

伊尔-2 3M型强击机

　　在1943年的库尔斯克战役中，苏军宣称伊尔-2 3M型创下了20分钟内击毁德军第9装甲师70辆坦克的惊人纪录。但德国方面的记录显示其实际的损失数字要远比苏方宣称的低。伊尔-2 3M飞机的生产从1943年4月持续到1944年1月，总产量1175架，这在伊尔-2家族36163架庞大的总产量中所占的比率是极低的，这表明其实际战斗效能并不理想。苏联后来还开发了更大口径的NS-45型45毫米炮，用于装备雅克-9K型战斗机。但该炮可靠性不佳，因此生产数量很少，仅在前线试验性地装备了53架飞机。德国方面对苏军反坦克作战飞机有着这样的评价：“苏联人在生产反坦克飞机方面是落后的，大概主要因为他们对攻击装甲目标学得很慢。这使得德国坦克在战争期间面对空中攻击时还是相对安全的。”

1944年5月在克里米亚前线作战的伊尔-2 3M型飞机侧视图

被伊尔-2击毁的德军三号坦克

1944年6月在白俄罗斯前线被伊尔-2击毁的德军战车

　　德国空军也开发了自己的反坦克攻击机——亨舍尔Hs 129B-1/R2。这种小型双发单座战术飞机拥有良好的装甲防护，主要武器是一门30毫米炮。1942年末该型机开始投入东线战场。德国空军一度对这种飞机抱有很大的期望，但实战表明，该型机装备的法制发动机可靠性不佳，飞机的机动性能较差，因此没能得到飞行员们的欢迎。尽管如此，仍有两名德军飞行员——鲁道夫-海恩兹.鲁菲尔和汉斯-赫尔曼.斯坦恩卡普——声称在两年多的时间里，驾驶Hs 129击毁了超过70辆的苏军坦克。

Hs 129B-2攻击机

Hs 129座舱内的鲁道夫-海恩兹.鲁菲尔

被Hs 129击毁的苏军T-60轻型坦克

　　德国空军的另一种反坦克攻击机是Ju 87G，装备了两门由Flak 18高炮改进而来的BK 37毫米加农炮(该型火炮也被用于Hs 129B-2,安装在机腹吊舱内)。该炮全重270千克，身管长1.8米，发射1.4千克钨芯穿甲弹，炮口初速859米/秒，100米距离上的穿甲威力为58毫米/60度。火炮被安装在机翼下的吊舱内，比飞机的重心低了大约0.9米。每门火炮备弹12发，通过安装在炮尾一侧的弹夹向火炮供弹。相比之下，伊尔-2 3M型的37毫米火炮的安装方式明显要优于Ju 87G。Ju 87G的火炮吊舱不仅给飞机本来就不高的航速带来了进一步的负面影响，恶化了操纵性能，而且由于安装位置过低，开火时后坐力还会让飞机猛地低头。“给飞机挂载上那些火炮吊舱，简直就是把大象放到溜冰鞋上，”Ju 87飞行员弗朗兹.克斯里希这样回忆道：“斯图卡的速度本来就很慢了，这样一来为我们护航的战斗机甚至都不得不反复爬升绕圈子，才能保持和我们在一起……几乎每次出击，我的飞机都是带伤回来的。”

Ju 87G侧视图

　　Ju 87G型机仅生产了两百余架。1943年初该机在克里米亚前线试用，结果褒贬不一。有些部队宁愿把火炮拆掉，重新挂上炸弹。而有些部队则接受了这种飞机，并逐渐发展出了适应该型机的短距俯冲-低空攻击战术。在东线战场上，装备该型机的部队从来没超过五个中队（每个中队编有8到10架飞机）。这些中队均隶属于常规的对地攻击联队，总兵力只占前线对地攻击机部队的十分之一左右。这点数量在战争中后期显然根本不可能发挥什么大作用，更不必说阻止苏军的装甲攻势了。37毫米炮的射击精度要明显优于火箭弹，但口径较小的弹丸只能击穿坦克装甲较薄的部位，如炮塔和发动机舱的顶部。因此飞行员在攻击时惯常采用的战术是从坦克后方进行俯冲攻击，同时必须掌握好时机，在火炮射击后坐力造成飞机摇晃低头的瞬间迅速拉起。缺乏经验的飞行员几乎无法做到这一点，而严酷的战场环境让很多人都没能活到掌握这种技巧的那一天。当然，大名鼎鼎的鲁德尔是个例外，仅在1943年7月5日这一天内，他就驾驶着Ju 87G取得了击毁苏军12辆T-34坦克的确切战果。然而某一个人的突出表现，对整个战局而言实在是无足轻重的。