原载舰载机的整备间
20世纪80年代初期，阿根廷陷入了严重的经济危机，为了转移国内矛盾，以加尔铁里总统为代表的阿根廷政府决定利用阿根廷与英国关于马尔维纳斯群岛（英方称福克兰群岛）的主权归属问题做文章，加尔铁里希望通过对马岛采取军事行动，重新赢得人民的支持。1982年3月30日至4月3日，阿根廷军队突然登陆并占领马岛，由铁娘子撒切尔领导的英国政府当即决定对阿根廷宣战，英阿马岛战争就此爆发。
1982年4月5日，英国皇家海军特混舰队离开朴茨茅斯港，前往马岛
英国皇家海军当即组建了特混舰队前往马岛。然而，在舰队抵达马岛开始发起攻击之前，英军必须尽可能地阻止阿根廷军队继续向马岛增兵，而马岛上的斯坦利港机场则是阿军向马岛运输兵员和补给物资的重要渠道。因此，英军决定通过空军的远程轰炸机对斯坦利港机场进行轰炸，以求尽可能地拖延和迟滞阿军在马岛上的防御部署。
为了建立和保持自己的空基核威慑能力，英国皇家空军于20世纪50年代相继装备服役了三种型号的远程战略轰炸机：维克斯公司的“勇士”（Valiant）、阿芙罗公司的“火神”（Vulcan）和汉德利·佩奇公司的“胜利者”（Victor），这三种远程轰炸机由于都是以V为开头的单词命名，因此后世将这三种轰炸机统称为“3V轰炸机”。
3V家族合影，从左下到右上依次为：火神、勇士、胜利者
作为3V之一的“火神”采用了较为少见的无尾三角翼气动布局，在整体外形上别具一格。由于设计之初“火神”执行的是核攻击任务，其天生就具有较为强大的载荷：硕大的弹舱内可携带21枚1000磅航空炸弹，外加外置挂架上的4枚美制的“百舌鸟”反辐射导弹，最大载弹量可达9.5吨。同时，其最大作战半径3700公里，经过一次空中加油可达4630公里。较为优秀的技战术指标为英国空军选中“火神”执行对马岛的远程奔袭任务提供了条件。
在英国范堡罗航展上进行飞行表演的XH558号“火神”B.Mk2型，其无尾三角翼气动布局给人留下了深刻印象
随着英国逐渐将核反击力量交给海军的弹道导弹核潜艇，以及军费的不断削减，到了80年代，英国空军的3V战略轰炸机群的地位已经不再那么重要，轰炸机机体经历了30余年的服役也出现了不少老化问题，退役对于“火神”来说似乎已经不再遥远。然而，突然爆发的马岛战争让“火神”重新有了用武之地。重披战袍的“火神”被英国空军选中，准备执行对斯坦利港机场的突袭轰炸任务，代号“黑鹿行动”。
1982年4月9日，首批2架“火神”从英国本土的怀丁顿空军基地出发，飞往位于南大西洋的英国海外领地--阿森松岛上的怀德威克空军基地。作为美洲至南非之间的运输中继站及物资储备地的阿森松岛，被英军作为对阿根廷发起攻击的重要战略节点，除了准备执行轰炸任务的“火神”外，皇家海军的特混舰队也在这里进行物资补给。
1982年4月，进驻阿森松岛怀德威克空军基地的“火神”B.Mk2型轰炸机
从阿森松岛前往马岛的直线距离达到了6000公里，皇家空军的军官们在仔细分析计算后得出结论：满油满弹的“火神”轰炸机必须经过至少5次空中加油才能抵达目的地。英国空军为了保证火神能顺利抵达目的地，制订了一个史无前例的复杂空中加油流程，并为执行这一方案派出了庞大的加油机队：由包括2架备用机在内的11架”胜利者“加油机为两架“火神”进行加油，而这两架火神中只有一架可以飞到福克兰群岛的上空，另一架用作后备。
“黑鹿行动1”中的加油流程，可以看到英军将机队分为三批，第一和第二批为出发攻击时的机群编组，黑色箭头是空中加油机为执行攻击任务的主角--“火神”轰炸机的补给指示点，白色箭头是空中加油机为伴随火神到最后补给点的“胜利者”加油机进行补给的加油指示点，可以看作是一种“空中接力”式的加油行动。第三批则是为返航的“火神”进行加油的机队
“黑鹿行动1”空中加油点示意图，为了实现这往返12520公里的长距离不着陆飞行，英军共实施了6次空中加油，创造了航空史上的奇迹
在执行任务之前，英军对“火神”进行了导航装置的改进，加装电子战吊舱，同时为了应对那复杂的加油流程，机组成员们于4月13日开始，接受了高强度的空中加油训练。
由于事前预判阿军已经在斯坦利港机场附近部署了对空警戒雷达，英军紧急为火神安装了美制的AN/ALQ-101(V)-10电子对抗吊舱
英军地勤人员在出发前为“火神”挂载1000磅航空炸弹
1982年4月30日22时50分，英国皇家空军第44轰炸机中队的2架“火神”（编号分别为XM598、XM607）与同行的第55和57加油机中队的11架“胜利者”从阿森松岛出发，踏上了远征马岛的行程。但起飞不久后，整个行动的长机--XM598号火神机组突然发现其驾驶舱玻璃的橡胶密封条已经老化失效，座舱不能保证压力，被迫返航。任务完成的希望被寄托在了剩下的唯一一架火神--XM607号机组身上了。
XM607号火神涂装示意图
起飞45分钟后，加油机在距离阿森松岛1350公里处为“火神”进行了第一次空中加油。在经过了3次空中加油后，整个机队只剩下了XM607号火神和2架“胜利者”。然而，意外突然发生：编号XL189 的“胜利者”为另外一架“胜利者”进行空中加油时，突然遭遇气流，原本预定给火神进行最后加油的“胜利者”受油管断裂，只得返航，为火神进行最后加油的重任落在了这架残油已经不多的XL189号胜利者的身上。为了确保火神能抵达目的地，XL189号机组将大部分返航油料也交给了“火神”，而他们则要以身犯险，在火神完成任务之后才能打破无线电静默，呼叫加油机为他们返航提供补给。