这就是雷鸟的F-16C Block52，识别特征是机鼻的IFF敌我识别天线和黑色碳纤维尾喷管
2003年9月，这架雷鸟F-16C Block 32的飞行员在做单机特技中，因预判错误，在斤斗改出时高度不够而弹射
“雷鸟”成立之初的使命是增强当时空军飞行员的信心，高速他们也可以驾驭喷气式飞机的速度的威力。在过去的60年中，“雷鸟”的使命已经增加了征兵宣传、挽留高素质飞行员、代表在国内外服役的现役军人、国民警卫队、预备役军人的形象。
飞行表演队彰显大国气概
今天的“雷鸟”增强着公众对空军的信心，并展示着空军人员的专业能力。他们不仅加强了空军内部的士气和袍泽情谊，还支持了空军的对外联谊项目。最后他们还向外国展示了美国和其专业军队的正面形象，维护国际声誉。
“雷鸟”中队和他的飞行表演也在不断完善，今天的“雷鸟”隶属于空中作战司令部旗下的内利斯第57战斗机联队，拥有6名飞行表演的飞行员和两名担任维修军官的飞行员，以及解说员和另外4名支援军官，3名平民雇员，以及超过130名士兵。军官在中队的任期通常是两年，士兵则是3至4年。为了吸收新队员，每年都要训练数量约为编制一半人员以供筛选。
飞行表演队的表演形式有菱形编队特技和单机特技，后者还可以加入菱形编队组成大三角形编队。在一次表演中飞行员们大约要完成30个特技动作，整场表演包括了正式表演前一小时开始的地面和空中预演，4机菱形编队凸显了空军飞行员的训练和控制精度，单机表演则突出了F-16的机动性能。
在一次表演中飞行员们大约要完成30个特技动作
4机菱形编队凸显了空军飞行员的训练和控制精度，单机表演则突出了F-16的机动性能
如果没有意外取消表演的话，每年“雷鸟”要完成88场飞行表演，到现在为止，“雷鸟”已经在全美55个州和57个国家进行了超过3500场飞行表演，观众人达2.8亿人次。
4机在内利斯编队起飞
由于联邦开支的削减，“雷鸟”在2013年4月后的表演计划被削减。2013年10月五角大楼官员宣布了一项计划，各军种在2014年将能继续社区和公众宣传活动，但规模有所限制。
雷鸟在2013年遭遇预算危机，4月后的表演停摆
雷鸟最大的编队是6机三角形编队，比不上英国红箭的9机，更别提俄罗斯的苏-27和米格-29混合编队了
6机大三角编队