珠海航展是1996年开始举办的。那个时候，珠海机场大而无当，又没有什么航班，只有拿来做航展了。开始时，这实在是一个瘪兮兮的航展，展出包括歼-8M、直-9、运-12和长二火箭等，只有把俄罗斯人拉来撑门面。实事求是地说，那时谁都不看好珠海航展。俄罗斯若不是惦记着多推销点苏-30，恐怕也没工夫陪珠海玩。或者说，珠海航展在世界航展中的地位好比鹤壁车展在中国车展中的地位。呃，鹤壁有车展吗？
2014年是第十届珠海航展，今非昔比了。西方航空媒体不再把珠海航展当成无足轻重的街坊把式秀。比如美国《航空周刊》就派出Bill Sweetman和其他几个资深航空记者，而《航空周刊》是世界上最权威的航空刊物之一，如果不是最权 威的话。确实，珠海航展不负众望，一届比一届有看头。从信息量角度来说，珠海航展已经好比苏联时代的图西诺航空节，新东西远远超过大名鼎鼎的巴黎航展和范保罗航展。那些航展的规模肯定更大，但新东西并不多。珠海有特殊优势：这是现在项目最多、发展最快的中国航空和竣工科技的窗口，很多只闻其名、不见其形的新飞机、新系统在珠海首先向世界展示，还有更多的先进武器系统，可圈可点。事实上，除了中国，世界航空工业还有多少重大的新项目，尤其是代表技术前沿的军事航空？珠海航展史或许可以看作中国军事现代化的窗口。