伯特•鲁坦设计的Long-EZ超轻型飞机（EZ-1）
多个参战国家在第二次世界大战期间研制出了无尾飞机的原型机，不过当时人们设计无尾飞机的目标并不是追求这种布局所固有的稳定性（译者注：此说法存疑，因为无尾飞机在某一飞行速度下较容易保持稳定，但是一旦飞行速度和姿态发生变化时，压力中心就会移动，飞机就很难继续保持稳定飞行了），而是通过消除螺旋桨产生的滑流阻力而获得更高的速度（译者注：螺旋桨滑流会使机翼在滑流区的动压增加，导致机翼局部环量的增加，从而产生升力增量和诱导阻力增量）并改善飞行员视野，同时可以在机头中心部位实现火力的集中。这一领域的开拓者是意大利人于1941年首飞的造型优美的安布罗西尼（Ambrosini）S.S.4截击机，这款飞机飞得又快又好，但在一次由于发动机故障而导致的坠毁事故后就被放弃了。
黑色子弹
1943年，柯蒂斯公司研制的三架XP-55“升腾”（Ascender）中的第一架飞上了蓝天。XP-55具有惊人的失速特性，但在性能方面却平淡无奇。尽管如此，与另一款1943年问世的无尾飞机──诺思罗普公司的全镁合金构造的XP-56“黑色子弹”（Black Bullet）相比，“升腾”已经算是一款优秀的飞机了。共有两架XP-56被制造了出来，其中一架在滑行的时候就损毁了。
1943年柯蒂斯公司研制的XP-55“升腾”无尾布局飞机
诺思罗普公司的全镁合金构造的XP-56“黑色子弹”无尾布局飞机
1945年，身处绝望之中的日本人也尝试着接受了研发无尾飞机的挑战，并由九州飞行机公司（Kyushu）研制了J7W1“震电”（Shinden）战斗机。“震电”的构造与意大利人的安布罗西尼S.S.4飞机非常相似──推进式后置螺旋桨、后掠的机翼，以及前置的鸭翼。在试飞开始之前，“震电”就被要求批量生产。“震电”于1945年开展的初步飞行测试取得了成功，但在原型机进行第二次试飞前战争就结束了，“震电”的生产计划也随之宣告结束。
二战期间日本九州飞行机公司研制的J7W1“震电”战斗机
意大利安布罗西尼S.S.4战斗机，“震电”的参考原型机
唯一一款投产并参加了战斗的无尾布局飞机是前面提到的梅塞施密特Me 163火箭动力战斗机，这款飞机在1941年的一次飞行中速度超过了623英里/小时（约1002.6千米/小时，相当于278.5米/秒）。当Me 163没有爆炸时，其飞行是颇令人愉快的──Me 163战斗机在长时间连续运转和军械方面存在缺陷，这使得其成了一款无效的战斗机。
“研制一款纯飞翼飞机”这一璀璨目标吸引了诸多设计师的注意力──从雨果•容克斯（Hugo Junkers）到霍顿兄弟（Horten brothers），再到安东尼•斯塔德曼（Anthony Stadlman）和约翰•诺思罗普（John K. Northrop）。就纯粹的飞翼而言，总是有一些颇具内在吸引力的东西：飞翼的线条光滑、阻力低，且拥有极大的有效载荷能力。
第一架纯飞翼构型的战斗机（顺便说一句，如果不是偶然的话，这也是第一架具备隐身特征的战斗机）是霍顿兄弟研发的Ho-IX V3战斗机，该机原本会被赋予“哥达”（Gotha）Go 229的编号并进入批量生产。Go 229是一架双发喷气式飞机，主要由成型木材制作而成（为了帮助飞机躲避雷达探测）。Go 229的性能和操纵特性都相当不错，但像纳粹德国的许多“末日武器”一样，它在战争中出现得太晚了。
霍顿兄弟研发的Go 229战斗机
最终，“打造一系列纯飞翼”的硕果落到了诺思罗普手中，并最终发展出了XB-35与XB-49轰炸机这两款巅峰之作，而且这两款飞机在20世纪40年代中期看上去有很大的成功的希望。在战争期间，已经有4架比例为三分之一的模型进行了顺利的试飞，而且XB-35轰炸机的原型机也于1946年6月25日飞上了天空。当时美国军方一次就下了多达200架B-35的订单，但随着需求的改变，再加上飞翼在运载着炸弹飞行期间缺乏稳定性，这一切给飞翼带来了争议，并最终导致项目被取消。
XB-35飞翼轰炸机原型机
YB-49是一架外形更加“干净”的飞机。YB-49基本上就是在YB-35的基础上换装了八台埋在机翼里的艾里逊J35涡轮喷气发动机而成的，该机的性能导致美国军方下达了一份采购30架侦察型RB-49的订单，不过后来订单又取消了。诺思罗普生产的所有的大型飞翼都被拆解了，但有两个缩比模型被保留了下来，其中一个陈列在了华盛顿特区的史密森尼国家航空航天博物馆，另一个可飞的模型陈列在了加利福尼亚州的奇诺名人堂飞机博物馆（Planes of Fame Museum in Chino）。
YB-49飞翼式喷气轰炸机原型机
“吹气机翼”（blown wing）的概念首先由威拉德•卡斯特（Willard R. Custer）用其设计的作品“半环机翼”（Channel wing）进行了阐述。一场有关中型喷气式飞机的竞争导致了波音YC-14和麦克唐纳•道格拉斯YC-15的诞生，后者的研发经验则直接导致了今天麦克唐纳•道格拉斯C-17“环球霸王 Ⅲ”（Globemaster III）空中运输机的诞生，这是美国空军空中机动司令部（Air Mobility Command）最新锐的“军马”。
