B-17 座舱中的女人们


驾驶 B-26 与 B-24 的飞行员们

驾驶 P-38 的女飞行员
不过,WASP 并没有被正式编入军队,它其实是美国民间服务体系的一部分。这意味着女飞行员们并不能享受军队待遇——诸如健康保险和退役优待等等。作为志愿组织的成员,WASP 飞行员随时都可以提出辞职,当然真这么做的人很少。
令人悲伤的是,尽管不属于正规部队,仍有 38 名 WASP 飞行员或学员在任务中丧生。由于非军人的身份,她们不能享受到仪仗护卫和官方提供的丧葬服务等男飞行员能享有的待遇。更让人受不了的是,她们的棺木上居然还不允许覆盖美国国旗!连她们的葬礼费用都是靠同学、同僚和朋友们发起募捐来支付的……

WASP 殉职人员总表,从左至右依次为:姓名、等级、培训批次、殉职日期、机型、地点
“大胆尝试”的尾声
1944 年 12 月 20 日,WASP 被解除了编制。女飞行员们被告知,国家不再需要他们,因为男飞行员已经可以接过她们的工作了。那些一度支持这些女人们的媒体也转而反对她们(译者注:媒体从来都不是东西)。看来,没有人想让一个女人去做“男人的工作”,尤其是在男人还能胜任的时候(译者注:那些追随 Rosie the riveter 的号召走进工厂的女人们在男人们从战场回来后同样纷纷失了业。唉!~只能说这个世界本来就是不公平的)。
就这样,WASP 的女飞行员们回到了平民的生活中,而且也没有得到任何退伍人员待遇。1949 年,空军对原 WASP 成员进行了一次招募,主要是想让她们走上管理与支援岗位。在 1,074 名 WASP 飞行员中,只有 115 人接受了招募。虽然这些人中有 25 人成为职业军官,但她们再也没被允许驾驶过任何军用飞机。
1972 年,前 WASP 成员们重聚一堂,在谈话中,她们回顾起了过去受到的种种不公平待遇。当 WASP 成员在 1974 年又一次聚会时,她们已经组成了一个带有军事色彩的委员会(来争取自己的权益)。经过了三年的多方政治运作,她们的努力终于奏效了。在 1977 年,一部有关承认 WASP 在军队中地位的法律获得通过,WASP 成员们终于能和其他退役军人一样,获得公正的历史评价。这是对这些勇敢女人们的最好报答!

战后的会面

前 WASP 成员 Elizabeth Magid 的葬礼,她的金质骨灰盒在空军仪仗兵的护卫下,像一名真正的军人那样安葬于阿灵顿国家公墓,她得到自己应得的归宿
附录:WASP 部分成员介绍
Jacqueline Cochran

Jacqueline Cochran(以下译为杰奎琳.科克兰)于 1910 年出生在亚拉巴马州的 Mobile,是五个孩子中的老幺,原名 Bessie Lee Pittman。她在 30 年代就对飞行很感兴趣了,并于 1932 年获得了飞行驾照。

1937 年,杰奎琳.科克兰开始进入人们的视线,获得本迪克斯飞行锦标赛第三名。1938 年,她又在不利的天气条件下和激烈的竞争中胜出,这次驾驶的是一架民用型的舍维斯基 P-35。1940 年,杰奎琳.科克兰参加了从加利福尼亚到新墨西哥州的妇女飞行挑战赛,她用 3 小时 04 分 47 秒的时间飞完全程,平均时速达到惊人的 535 公里。战后,她又用 P-51 分别获得 1946 年和 1948 年的第二和第三名,证明了自己在长途比赛中的能力。二战期间,杰奎琳发起并领导了美国陆军妇女飞行队(Womens Air Force Service Pilots)。战后,她继续从事飞行,并在 1953 年 5 月 18 日成为第一位驾驶飞机速度超过音障的妇女,她一度是全美国唯一符合宇航员选拔要求的女性(有试飞员身份),可惜当时杰奎琳已超过规定年龄,不能上天了。后来,杰奎琳.科克兰还进入过化妆品行业,后于 1980 年逝世。美国总统小布什在宣布 2005 年 3 月为妇女历史月的总统公告中,曾专门提到过这位杰出女性的名字。

杰奎琳.科克兰与查克·耶格尔一起接受艾森豪威尔总统的颁奖

杰奎琳.科克兰纪念邮票,发行于 70 年代
Nancy Harkness Love

Nancy Harkness Love(1914-1976,以下译为南希·拉芙),堪称是一位航空领域的美貌天使,她为美国妇女在二战期间得以执行军机转运任务付出了不可忽视的努力。1914 年 2 月 14 日,南希·拉芙出生在密歇根州的霍顿市。在十二岁那年,她坐着一架江湖艺人的杂耍飞机上天飞了一趟,从那时候起,她疯狂地迷恋上了飞行,并在自己十六岁那年就获得了飞行执照。南希结识自己的丈夫 Robert L. Love 时,正在 Robert 新开办的航空公司内任职。由于三十年代的大萧条,航空业也十分不景气,而南希则又有了她的第二个事业:在屋顶上制作飞行航标。三十年代末期,南希在担任 Gwinn 飞机公司试飞员期间向世人证明了女飞行员完全可以涉足不少危险的飞行领域。她进行了大量有关飞机起落装置的试飞,尤其是在“前三点”式起落架方面。各类飞行竞赛同样吸引着南希,她先后在 1936 和 1937 年的本迪克斯飞行锦标赛。不过,当她取得了一次第二名后,便发誓不再参加任何竞赛了。

随着二战阴云的逐步逼近,欧洲战场上的飞机需求日益增大。南希向有关部门提议,可以让女飞行员负责把军用飞机从工厂开到机场去,但是这个建议在 1942 年并没被接受。当南希的提议最终于 1943 年被采纳时,妇女辅助飞行转运中队(WAFS)被组建了起来,而她也被任命为这支部队的指挥官,但南希和她的部下们还得为了获得大家的认可而继续奋斗。不过,在掌握了足够的技术后,她们终于能够驾驶当时世界上最快、最大的军用飞机来飞行了。南希·拉芙为 WASP 的诞生做出了不可磨灭的贡献。

驾驶 B-17 的南希·拉芙

座落于纽卡斯尔机场的 Nancy Harkness Love 青铜像
