这虽然是日本奇迹的顶峰，日本还是没有避免被迫抄作业、全新设计现有战斗机的悲剧
这也是日本奇迹的顶峰时代。日本经济高居世界第二，政治影响空前绝后，弄得美国都紧张起来，鼓噪“日本威胁”。日本试图独立研制新一代战斗机，但在美国的压力下，被迫放弃独立研制，而是在通用动力F-16的改进型“机敏隼”的基础上，抄一遍作业，使得三菱F-2成为现代战斗机历史上少有的全新设计的现有战斗机，整体成型复材机翼和主动电扫雷达也因为孤立的关键技术而不能发挥多少作用。
30年后，格鲁曼已经消失了，成为诺斯罗普-格鲁曼的一部分。道格拉斯在更早就消失了，在《壮志凌云》时代已经是麦克唐纳-道格拉斯的一部分，如今并入了波音。通用动力也消失了，并入洛克希德-马丁。F-14在2006年退役，波音F-18E成为主力舰队防空战斗机。美国海军的Top Gun学校也从加利福利亚的Miramar搬家到内华达的Fallon，训练也不再是一边倒的格斗，而是结合超视距和电子战，如与EA-18G的配合训练。
F-18E是作为过渡战斗机设计的，但NATF流产后，F-18E成为美国海军的主力舰队防空战斗机，即使F-35C服役后依然是这样
F-35C是作为打击战斗机（战斗轰炸机）使用的，并非“真正的战斗机”
A-4的假想敌角色也被F-16所取代
F-18E是从经典型F-18大改而来的，尺寸、重量大大增加，机载系统脱胎换骨，实际上已经和经典F-18貌合神离了。这依然只是半隐身的设计，但美国海军并不认为这是太大的缺点，美国海军更加注重系统对抗和平台能力，这一点与美国空军强调战斗机单打独斗性能的做法不同。F-18E将边条理念推到极致，在配备增推的F414发动机之后，顺盘性能相当强悍。在主动电扫雷达和AIM-120C/D中程空空导弹的配合下，超视距和格斗能力兼优。在Top Gun的假想敌方面，F-16代替了A-4，这些是拆除了无用设备后机动性得到加强的特别版F-16。
美国海军没有真正的隐身战斗机，F-35C具有隐身性能，但这是反舰对地攻击为主的打击战斗机，不是舰队防空战斗机，或者说，不算“真正的战斗机”。美国海军正在展开下一代战斗机的预研，预计将包括隐身、超巡、超机动能力和网络战（包括作为有人机-无人机综合体的指挥节点）能力，但要从纸面上走下来尚需时日。
主动雷达制导的AIM-120在美国空海军里已经基本上顶替了半主动雷达制导的AIM-7系列，而新一代AIM-9X Block II的射程比传统“响尾蛇”增加了一倍，实际上具有超视距空战能力。AIM-120和AIM-9X2都有双向数据链，可以发射后锁定，极大地增加了战术灵活性。在理论上，AIM-9X2可以在数据链的引导下，发射后急转弯，攻击本机尾后的敌机。《壮志凌云》里这样的尾追攻击已经没有必要。事实上，大部分现代空战都将在超视距首先打响，只有侥幸穿越超视距攻击屏幕的敌机才有机会进入视距格斗空战。另一方面，近程空空导弹的射程增加，达到超视距作战能力；中程空空导弹的机动性增加，最小发射距离减小，可以部分取代近程空空导弹的作用。F-35的基本空战武器只有AIM-120，只有在外挂条件下才能挂载AIM-9X。不过这种做法的明智性还是有争议的，F-22保留了AIM-9系列的专用弹舱和发射导轨。
在“那一边”，苏联解体了，米格消失了，并入苏霍伊旗下，米格-29成为绝唱。苏-27及其改型依然是俄罗斯空军的主力，新一代苏-35S还是苏-27的深度大改。下一代苏霍伊T-50（最后定名未定，T-50还是设计局代号）的研制一波三折，在发现原始设计的强度问题后大改，原定的2016年服役早就不提了，现在看来2020年前能服役已经不错了。但与震撼的苏-27相比，T-50在设计上保守得多，在设计理念和基本技术上缺乏足够的亮点。
欧洲在两风之后丧失了独立研发下一代战斗机的勇气，瑞典更是在“鹰狮”之后放弃了独立研制。欧洲依然在无人机方面紧追航空科技前沿，但在可预见的将来，无人机依然不可能取代有人机，而只能作为有人机的补充。有人机作为有人机-无人机综合体的“领导”，应该具备相应的技术水平，但欧洲没有相关计划。两风和“鹰狮”是否会成为欧洲战斗机的绝唱，这是人们关注的问题。
久经波折才首飞的“心神”带来的疑问比解答的问题更多
日本在F-2之后泻了自力更生的火。“心神”说起来是为F-3铺路的技术验证机，但从头到脚展示的是三心二意，大大的“钓鱼”写在额头上，试图诱迫美国出售F-22，但美国根本不上钩。日本在无奈之下购买了F-35，但最迫切需要的下一代防空战斗机依然没有着落。久经波折之后，“心神”终于首飞了，但从“心神”到F-3的道路一点也没有清晰起来，相反更迷茫了。
但中国这边是截然不同的气象。90年代购入的早期歼-11已近退役，国内组装、制造的新一代歼-11虽然还是基于苏-27的基本平台，但电子和武器系统全面更新，具有三代半的战斗力。歼-10在基本设计上就与欧洲两风相当，采用局部隐身修形和主动电扫雷达等先进技术后，战斗力有了新的飞跃。最引人注目的当属隐身的歼-20和歼-31。美国国防部指出，除了美国之外，中国是世界上唯一具有两个隐身战斗机计划的国家，没有指出的是，歼-20在超巡、超机动方面对F-35有决定性优势，在隐身方面可能也超过F-35，连F-22都不能确保技术优势。而歼-31根本是出口“圈钱”的项目，中国海空军并未表示兴趣。在这些项目之外，中国-巴基斯坦合作的FC-1/JF-17“枭龙”只是成飞的课余作业，但依然显示出不弱的功力和潜力。
中国歼-11虽然基于苏-27的基本技术，电子系统和武器已经大幅度改进升级
歼-10已经发展到第三代，具备隐身修形和主动电扫雷达使得歼-10C达到三代半的水平