F-18起飞重量增加了60%，实际上重新设计过
航母载机数量有限，需要以一当十。另外，F-18的研制是“十系列”（F-14、F-15、F-16、F-18）中最晚的，电子技术的发展使得航电不再需要分为空空专用和空地专用，而是可以通过外场甚至在飞行中改变组态而转换功能。因此，F-18从一开始就兼有空地任务，先是补充专用的A-6、A-7攻击机，后来担任空地作战的主角。但从经典型F-18到大改的F-18E，空战能力一直是第一位的，除了在美国海军陆战队航空兵，F-18从来不是主要作为战斗轰炸机使用的。
从某种意义上来说，米格-29和F-18虽然是高低搭配中的低端，但在定位和重量级上已经是中型战斗机而不是轻型战斗机。两者在各自的作战空域中独立作战，并不依赖于高端战斗机的配合作战。相比之下，F-15和F-16按设计就是经常需要在同一空域混合作战的。换句话说，米格-29和F-18所代表的实际上是高中搭配，而不再是传统意义上的高低搭配。
不过米格-29不能算很成功，性能不错，但航程太短。除了早期出口外，外销市场更加青睐苏-27，甚至出现阿尔及利亚要求退还已经交付的米格-29的事情。俄罗斯空军宁愿把有限的升级投资用于苏-27甚至更加老旧的米格-31，大量米格-29处于失修停飞状态，说明了米格-29在俄罗斯空军中的地位。前华约的东欧国家也是把手头的米格-29作为剩余价值利用，一有机会就换装成F-16、“鹰狮”等其他战斗机。米格-29K是一个异类。印度购买的“维克拉马迪提亚”号航母只能搭载米格-29K，所以印度出资研发先进改型。俄罗斯海军的“库兹涅佐夫”号航母上的苏-33缺乏升级经费，正好搭顺风车，也改用米格-29K了。俄罗斯正在研制的苏霍伊T-50属于高端战斗机，预计会研制低端战斗机与之匹配，但俄罗斯会继续走苏联时代的高中搭配还是走美国风格的高低搭配道路，还有待观察。
F-18是相当成功的中型战斗机，并大改成为F-18E，还将在美国海军长期使用
“阵风”和“台风”则是更典型的中型战斗机
F-18则不然，实际上相当成功，大改后的F-18E将长期与F-35C平行使用。事实上F-18E根本不在F-35C的替换对象之中，这一点与美国空军的F-35A将全面替换F-16不同。F-18的成功来自于美国海军的舰队防空要求和基本订购数量，前者确定了中型战斗机的定位，性能偏颇的轻型战斗机不能满足舰队防空的要求，后者则确保了基本的规模经济。不过F-18在规模经济方面依然大大落后于F-16。F-18本来单价就高，美国海军的订购量不可能达到美国空军的水平，这样除了少数有钱又“识货”的海外用户，F-18的外销业绩比较惨淡。美国海军已经撤装F-14，现在没有高端战斗机。F-35C也属于中型战斗机，所以与F-18E在一起，属于奇怪的中中搭配。但由于舰队防空的特点和对舰队防空现状的不满，未来美国海军有可能恢复高中搭配，美国海军对下一代战斗机“更高动能水平”的要求暗示了这一点。
波音的下一代舰载战斗机概念
更加典型的现代中型战斗机要数欧洲两风。欧洲两风的研发时间比F-15、苏-27晚了十几年，装备时间则晚了20多年，基本空战性能当然超过基本型F-15、苏-27，但对全面升级后的F-15、苏-27并无优势，这是中型战斗机的天然局限。欧洲两风在外销市场上单价接近F-15E，基本上都是由于性能和成本之外的原因而在竞标中获胜。但对于只有中等实力的欧洲国家，中型战斗机是唯一选择，所以陷阱也好，风光也好，只有这一条道走到黑。
对于中国，情况比较复杂一点。中国是现在世界上战斗机研发和生产最活跃的国家，这当然是国防现代化的需要。另一方面，现在也是确立未来发展路线的关键时刻。中国空军已经确立“攻防兼备，首战用我”的指导思想，这是走攻势空军的路线，这是空军建设的正道。也正因为如此，苏联模式的远近搭配的防空为主的路线不适合，美国模式的空地搭配更加符合中国未来的需要。因此，高低搭配是更加合理的模式，重型战斗机负责空优，轻型战斗机在锐化特定条件下的空战性能、能够有效地补充重型战斗机的空中战线前提下，挑起空地的重担。这“特定条件”是第三代式的近距格斗，还是F-35那样的超视距空战，应该由仔细的作战分析来决定。应该注意的是，投入空战的轻型战斗机好比贴身卫队，身后再没有防线，所以需要确保这“特定条件”具有足够的韧性和弹性。
另一方面，中国海军正在建设一支航母作战力量，中国也有舰载战斗机的需求。问题是，在很长一段时间内，中国海军的航母数量不会像美国一样，动辄十来艘。非常有限的几艘航母的甲板空间有限，所以舰载战斗机的需求总量有限，高低搭配以降低成本的压力较小，另一方面，与其把有限的航母舰载战斗机力量在高低两端分散，不如集中在高端，形成真正的海上重拳。所以在很长时间里，中国海军对中型战斗机也缺乏实质性的需求。换句话说，中型战斗机在中国真的可能成为陷阱，需要谨慎对待。
高山CG