3000型储存是指那些暂时存放在坟场的飞机,这些飞机受到最精心的照料,每隔30天要启动一下发动机、检查各种液体、拖行以保持机轮轴承的润滑。
要求最低的是4000型储存了,这些飞机只在发动机和座舱盖部位喷涂普雷拉特,而且一般会拆掉发动机另行储存。4000型储存的一般都是最老的飞机,基本不可能重新服役了。当4000型飞机贡献出所有的可用零部件后,空机体也就可以报废了。
在坟场的飞机可以在不同的储存状态间转化,也可能在储存许多年在后重新服役。例如一些2000型储存的F-4在沙漠中储存了20多年后被改装成无人靶机重新服役。
工作人员根据44号申请表格来拆卸零部件,该表记录有需求方、优先级、是否需要支持战斗任务、是否涉密、是否需要特别处理、是否与核武器相关,以及是否接受兼容零部件等等。
第577物资回收中队的回收规划总监詹姆斯·弗莱彻说:“在飞机被送到坟场之前,最后一个基地的技师会尽可能用旧零部件换出成色较新的零部件。”
“这当然有意义。”他说:“为什么要把新轮胎送到坟场呢?”
零部件的最后来源
其结果就是AMARG飞机上的零部件大多很旧。如果申请表格上要求零部件是“A”状态——即基本全新,那么弗莱彻的手下就要到处寻找符合要求的零部件了。有些时候他们也会与客户反复确认,弗莱彻说:“比如我们没有F-16 Block 15的某个零部件,就得问他们能否接受Block 10的零部件,如果同意了我们再发货。”

2009年A-10机翼延寿项目中,AMARG提供了供翻新用的A-10机翼
他说坟场是“零部件的最后来源”。一般来说现役部队的技师被要求尽量使用全新零部件来使飞机保持最佳状态,在没有全新零部件或者需要等待新零部件的情况下才能使用来自AMARG的零部件。空军鼓励使用新零部件,因为审计部门对于来自AMARG的零部件也是按照新零部件的价格计算成本的。
有时AMARG提供的零部件已不堪使用但能够修复。
弗莱彻说在任何时间都有大约40名“零部件摘除者”围绕着各种飞机进行拆卸作业,这些人都经验丰富,许多人是从一线部队退下来的技师,对所操作的机型拥有丰富的经验,而且多数人还能胜任几种不同机型的拆卸工作。
“我们技师的经验在全空军都是拔尖的,”弗莱彻说,现役部队的技师大多只接触过一两种机型,但“我们的技师在一天之内需要在9架飞机上拆卸零部件,其中包括6~7种不同的机型。”他说:“我的人多数都有20~40年的飞机维护经验,而相比之下大多数维护大队的指挥官倍受平均工作年龄仅5年技师的困扰。”
“我们每天要求拆卸约35~38个零部件,”弗莱彻说,在任何时候他们中队手头都有约100份申请表。中队最忙的时候是在假期前,各基地的维护人员都想在放假前“清空屏幕”,修好所有停飞的飞机。
申请表中也经常会有对零部件进行测试的要求,大队有能力进行裂纹和结构缺陷检查。他们把零部件浸泡在一种荧光染料中,在用紫外线灯检查,有裂纹的地方就会显现出来。
检查完毕的零部件一般能在2~3天内发货。如果要的急,他们会使用商业通宵快运服务发货。如果目的地在战区没有商业运输服务的话,就通过前往该基地的军方运输机或加油机运输。大队有专门的包装分队负责零部件的装箱、包装、发货事宜,时刻都有成堆的箱子在等待皮卡来运走。大型零部件——副翼、前缘襟翼、螺旋桨等则固定在托盘上运输,并覆盖上收缩膜或者其他保护材料。

AMARG的包装分队总是在忙着发货
一架飞机在贡献出所有所需的零部件,而且不需要被作为文物或因其他目的进行保留的话,就要进行非军事化处理了。
危险品
AMARG第578储存与处置中队非军事化分部的总监理查德·鲁莱说:“第一步是拆除所有危险品。”潜在危险品的清单很长,包括石棉、化学品、铍、放射性物质、气体、贫油。A-10就使用了贫铀装甲,而C-130的装甲中使用了另一种有害物质——铅,在处理这些材料时工作人员要佩戴防护装备。危险品拆除之后,莱特-帕特森的一位管理人员决定将危险品运到哪座联邦设施进行处理或深埋。
AMARG曾根据美国战略物资回收和再利用计划拆卸飞机上的高价值物资,例如越来越难以获得的钛合金。但是国防后勤局认为这样做的劳动成本太高,所以现在改由废品回收商处理。

完成非军事化处理并已经解体的F-4机身
一旦机身完成非军事化处理后,中队会签署认证书表示所有已知危险品都被拆除,然后拆解人员会迅速行动,使用被称为“巨颚”的巨型液压钳摧残飞机。举个例子,一架巨大的C-5“银河”可在2~3天内被分解成碎片。

这是用于切断大型飞机的“断头台”

切B-52就像切黄瓜一样
如果这架飞机有一些辉煌的历史,或是有值得观赏的机鼻艺术的话,非军事化处理人员也会建议博物馆保留全部或部分机体,把飞机制作成博物馆展品或飞机纪念碑,因为这只需要用到飞机的外壳。
AMARG存储有一些特别的飞机。2012年陆战队从英国购买了58架退役的“鹞”GR.9垂直起降战斗机,该机相当于陆战队的AV-8B“鹞”。由于F-35B项目的推迟,陆战队不得不依靠这批GR.9的零部件来维持AV-8B机队的服役。

2012年陆战队从英国购买了58架退役的“鹞”GR.9垂直起降战斗机,该机相当于陆战队的AV-8B“鹞”。由于F-35B项目的推迟,陆战队不得不依靠这批GR.9的零部件来维持AV-8B机队的服役
AMARG还储存一些其他物品,如副油箱、导弹弹体、车辆等。此外在坟场还成排存放着飞机的制造工装,比如B-2轰炸机的工装就堆在等待拆卸零部件的B-1B和B-52轰炸机旁边。最近其中一架B-1B被打包送到华盛顿特区,由波音进行压力测试来确定现役B-1B轰炸机的远期服役寿命。
