苏-24 T-6-1原型机还没有采用可变翼设计

　　苏-27是苏霍伊设计局为抗衡F-15等西方第三代战斗机而启动的重点项目，研制代号为T-10，要求具备优异的飞行特性和作战能力。西蒙诺夫虽然不是最初的设计者，但对苏-27的最终成功起到至关重要的作用。在T-10项目中，西蒙诺夫负责对飞机的整体结构进行系统分析和优化。由于工作出色，他在1975年9月15日苏霍伊去世后不久就被提升为该项目的主管设计师，承担的责任更为重大。1977年5月20日第一架T-10原型机首次升空，西蒙诺夫感到象自己的孩子出生般欣喜。不过，随着试飞科目的增加，原先的设计方案也逐渐暴露出许多缺陷，第二架原型机就因操作系统故障导致机毁人亡。而且根据搜集到的详尽资料对比发现，这样的苏-27实际上对已经服役的F-15毫无优势可言，这让西蒙诺夫面临着艰难的抉择。此时按计划就要进入批量生产阶段了，但要达到原定的技术指标就必须得动“大手术”，势必会影响苏-27交付使用的时间乃至整个项目的生死存亡。

T-10-1原型机无法对抗F-15，只能大改

　　一心追求完美的西蒙诺夫拒绝让不完善的设计从自己手中交出，他深知要想在空战中获得决定性的优势，只比对手强个一星半点是远远不够的，尤其是在苏联的电子设备还落后于西方的条件下，因此坚持要对苏-27进行全面改进以求得性能上有显著的突破。这个决定立刻在国防部、军工委员会、协作单位和生产厂家等部门激起一片反对的声浪，负责提供动力系统的留里卡发动机设计局的总设计师甚至在会议上用难听的言辞公开责难西蒙诺夫。好在还有航空工业部副部长伊万·西拉耶夫力排众议表示支持，使西蒙诺夫得以顶住重重压力，制定出详尽的改进方案。按照研制人员半是埋怨半是玩笑的话说，除了起落架和弹射座椅，苏-27的所有部件都要重新设计了。考虑到可能招致不必要的干扰，西蒙诺夫绕过长期合作的中央航空流体力学研究院，利用个人关系找到西伯利亚航空流体力学研究所来验证改进后的气动布局。他还深入生产现场，实地解决结构材料和制造工艺等各方面的问题。

结果西蒙诺夫把飞机重新设计了一遍，这才造就出苏-27今日的成功

　　虽说把苏-27的研制工作推上了正轨，但在设计局内部，西蒙诺夫与苏霍伊的继任者、资深的总设计师叶夫格尼·伊万诺夫之间的分歧却在加深。为了避免对项目的运转带来不利影响，1979年上级机关将西蒙诺夫暂时调离苏霍伊设计局，改任航空工业部中负责科技事务的副部长。离开设计图纸去处理公文报告并不是西蒙诺夫的兴趣，不过在这个位置上他倒是可以接触到国内外航空领域的最新科研成果，专注研究现代空战的发展趋势，更加坚定了以超机动性夺取制空权的信念。苏联入侵阿富汗后，他还在1981年秘密前往一线部队，协助提高刚刚投入实战的苏-25攻击机的作战能力，并因此获得了劳动红旗奖章。

　　1983年1月，西蒙诺夫重返苏霍伊设计局，担任该局第三任总设计师，继续领导苏-27的后续发展。3个月后，已经脱胎换骨的T-10S原型机首飞成功。尽管后来又出现过试飞事故和生产延误，但当苏-27通过最终考验正式服役后，事实证明西蒙诺夫当初的坚持是正确的。作为一种重型截击机，苏-27以利落高效的气动外形，结合强大的动力、航电和武器系统，获得了令人惊叹的机动性能和作战威力，并具有不断提升的巨大潜力，迅速成为苏联及后来俄罗斯空防力量的中坚。为了挑战F-15曾保持的世界飞行纪录，西蒙诺夫特别改装了一架T-10S原型机，将其编号定为P-42，以纪念1942年在卫国战争中捐躯的父亲彼得。这架P-42号机在1986至1988年间连续创下27项爬升速度和高度等类别的飞行纪录，将对手远远抛在身后。

西蒙诺夫以打破飞行纪录的P-42纪念自己的父亲

　　在1989年6月的巴黎航展上，苏-27一鸣惊人，飞行员普加乔夫演练的“眼镜蛇”特技动作震撼了来自全世界的观众。此后，无论是与F-15的模拟对抗，还是西方飞行员的体验驾驶，都让“侧卫”声名大噪，而以苏-27组成的飞行表演队更是成为各地航展上的绝对明星。被誉为“苏-27之父”的西蒙诺夫造就了军用飞机史上一个炫目的里程碑，也为苏霍伊设计局迎来了新的辉煌。

强悍而灵活的苏-27“侧卫”已经成为战斗机设计史上的经典之作

暮年续雄心

　　到了普通人考虑退休、享受悠闲的年纪，西蒙诺夫仍然满怀激情坚守在工作岗位上，不懈地续写着苏霍伊战机的传奇。在他的指导下，苏霍伊设计局从苏-25和苏-27的基本型号出发进行了一系列的挖潜改造工作，接连推出了双座教练型、多用途型、能在航空母舰上起降的舰载型等各种新改型，以及研制下一代的S-37（后来称苏-47“金雕”）前掠翼先进战斗机，持续增强着自身的竞争力。然而，1991年苏联的解体几乎是一夜之间就把整个庞大的航空工业体系推到崩溃的边缘。在经济体制的转型时期，来自国家的拨款和军方的需求急剧下降，导致苏霍伊设计局徒有优秀的人才和技术却缺乏足够的资金，连给员工发工资都出现了困难。面对严峻的生存危机，身为当家人的西蒙诺夫再次以顽强的姿态迎接新的挑战，一方面在设计局内部进行调整改革以适应市场化的需要，另一方面积极寻求扩大产品出口。尽管苏霍伊的战机在苏联解体前就已开始外销，但那时还属于政府行为。为了争取到更多的出口许可，西蒙诺夫不得不在相关部门之间奔走游说，甚至想办法找机会向俄罗斯总统叶利钦当面陈情，并主动参与跟潜在客户的谈判。经过多方努力，苏-27系列战机陆续获得大笔国外订单，一度超过俄罗斯军工对外贸易额的一半，在国际市场上堪称与享誉已久的AK-47卡拉什尼科夫突击步枪齐名的俄式经典武器。

苏霍伊战斗机和卡拉什尼科夫突击步枪都是俄罗斯的拳头产品

　　抓住了出口契机，西蒙诺夫带领苏霍伊设计局渡过难关，不仅为国家换回了急需的硬通货，还为今后的发展保存下科研、生产和试飞等环节的骨干力量，也比其它国有航空企业更快地完成市场化转型并成功地保住自己的独立地位。重新站稳脚跟后，西蒙诺夫继续把蛋糕做大，从苏-27演化出苏-30、苏-33、苏-34、苏-35等多种先进改型，打造成一个羽翼丰满的苏式战机家族。1992年苏霍伊与米格等俄罗斯航空企业共同参加英国范堡罗航展，在接受西方媒体采访时，西蒙诺夫说道：“美国人总认为苏霍伊的苏-24是要应对他们的F-111，苏-25是要跟A-10比试，而苏-27是为了挑战F-15。这些都是胡扯！苏霍伊研制这些飞机的唯一目的就是要赢得与米格总设计师别里亚科夫的竞争。”这番话充分表现了他的幽默与自信。