“侧卫比鹰略胜一筹。”
—— 美国空军Terrence Fornof上校，2008年时担任美国空军战术中心需求及测试部主任（Director of Requirements and Testing , US Air Force Warfare Center）。
苏-27、30、33、35侧卫系列和F-15鹰系列的战斗机孰优孰劣一直是航空迷及各大航空杂志上经久不衰的话题。其实，本来侧卫和鹰两者就是各有所长、伯仲之间。两者都是非常好的作战平台，可供改型、升级的空间也都很大。两者的改型也都众多，各取两个系列中的某一个改型比较单项性能意义并不大，通常看到这种比较也就是一笑置之。但是，由Zhang Weize执笔，于2013年6月22日发表在《空军之翼》上的“鹰与侧卫——龙虎相争30年”一文（以下简称为“鹰文”），其中有颇多错漏。令笔者观后如块垒在胸，不得不撰此文以正视听。
图一，研讨会中的弗洛夫上校
首先，对于上面的视频截图，看过鹰文的读者应该还有印象。图中正在讲话的这位飞行员就是本文开头引用的、说过“侧卫比鹰略胜一筹”的Terrence Fornof上校（以下简称为“弗洛夫上校”），2008年时担任美国空军战术中心需求及测试部主任，现任内华达州空中国民警卫队司令官，在F-15系列上有超过20年的飞行经验，也曾经担任F-15的教官。图中这次半官方的总结研讨会是在2008年印度空军苏-30MKI参加过红旗之后进行的，在座的是一群美国空军现役及退役的飞行员，其中有很多是将校级的军官。与鹰文中描述的不一样，这不是一场记者招待会，现场没有媒体记者、国会议员、代表或者外国飞行员，讲员无需讨好外人。更为重要的是：鹰文或有意或无意的漏掉了视频中弗洛夫上校两次强调的一个事实：苏-30MKI比美军的F-15和F-16强！
为求公正，笔者将弗洛夫上校这段讲话的视频（以下简称“视频”，共上下两部分）上传到了笔者的土豆账号，供有兴趣的读者自行查证。链接如下：
这两段视频最有趣的地方是官泄了F-22、苏-30MKI以及F-15在两万英尺（6096米）高度的持续盘旋率，三者分别是每秒28度、22~23度以及15~16度。而因为更良好的气动设计及矢量控制技术，在这个高度，苏-30MKI的瞬间盘旋率可以达到30度，而F-15则只有21度。也就是说，模拟对抗的结果显示在中空盘旋能力方面，苏-30MKI对F-15C有绝对优势。
而对比苏-27S和F-15C两型飞机飞行手册上数值，也是如此。在中空和低空的绝大多数速度段，苏-27系列的持续盘旋性能都有绝对优势。直到三万英尺（9144米），两者的持续盘旋率才基本持平。
图二，美国网友根据厂商的F-15C以及苏-27S飞行手册做的，在海平面、无外挂、50%机内燃油情况下的两者盘旋率对比（横轴为表速，纵轴为盘旋率）
图三，美国网友根据厂商的F-15C以及苏-27S飞行手册做的在三万英尺高度、无外挂、50%机内燃油的两者盘旋率对比
图四，麦道公司F-15飞行手册上的过载及持续盘旋率曲线。装F100-PW-220引擎的机型，无外挂、总重三万七千磅（以两万八千磅空重计算的话，机内燃油为九千磅。横轴为马赫数，纵轴为盘旋率）
弗洛夫上校在总结研讨会讲话中，有两次直接对比侧卫系列与美军现役的F-15和F-16。第一次从视频（上）的3分10秒开始，原话如下："When you compare it (苏-30MKI) to US airplanes, where does it stand against the F-16 and the F-15? It's a tad bit better than we are. And that's pretty impressive. It has a better radar, it has more thrust, and it's got vector thrust, it's got longer range weapons." （“当你比较苏-30MKI和美军飞机的时候，它跟F-16和F-15相比如何呢？它比我们略胜一筹。这让人印象挺深刻。它有更好的雷达，它有更多的推力，它有矢量推力，它还有射程更远的武器。”）
第二次从（下）的0:25开始，原话如下： "We used to be way ahead of them. Now they've caught up to us, and they are just a little bit... and I say they are a little bit ahead of us because when their pilots learn how to fly the airplane (苏-30MKI), they will be able to beat the F-15 and the F-16 on a regular basis."（“我们以前抛开他们很远。现在他们赶上来了，而且超前了一点... 我说他们超前一点儿是因为当他们的飞行员学会怎样飞苏-30MKI这型飞机之后，他们将能够经常性的打败F-15和F-16。”）
那么，在08年的这次交锋中，印度的飞行员败在哪里呢？弗洛夫上校在视频中也讲得很清楚。在纯机炮的1对1模拟空战中，没有合理利用能量，过分依赖大迎角的过失速机动和矢量控制。在初次交会的盘旋中消耗了能量之后，当美军飞行员开始垂直面机动时，仍然强行用机首指向美机，结果被对方利用介于 Boom & Zoom 和 Hi Yo-Yo 之间的垂直面机动击败。这里要注意的有两点：
第一，在现代空战中，执行空优任务的战斗机，空空导弹带弹量都很大，发生纯机炮空战的机会极低。以本文分析的鹰和侧卫这两个系列来看，F-15系列是六长两短；苏-27和苏-30带翼尖干扰舱的话也是六长两短；苏-35带翼尖干扰舱是至少八长两短。在仍然有中距导弹、特别是主动中距弹的情况下，任何一个理智的飞行员都不会主动进入视距内空战。即使进入了视距内，能够迎头发射、大离轴角发射的现代红外格斗弹仍然是比机炮更好的选择。敌我双方的飞机都同时耗尽所有空空导弹、而双方都不愿意脱离的情况不能说完全没有发生的可能，但绝对是凤毛麟角的极低概率事件。