DC-9客机前的道格拉斯父子

　　道格拉斯公司总共生产了1200多架四引擎的DC-4型飞机，它们在世界各地的服役情况令人钦佩，并且在柏林空运中担任了主角。但是，DC-4飞机的基本设计太老了，很快其风头就被采用密封增压机舱的洛克希德“星座”飞机所压倒，后者很快便获得了人们的青睐。道格拉斯公司不久便推出了同样颇受欢迎的DC-6飞机作为回应。DC-6飞机总共生产了770架。

“柏林危机”中的DC-4飞机。这款四引擎飞机在世界各地的服役情况令人钦佩，并且在柏林空运中担任了主角

　　随之而来的是鲁莽的竞争：这两家公司都试图改善其运输工具以维持航空公司客户对他们产品的忠诚度。洛克希德公司在这场比赛中的最后努力成果是优雅的L-1649A“星际客机”（Starliner），这款飞机由四台莱特R-3350涡轮复合式发动机推动。道格拉斯公司推出的是DC-7C飞机，它使用另一种不同型号的莱特R-3350涡轮复合式发动机推动。由于早期的R-3350涡轮复合式发动机的可靠性是众所周知地差，所以这两款飞机被人们戏称为“世界上速度最快的三引擎飞机”。

DC-7C“七大洋”的销售业绩要好于L-1649A“星际客机”

　　在这场活塞式发动机客机的竞赛中，道格拉斯公司同时还在生产各种各样的军用喷气式飞机，而且唐纳德·道格拉斯还亲自监督了德·哈维兰“彗星”式客机的发展。

　　道格拉斯那保守的天性，再加上他的工程副总裁亚瑟·雷蒙德的支持，导致他最终未能在“第一款美国喷气式运输机”这一领域进行所必需的巨大投资。相反，他把时间都花在考虑设计一款涡轮螺旋桨运输机以便将其作为DC-7的继任者投入使用的可能性上了。

　　对道格拉斯飞机公司来说不幸的是，波音公司自1947年以来一直在试飞多引擎、后掠翼的喷气式飞机，并在制造B-47和B-52轰炸机的过程中获得了丰富的经验。这些经验最终被运用到了“波音367-80”，即“波音707”客机的原型机身上，该机于1954年7月15日首飞。直到差不多一年后，即1955年6月7日，道格拉斯公司才宣布决定研发DC-8客机以与“波音707”竞争──道格拉斯希望DC-8能彻底超越“波音707”。

在波音707（前）的阴影之下，DC-8（后）已经难以作为

　　一系列问题为1967年道格拉斯公司与麦克唐纳公司的合并铺平了道路，最终导致了新公司麦克唐纳·道格拉斯飞机公司的诞生，此举也使得道格拉斯家族的影响力被大大减弱。造成这一切的问题是复杂的，但却反映出了道格拉斯长期的“保守主义”的影响，以及他在这个航空工业发生巨大变革的时期决心依旧采取“渐改”的方法研发飞机的决策的影响。

唐纳德·道格拉斯与公司的著名DC系列客机模型

后继有人

　　道格拉斯在1953年闹了一出充满激烈争议的离婚事件，而他的儿子小唐纳德·道格拉斯对他的父亲表示支持，并帮助他父亲“修复”了下跌的声誉。年轻的小道格拉斯从1939年第一次在他父亲的公司里任职起就开始慢慢地往上升，到1953年时，他已经是董事会成员了。四年后，40岁的小道格拉斯接替他父亲担任了公司总裁。老道格拉斯成了公司的董事会主席，他当时才65岁，可他已经累了。

　　尽管道格拉斯公司做出了最大的努力，但DC-8飞机直到1958年5月30日才进行首飞──这比“波音707”晚了整整3年零10个月。急于投产导致飞机在设计上存在缺陷，特别是飞机的阻力高于预期。

首飞中的DC-8

　　最终，DC-8被证明是一款优秀的飞机，但在这段漫长的、关键的时期，飞机的销量却没有达到预期。截至1962年，波音公司已经卖出了320架“波音707”和720架“波音707”的改进型，而DC-8才卖出了仅仅178架。从这一点来说，道格拉斯公司已经赶不上波音公司的能力了──即“根据不同的航线长度和迥异的客户要求来制造客机”的能力。

　　在这个关键时刻，工程副总裁雷蒙德又病倒了，可小道格拉斯无论在人事管理还是在生产专业知识方面都不如他的父亲。不过，性子急躁易怒的小道格拉斯在与他父亲最信赖的合作伙伴内讧方面却“富有天赋”。也许，小道格拉斯最令人震惊的人事错误发生在1960年，在这一年，他强迫爱德华·海因曼辞去了其军用飞机副总裁的职务。

传奇飞机设计师爱德华·海因曼

　　海因曼曾是道格拉斯公司的“工程金矿”，他在道格拉斯公司工作了整整24年。他在研发经典的前线支援飞机方面的领导才能让道格拉斯公司获得了源源不断的利润──例如A4D“天鹰”攻击机和非常先进的F4D“天光”战斗机。尽管如此，小道格拉斯还是通过废除海因曼的位置而强迫他退了出来，并给他安排了一个不可接受的替代职位。对这种强加给他的粗暴解雇，海因曼终其一生未予原谅。

一架A-4“天鹰”式攻击机在美国海军“罗纳德·里根”号航空母舰上进行“触舰起飞”（touch-and-go）练习。“天鹰”式攻击机的设计师爱德华·海因曼是一名工程巨擘，但在1960年却被小唐纳德·道格拉斯逼迫辞职

道格拉斯当年的A-4“天鹰”广告

　　到20世纪60年代中期，保守的道格拉斯公司发现自己处在了严重的财政危机之中，单单是试图赢得研制C-5运输机的合同一项就让它损失了超过1600万美元。在这一时期，道格拉斯公司在DC-8项目上又花了3亿多美元，而要达到其盈亏平衡点的话仍有75架飞机的缺口没有补上。最终，共有556架DC-8飞机被卖了出去，但此时已经来不及拯救道格拉斯公司了。

道格拉斯的C-5方案

　　到1966年，剧烈的变化接踵而至：其中一个变化是老道格拉斯在74岁的高龄时恢复了对公司的控制。尽管他尽了最大的努力，但道格拉斯公司的股票价格仍然继续下跌。最终，老道格拉斯被迫向董事会宣布公司已经破产。