号称“梦幻运输机”的波音 747LCF 是波音 787 分布式制造的关键
波音 747LCF 的机身可以打开，用于从世界各地把超大部件和模块运到美国总装
这还不一定就是一系列推迟的结束。波音计划只用 9 个月就完成试飞，而已经十分紧凑的波音 777 用了 11 个月的时间。美国 FAA 对波音 787 的设计有一些质疑，其中一个是旅客用的空中互联网是和飞机的导航、通信和控制系统共用卫星通信模块，这可能导致意外的或者非法的接触飞行控制数据。FAA 也对波音采用的复合材料的安全性有疑问，据波音自己的工程师告发，波音 787 使用的复合材料机体在空中遭到闪电击中或者在坠机冲撞中可能着火。这是很可能的，复合材料导电性不好，遭到电击后，能量无处释放，高温可能引起着火。至于坠机，全复合材料机体的 F-22 在试飞着陆中由于飞控系统诱导震荡而坠毁，大火无法扑灭，最后只有等它自己熄灭。波音向 FAA 保证将满足所有安全要求。但共用卫星通信模块得问题或许可以用防火墙和物理隔离解决，复合材料受电击或在坠机中容易着火的问题不好解决。更糟糕的是当前的世界性经济萧条，几乎所有公司都在紧缩开支，推迟项目。由于漫长的供应链牵涉极广，波音 787 受到直接、间接的影响将不可避免，进一步推迟似乎是不可避免的事。
波音的困境应该是老对手空客的可乘之机。空客最初对波音 787 并不以为然，认为现有的 A330 就足以对付，最多需要一点小修小改，了不起再换装新发动机。A380 的推迟和销售达不到预期的问题已经使空客焦头烂额了，空客并无兴趣开辟另一条战线。但是航空公司的反应截然相反，要求拿出和波音 787 一样的节油 20%的全新飞机。空客应付不过去之后，终于在 2004 年推出 A350，依然采用 A330 的机体和相同的机体截面。虽然增加了复合材料的用量，但基本还是铝的，不过采用了新的机翼、尾翼和发动机。这其实依然还是涂脂抹粉一番的 A330。空客计划在 2010 年投入使用，但遭到航空公司的一片嘘声。在 2006 年，空客的两个最大的用户、也是世界上最大的两家租机公司 ILFC 和 GECAS 公开责难空客因循守旧，空客传统的大买家阿联酋航空公司宣称将不会订购现有的 A350，而新加坡航空公司更是直接转向波音 787。
在强大的压力下，空客被迫改弦易辙，彻底重新设计 A350，新飞机改名为 A350XWB，XWB 意为 Extra Wide Body，特宽机身。A350XWB 将机体加宽，比波音 787 还宽 13 厘米，在高密度下可以每排布置 9 座，而波音 787 每排最多只能布置 8 座，当然要稍微宽敞一点。A350 也将把座舱压力设在相当于 1,800 米的高度，采用增大的机窗和先进机上电子娱乐系统。单从外观和一般指标来看，A350XWB 和波音 787 很难分辨。但 A350XWB 在骨子里还是不一样。
A350XWB 是空客不得已之作
客舱设计还没有完全冻结，但无疑也将采用最新技术
A350XWB 外观和尺寸上和波音 787 很相似，但还是有骨子里的不同。图中显示的是 A350XWB 的长机身型号和波音 787 的短机身型号，有点误导
A350XWB 采用了比波音 787 还多的复合材料，但却没有采用全复合材料的机体和机翼
A350WXB 尽管采用了 52% 的复合材料，比波音 787 还多一点，但机身不是全复合材料的，只有蒙皮采用复合材料，框架依然是铝制的。这一方面有工艺和成本的考虑，还有空客对飞机在空中遭到闪电击中后的导电问题的疑虑，波音恰恰在这个问题上被卡住了，还没有解决。空客的另一个不同是依然采用从发动机引出气流驱动涡轮带动辅助系统，但空客依然坚称可以达到 20% 的节油率。
波音和通用电气签订了一个专卖协议，通用电气的 GEnx 发动机不得向空客出售。这个做法的合法性依然在争议中，但目前的现实是 A350XWB 只有罗尔斯罗伊斯 TrentXWB 发动机可用。不过普惠声称可能从和通用电气联合研制的 GP7000 系列中为 A350XWB 开发一种发动机，毕竟通用电气不是不想脚踏俩头船。
空客毕竟还想继续生产依然畅销的 A330，不想自相残杀。A350XWB 现在集中于远程市场，中短程市场还是留给 A330。改头换面之后，A350XWB 已经获得 500 架左右的订单，不及波音 787。A350XWB 预计 2013 年开始交货。空客的如意算盘是，空客有后来居上的传统，A320 最终超过了波音 737，A330 最终超过了波音 767，A350XWB 或许也能最终超过波音 787。还有 A380 和 A350XWB 两头包抄，可以吃定波音。
两相比较，A350XWB 比波音 787 的载客量略高，但波音 787 具有较轻的全复合材料的机身和更省油的全电系统。纸面上两家经济性相当，实际表现只有等投入航班服务后才可以看出来。另一个值得注意的就是维修，复合材料的部件破损之后很难修复，波音 787 的全复合材料机身和 A350XWB 的混合结构孰优孰劣，也只有时间才能够证明。
理论上，波音 787 依然早于 A350XWB 开始交货，但波音的积压订单更多，排队晚的要轮到自己有好多年要等了。漫长的供应链的问题现在才刚刚开始出现，生产速度加快后，供应链的问题究竟有多大，谁也不敢担保。没有耐性的用户可能转向空客，那里的排队短一些，或许能提前交货，跳槽的用户说不定还可以得到优惠价。波音也清楚这个问题的严重性，正在研究加速波音 767 的生产的可能性，供排队较后的用户先租赁用起来，不使航运业务受到干扰。不过这个方案也有问题，租赁完后，这些还是较新的波音 767 的出路不好解决，除非波音准备贴本贱卖。
有趣的是，空客对波音的问题没有乘人之危的意思，没有乘机发动一场大规模的争夺用户的战争。这绝不是空客发扬“友谊第一、比赛第二”，更可能是空客自己也遇到了延期的问题，只是现在还没有到必须承认的时候。空客在 A380 上也是严重延期，要是在 A350XWB 上同样延期，这将一点也不奇怪。更微妙的是，两头包抄是一着险棋，因为 A380 和 A350XWB 代表的是截然相反的两种盈利模式。除非空客能找到足够的买家，两头通吃，否则哪一头砸了，空客都受不了。现在看来，A380 的销量远远没有达到预期，A350XWB 的销量也大大落后于波音 787。两头通吃要是变成鸡飞蛋打，那就惨透了。