XB-70“女武神”轰炸机首飞时拍摄的照片

　　第一次着陆也是险象环生。怀特坐着的位置约位于飞机主起落架前方110英尺（33.528米）处，XB-70在设计上要求主起落架的后轮先触地。当怀特降落接地时，左起落架的主转向架被锁死而没有协同偏转，导致飞机在滑行的过程中摩擦出了一场轻微的火势。飞机在跑道上滑行了2英里（约3200米）才停下，在滑行的过程中消防车和救护车紧紧地跟在飞机后面。在上述过程中，2号发动机遭受外力损坏，并不得不更换。设备故障让XB-70寸步难行，在第二次试飞过程中飞机又遭遇了进一步的液压故障。

降落时坡脚的主起落架

　　在第三次试飞的过程中，“女武神”超过了音速，也正是因为如此，机身上原本闪闪发亮的白色油漆发生了大面积的剥落，让飞机表面显得异常斑驳，像是缀满了补丁。

1966年4月30日，第二架XB-70原型机AV-2在着陆时发生的一次起火事故

　　在第四次试飞的过程中，“女武神”完成了其初始的适航性测试，同时创造了一个持续超音速飞行的速度新纪录：她以超过1马赫的速度飞行了40分钟。在这次试飞中该机还首次部分降下了其外翼段，同时飞行员也注意到了飞机稳定性的改善。

　　四次试飞结束后，XB-70返回工厂进行了检查、测试和升级，然而直到1965年2月才恢复飞行。从那时起，该机开始定期进行飞行测试──尽管几乎每次任务中都会发生纷至沓来的这样那样的问题。

　　飞行员的工作负担很重，因为该飞机在亚音速和超音速飞行中具有不同的飞行特性。对此，飞行员必须随着飞行条件的改变而不断对进气道进行监控。

　　XB-70始终在不停地刷新世界纪录：在1965年3月24日进行的第八次试飞中，飞机达到了2.14马赫的速度。1965年7月17日，第二架XB-70测试机完成了首飞。1965年10月14日，怀特驾驶着第一架测试机（Air Vehicle No.1，缩写为AV-1）飞到了3.02马赫，这是这架飞机达到过的最快的飞行速度。

　　第二架测试机（AV-2）的液压系统在修改完善后性能有了极大的提升，而且这架飞机还避免了第一架飞机所遇到过的许多问题。1966年1月3日，第二架测试机（AV-2）在70000英尺（21336米）的高空飞出了3.05马赫的速度。

XB-70在第三次飞行中超过了音速，这一过程也导致它机身表面的大部分油漆剥落，令飞机表面显得异常的斑驳，像是缀满了补丁

　　飞行了30分钟之后，飞机的结构和机载系统的温度趋于稳定。当时，倘若AV-2满载燃料负荷的话，XB-70原本能够以3马赫的速度连续飞行2.5小时之久。尽管如此，驾驶着“女武神”以3马赫的速度飞行时存在一些特殊的问题，因为高度计和爬升率指示器的读数会随着飞行器通过不同的大气压力场而发生波动。

灾难袭来

　　灾难发生在1966年6月8日，当时的驾驶员是怀特，副驾驶员是卡尔•克罗斯少校（Maj. Carl Cross，克罗斯少校是第一次驾驶XB-70飞行）。第二架XB-70在20000英尺（6096米）的高空与另外四架飞机进行了一次编队飞行。安排这次飞行的目的是要拍摄“五架均使用通用电气公司的发动机推动的不同型号的军用飞机”的画面。

飞行员阿尔文•S•怀特

副驾驶卡尔•克罗斯

　　飞行编队由“女武神”领头，编队中包括一架洛克希德公司的F-104N战斗机，飞行员是来自NASA的乔•沃克（Joe Walker）。这架F-104N战斗机位于“女武神”的右翼侧。在沃克右后方的是一架F-5A战斗机。在XB-70左翼侧的是一架F-4B“鬼怪Ⅱ”式战斗机，以及一架T-38A“禽爪”教练机。这架T-38A“禽爪”教练机由彼得•C•霍格上尉（Capt. Peter C. Hoag）驾驶，飞在“鬼怪”的左后方。曾经多次和怀特搭档飞行的约瑟夫•F•科顿上校就坐在“禽爪”的后座上。

　　编队完成后爬升到了25000英尺（7620米）的高空，然后开始在加利福尼亚州的莫哈韦（Mojave）和巴斯托（Barstow）上空之间以“赛马场航线”（racetrack pattern）进行飞行。摄影师多次要求编队再靠得紧一点儿，以便获得更佳的构图。

为了拍到这样的宣传照片，XB-70付出了惨重代价

　　就在拍摄完成后编队开始往东飞时，“女武神”上的怀特和克罗斯听到了“砰”的一声，接着从无线电里传来了叫喊声：“撞机了！撞机了！”

　　沃克驾驶的那架F-104战斗机的T形尾翼与XB-70正在向下偏转的翼尖发生了碰撞，F-104几乎直立了起来，接着失去控制向左猛烈翻滚，倒转着机身扫过XB-70的后机身上部。碰撞切断了“女武神”轰炸机左侧垂直尾翼的大部和右侧垂直尾翼的一部分。

　　飞行员乔•沃克几乎在撞击中当场身亡，他的F-104炸成了一团明亮的火焰，碎片纷纷散落在下方的戈壁沙漠中。

　　XB-70继续保持着高度径直向前飞行，在飞行了16秒后，飞机开始发生翻滚。怀特试图进行纠正，但XB-70遭受了致命的伤害，并猛烈地向右偏航。曾经驾驶着XB-70飞行过60多个架次的老兵怀特用尽力气试图控制飞机，但飞机已经开始翻滚并解体。坐在“禽爪”后座上、对眼前的一切爱莫能助的科顿上校大声喊道：“快弹射！”

XB-70逃生舱地面弹射测试

　　XB-70的一大特点是具有先进的逃生系统，飞行员在弹射前会被单独“封装”在胶囊样的救生舱中。然而，就在逃生舱合上的过程中，怀特的手臂被陷住了，但他最终还是成功地抽出了手臂。随后，怀特在逃生舱舱门未关的情况下从飞机中弹出，很快便以一股巨大的力量猛烈地砸向地面──估计是其自身重力的44倍！逃生舱的“胶囊”结构在如此剧烈的撞击下破碎了，却吸收了足够多的撞击力；怀特活了下来，虽然身上遍布可怕的伤痕，但却没有发生任何骨折。