系列文章：再见！“山猫”，英国韦斯特兰“山猫”直升机的前世今生

　　英国陆军和皇家海军陆战队（1984年）共装备了113架“山猫”AH.1，用于执行部队运输、货运和伤员后撤任务。皇家海军陆战队原本希望装备具有轮式起落架、可折叠尾梁、“鱼叉”甲板助降系统的“山猫”AH.6，但是因预算超标只能采购“山猫”AH.1。

　　飞行员们发现“山猫”AH.1极为敏捷，富于飞行乐趣，这很大程度上要归功于法国设计的钛合金旋翼头。尽管“山猫”AH.1只是一种突击运输直升机，但其良好的机动性启发英国陆军把该机用作反坦克直升机。80年代初60架“山猫”AH.1经过改装后可发射美制“陶”式线导反坦克导弹，机身两侧挂架可各挂载4枚“陶”式。座舱左侧上方增加了M65稳像式瞄准具。


“山猫”陆军型的钛合金旋翼头

　　“陶”式远比SS-11第一代反坦克导弹先进，SS-11需要像遥控飞机模型那样通过手动遥控器操纵，使用起来十分费力，在作战环境下保持稳定的直升机就成了敌人的活靶子。而“陶”式的射手只需要把瞄准具对准目标，系统就能自动引导导弹。这些直升机被称为“山猫”AH.1 TOW，同时装备了英国陆军和皇家海军陆战队。

　　与美苏的专用反坦克武装直升机相比，改装自运输直升机的“山猫”AH.1 TOW看起来很不起眼。但“山猫”非常胜任该任务，在“小羚羊”侦察直升机的配合下，“山猫”AH.1 TOW在树林后方探出座舱顶部的瞄准具瞄准，然后跃升发射导弹实施攻击。“山猫”AH.1 TOW的机舱里可装载8枚备用导弹，或者机降一个“米兰”轻型反坦克导弹发射小组设伏，与专用武直相比作战弹性更大。


“山猫”AH.1 TOW

　　第102架生产型“山猫”AH.1被留作测试机，测试了20毫米机炮和“毒刺”空空导弹等武器，还用于打破纯旋翼机的速度世界纪录。为此该机进行了气动修形，增加了双辅助垂直安定面，换装带后掠翼尖的复合材料旋翼，该旋翼是英国试验旋翼项目（BERP）的研究成果，换装1260轴马力的“宝石”60发动机。这种发动机还具有水-甲醇喷射加力系统，排气管也指向后方以增加推力，可在红线持续运转5分钟。1986年8月11日该机成功进行了破纪录飞行，在15公里的航线中的平均速度达到400.87公里/时，试飞员特雷弗·埃金顿，飞行工程师德里克·克鲁斯。该机后来改回标准配置并测试了1350轴马力的艾利森-加莱特LHTEC T800发动机，1995年退役后在英国直升机博物馆颐养天年。


“山猫”AH.1速度记录机


BERP旋翼是“山猫”打破速度记录的关键因素之一

　　韦斯特兰还曾以“山猫”为基础设计了一种较大的运输直升机，这就是韦斯特兰30。该机沿用“山猫”的传动系统，但扩大了机身，加宽了旋翼和尾桨叶片的弦长，改用前三点式起落架。原型机在1979年4月10日首飞，1981年9月第一架生产型首飞。


韦斯特兰30直升机

　　韦斯特兰30定位于商用和军用运输机，客机型可高密度布置22张座椅，客舱登机门自带登机梯。TT.30军用型机舱两侧安装滑动舱门，可运输14名全副武装士兵或17名没有武器的士兵，也可以在机舱布置6副担架和一名医务兵。韦斯特兰30的第一种型号100系列安装两台1120轴马力的“宝石”4涡轴发动机，接下来的100-60系列换装了1260轴马力的“宝石”6发动机。接下来韦斯特兰又推出了200和300系列，发动机功率不断增大。但韦斯特兰30的销售惨淡，仅向英航等客户卖出了少量民用型，军用型则无人问津。韦斯特兰公司因韦斯特兰30的失败而陷入财政危机，最终被阿古斯塔吞并。


韦斯特兰30 TT.300军用型

　　“山猫”AH.1交付后，英国陆军订购了5架“山猫”AH.5用于评估。后者换装了更大功率的发动机，传动系统也经过升级以适应增加的功率。头3架“山猫”AH.5安装1120轴马力的“宝石”41-1发动机，被称为AH.5过渡型，后两架是全规格的AH.5，换装了功率相同的“宝石”42发动机。


“宝石”涡轴发动机

　　“山猫”AH.5的生产型是AH.7，除“宝石”42发动机外还有如下改进：来自韦斯特兰30商用直升机的直径2.36米大型复合材料尾桨，旋转方向与之前尾桨相反。加强了机身以适应更大的起飞重量。改进了航电。排气管可安装“干草箱”红外抑制器，尾梁下方还可安装AN/ALQ-144“迪斯科灯”红外干扰机。乘员座椅增加了凯夫拉装甲。


“山猫”AH.7



“干草箱”红外抑制器

　　1986年6月13日第一架改装自AH.5的AH.7首飞。韦斯特兰共制造了10架AH.7，其中包括6架修改自AH.5的订单。此外还有107架AH.7升级自AH.1/AH.1 TOW和AH.5，部分AH.1在全面升级至AH.7前先被升级到AH.1 GT标准，换装了新发动机和尾桨。AH.7在服役中又升级了BERP复合材料旋翼、“天空卫士”雷达告警系统和一起其他细微改进。英国陆军空中特勤队（SAS）装备的几架AH.7安装了12.7毫米重机枪和其他特战装备。


AH.7的BERP复合材料旋翼

　　英国陆军的“山猫”广泛参加了在北爱的反恐行动，在空中运输部队可避免地面运输时遭遇路边炸弹的危险。至少有一架AH.7在机身左侧舱门下方安装了“校长”电视/红外球形转塔来观察爱尔兰共和军的活动。反坦克型“山猫”参加了1991年的海湾战争，涂上了沙漠涂装、安装了进气口过滤器、“干草箱”红外抑制器和“迪斯科灯”干扰机，以及“天空卫士”雷达告警系统。两架“山猫”AH.7 TOW和两架“小羚羊”组成基本猎-歼小队，使用“陶”式导弹摧毁了大量伊拉克装甲目标。