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　　其次，轻型廉价攻击机的效费比未必会如支持者宣称的那么高。

　　就拿每飞行小时作战成本来说吧，看似轻型廉价攻击机与空军现役主力战机差距甚大，但很有可能是支持者有意采用不同统计口径的计算结果。因为现役机型机载设备、武器种类基本固定，每作战小时的油耗及地面维护成本也有大量的实际费用清单可尚精确核算。而规划中的轻型廉价攻击机既未进行实际飞行对比评估，机载设备也未最终确定，各方面都存在极大的不确定性。这种情况下，其支持者所宣称的作战成本数据，很可能仅仅是研发厂商给出的每小时飞行成本。这里面显然并不包括武器使用成本。即便是飞行成本本身，依据惯例，研发厂商给出的数据也广告意味过浓，含水量颇高，仅能作参考，万不可当真的。

　　再者说，轻型攻击机若要廉价，作为成本大户的航电系统就必须尽可能简化，雷达尤其不能装。一旦航电设备齐备，价格必然水涨船高，廉价飞机也就不廉价了。但是这种减配版飞机，主要攻击手段只能是廉价的机枪、航炮、火箭弹、非制导炸弹，顶多再加上激光制导炸弹，因此其作战效能并不高。而当今飞速发展的各种精确制导弹药，看似单价颇高，但由于攻击精度高，附带损伤小，达成同样的毁伤效果所需要的弹药数量少，飞机出动架次少，因此算下来效费比反而更高。

波音公司的OV-10X

　　另一方面，因为航电简化，轻型攻击机即便是在低烈度的反恐战场上，生存力也堪忧。因为随着便携式红外防空导弹的扩散及技术的“白菜化”，各种恐怖组织及游击队手里握有的此类武器数量越来越多。虽说美国空军在反恐战场上握有绝对的制空权，但这种准备时间短，发射征候小，且无需体系支援，随时能发射的武器，给飞行速度慢、飞行高度低，因强调廉价而导致无论是机体结构强度，还是主、被动对抗手段都严重不足的轻型攻击机造成了极大的威胁。一旦被击中，不仅飞机很难幸免于难，而且由此产生的飞行员伤亡、被俘，美国空军将为此付出经济代价，甚至政治代价。因此综合考虑，轻型廉价攻击机的实际效费比未必真的很高。

　　第三，当今方兴未艾的长航时察打一体无人机，是轻型廉价攻击机的理想替代者。论廉价，不会产生飞行员伤亡，不必设计人员保障系统，部分机载设备可由地面终端替代的无人机，其作战使用成本比轻型攻击机无疑要更低廉。论作战效果，反恐实战已经证明，按现有技术，无人机虽然还无法实现自主空战，但应用于反恐作战是再合适不过的。

美国“空中拖拉机”公司在农药机基础上改装的AT-802U攻击机

　　第四，进入新世纪以来，经过伊拉克和阿富汗两场战争的巨大消耗，美国国力已经大不如前，财政赤字和国债居高不下。2017财年，美军全军预算为5239亿美元。空军分得了其中的1500亿美元，占整个国防预备的28.8%。但维持空军的日常运转，就要花掉其中的38%，人员维持费也占到了26%，能用于采购和研发的经费，分别只有300亿和210亿美元。在装备采购方面，位居首位的是F-35A采购，要花去53.8亿美元。位列其后的是KC-46A加油机采购，需投入28.8亿美元。其他上10亿美元的采购项目还有EELV卫星系统，MC-130H/J/P系列特战飞机等等。在研发费用分配方面，2017财年美国空军将为B-21远程隐身轰炸机投入12.5亿美元。其次是为GPS全球导航卫星的升级投入8亿美元。接下来是F-15、F-35A的研发升级，将各投入6亿美元以上。此外，F-22、B-2隐身轰炸机、“民兵”III洲际弹道导弹的升级研发，投入都在4亿美元以上。现役最“新”的高级教练机，也是1972年以前生产。其替代机型的研发已刻不容缓。由此可见，相对于美国空军庞大的家底而言，无论是装备费还是研发费，都显得紧巴巴的。

　　在“地主家也没有余粮”的情况下，美国空军当真还能拨出足够的款项，用于研发、装备一款数量可观，但与空军使命背道而驰，与现行空军体系格格不入的轻型攻击机，并为此新建一套保障体系吗？答案显然是否定的。

美国空中拖拉机公司在其农用飞机AT-802基础上研制的AT-802U

政治考量

　　既然轻型廉价攻击机不符合美国空军需求，那为啥美国空军总参谋长戴维•葛德芬却要在公开场合对麦凯恩的建议作出“积极”回应呢？笔者以为，这其中充满了政治考量。

　　对于美国空军来说，F-35A才是他们最想要的机型。在F-35项目上，美国不仅已经砸进去几千亿美元，而且还籍此“绑架”了一众盟国。虽然F-35因受“三军通用”这个变态要求拖累，一直麻烦不断，饱受垢病。但此项目上无论是美国还是美国空军，都有太多的利益，是绝对不容其他项目威胁其地位。为了确保F-35，美国空军甚至打 算过退役以皮实价廉著称的A-10攻击机完全退役，以此为F-35A扫清障碍。但此举却遭到了陆军的强烈反对。

塞斯纳公司公布的“蝎子”作战想象图，图中显示的是典型的近距离空中支援任务

　　美国各军种之间的矛盾由来已久。陆军和空军关于近距离空中支援的主导权之争众所周知。虽然陆军拥有庞大的武装直升机机群，但它们有其先天短板，是不可能完全取代攻击机地位的。在陆军看来，A-10执行近距离空中支援任务是非常成功的。非但如此，他们还希望A-10在战场上飞得越低越好、越慢越好，这样近距离空中支援的效果会更好。至于由此带来的风险，反正飞机不是陆军资产，飞行员也不是陆军的人，伤亡被俘都无需陆军买单，何乐而不为呢？因此听说空军 打算让A-10退役，陆军立即对外放风，声称空军如果真这么干，那么陆军将寻求装备固定翼攻击机。

　　如果这件事当真发生了，则无疑会降低美国空军的地位，预算也将被陆军挖去不少。因此美国空军只得极不情愿地宣布：保留283架A-10A/OA-10A，并将它们都升级为A-10C，以便延寿服役到2028年。如此才平息了这场风波。

塞斯纳公司开发的“蝎子”攻击机

　　不过，美国空军打骨子里就不甘心冒险为陆军干“脏活”，为他人作嫁衣裳。在空军看来，“防区外攻击”才是王道，长航时察打一体无人机才是反恐作战的最佳选择，但由于存在利益之争和门户之见，要说服陆军接受这些观念是难上加难。现有的A-10C机队虽然能扛到2028年，但界时又该如何维持美国空军对固定翼作战飞机的垄断呢？