无人机的过去、现在和未来

有人，还是无人？

——无人机的过去、现在和未来

作者：Cliff

74 年前，美国人查尔斯-林德伯格驾驶瑞安公司的 NYP 单发飞机“圣路易精神号”，在简陋导航设备和能见度差到极点的困境下飞越大西洋，完成了人类飞行史上前所未有 的壮举。将近四分之三个世纪之后，瑞安公司已经被并入航空巨子诺斯罗普-格鲁曼公司，称为“瑞安航天中心”。2001 年 4 月 23 日，该中心研制的最新产品开始了从美国飞往澳大利亚、跨越半个太平洋的探索，但是人们不再需要为飞行员的安全担心，因为这架飞机里没有人。

1995年，瑞安中心以高高空长时间滞空无人机（HAE-UAV）的代号开始“全球鹰”的研制，样机于 1998 年 2 月 28 日首飞。2 号样机于 1999 年 3 月 29 日在加州中国湖坠毁，不过这次事故并非飞机本身故障而是遥控信号失误所致，因此 6 月 3 日重新开始试验。2000 年 5 月，“全球鹰”4 号机从美国佛罗里达的艾格林空军基地起飞跨越大西洋参加北约军事演习，在连续参加 2 场演习之后于 6 月返回美国。而这次飞往澳大利亚的是 2000 年制成的“全球鹰”5 号机，此次飞行的名义是参加澳大利亚空军、美国海空军、美国海军陆战队、加拿大海军和海岸警备队联合举行的“纵列挺进 2001”军事演习。澳大利亚空军和国防科技局（DSTO）对“全球鹰”表示出极大的兴趣，他们在4年前曾经和美国共同验证该机的可行性。至 2001 年 5 月 10 日，5 架“全球鹰”已经累积了 1,000 小时的飞行时间，同时 5 号机于 6 月 7 日飞回美国本土。