当然，只要客户需要，保形武器舱也可以安装在其他型号的F-15上

美国空军的要求

　　美国空军空战司令部司令赫伯特·“鹰”·卡莱尔上将最近承认：在当下预算有限的时代，F-15C的维持成本很高。波音公司已经对一架F-15C进行为期4年的疲劳试验，目标是把这种飞机现在9000小时的使用寿命扩展一倍到18000小时。疲劳试验表明：要使上了年纪的老鹰继续飞行，可能需要更换新的纵梁、翼梁甚至是机翼。

2010年，用于疲劳测试的F-15C机身正在吊装，准备运往波音公司

　　波音公司向美国空军提出了“F-15 2040C”升级方案，经过升级的F-15C将能一直服役到2040年，直到被下一代空中优势战斗机取代。

　　波音公司F-15项目副总裁迈克·吉本斯说：“你可以看一看美国空军在F-15现代化改进方面已经投入的资金，以及空军在升级F-15传感器性能方面长期不懈的努力，就知道2040C方案非常有意义了，因为从空中优势的角度来看，F-15仍是一种很好的战斗机。我们知道F-15E是一种伟大的多任务打击平台，在这方面表现得很棒。但美国空军在空中优势方面只拥两种战斗机——F-15和F-22，其中F-22数量有限，F-15要至少坚持服役到30年代，才能被下一代空中优势平台取代，也就是说在此之前会出现一个过渡期。美国空军已公开表示他们指望F-15作为一种主要的空中优势平台一直服役到2035-2040年，这显然意味着我们——美国空军、波音公司和所有供应商伙伴——需要通力合作继续发展F-15。美国空军的F-15机队还有足够飞行小时支撑到2040年。”

　　吉本斯说会有潜在国际客户对“先进F-15”感兴趣：“目前，多个国家拥有F-15机队，这些国家除了对F-15现代化升级感兴趣外，还有可能采购新机来扩大自己的F-15机队。”

F-15 2040C

　　F-15 2040C背后的理念和“沉默鹰”的隐身相距甚远，旨在最大化开发“鹰”的武器挂载能力。无论是2040C还是“先进F-15”，都能挂载多达16枚的空空导弹，使其能成为挂载有限的F-22的理想搭配飞机。

F-15 2040C想象图，挂了16枚空空导弹

“先进F-15”想象图，机翼外侧挂点可以比2040C多挂4枚AIM-120

而且“先进F-15”是双座型

　　但2040C的武器挂载能力还是比不上“先进F-15”，这是因为“先进F-15”的先进数字电传飞控激活了外翼下方的1号和9号挂架，电传飞控能够克服新挂架挂载弹药时带来的气动不稳定。模拟飞控的F-15C将不能从额外的挂架上获益。为了弥补这一缺憾，波音公司为2040C提供了一种能挂载额外4枚空空导弹的新保形油箱（CFT）。当然，如果美国空军舍得升级数字飞控，那么2040C也能开放1/9号挂架。

波音展示开放了1/9号挂架的F-15SA

　　其实F-15C很早就可以安装保形油箱了，但和“攻击鹰”不一样，它们很少挂这个东西。2040C的保形油箱是全新设计的，在保持载油能力的同时降低了重量。迈克·吉本斯说：“我们已经展示了机翼外侧挂架的发展成果。不过我们也可以在保形油箱和机翼内侧挂架上挂更多导弹。这就是为什么我们说空空导弹挂载数量是‘16枚以上’的原因，这取决于客户是否希望开放机翼外侧挂架。”

　　2040C在保形油箱上改进会超过“攻击鹰”。吉本斯说：“随着技术的发展，我们能研制出更轻、装载更多燃油的保形油箱，并且还能挂载数量更多的空空导弹。我们已经在F-15E上证明了保形油箱的意义，现在我们需要继续把保形油箱概念发扬光大。”

　　“新保形油箱看起来将和F-15E的很相似，同样融入机身外形中。由于F-15C的任务与F-15E不同，所以新保形油箱为挂载空空导弹做了优化，两种保形油箱的集成挂架将有所不同。”的确，2040C艺术想象图上挂载AIM-120的挂架看起来很像BRU-61通用弹药接口（UAI）挂架，而F-15E用这种挂架挂小直径炸弹。

波音展示位2040C准备的新AIM-120挂架，外形很像BRU-61

但细看和挂SDB的BRU-61还有不少区别

　　F-15与F-22的联合作战还需为这两种平台找到一种最佳通信方法，这种所谓的“第五代到第四代”战术在通信方面一直存在问题。波音公司准备用“禽爪”HATE吊舱来解决这个问题，该吊舱最早是作为一个快速原型概念进行发展的，军方合同只订购了4个工程和制造发展（EMD）吊舱。“禽爪”HATE吊舱是一个解决F-22和F-15C之间数据传输问题的稳妥方案，能确保作为“耳目”的F-22把目标数据传递给作为导弹载机的F-15C。作为回报，F-15C也能把新型红外搜索与跟踪（IRST）传感器吊舱获得的目标数据传给处于隐身状态的F-22。F-15无需暴露自己，只要静静潜伏着，时机一到，就发出致命一击。

“禽爪”HATE吊舱概念图，注意吊舱头部的IRST

　　F-22与其他飞机进行通信一直以来都很麻烦。一般来说，“猛禽”只能通过编队内数据链（IFDL）和另一架“猛禽”交换数据，无法兼容使用更广泛的Link16多功能信息分发系统（MIDS）数据链。F-22经过升级后的新数据链通信系统能允许在F-22间分发其两种最先进的传感器系统获得的数据：AN/APG-77雷达和AN/ALR-94电子战系统。目前，“禽爪”HATE吊舱的细节仍不明朗，但诺斯罗普·格鲁曼公司已经研制成功一种“第五代到第四代”网络系统，是一种具有隐身能力的双波段天线。洛克希德·马丁公司也实施了一个名叫“密苏里”的项目，在2013年12月进行的飞行演示中，一架F-22在保持隐身的状态下把数据传递给了一架F-35。这两家公司现在正在竞争先进战术数据链（ATDL）项目，该项目旨在彻底解决F-22和其他飞机之间的网络通信问题。