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2015年，以色列空军的AH-1“Tzefa”（希伯来语“蝰蛇”）武装直升机在即将迎来自己服役40周年的纪念日前退出了现役。该机退役出于两大原因，一是以色列政府在2013年5月宣布削减国防预算为30亿新谢克尔（10亿美元）；二是即使“蝰蛇”装备有致命的拉斐尔“长钉”导弹系统，但与以色列空军的AH-64A“Peten”（眼镜蛇，1990年进入以色列空军服役）和AH-64D“Saraf”（“火蛇”，2005年进入以色列空军服役）相比仍然性能不足，不仅单台发动机的马力不足，而且航程过短，机载设备较简单。
以色列空军的AH-1F“蝰蛇”C 385号
随着以色列空军AH-64数量的不断增加，特别是更先进的AH-64D在2005年到来后，AH-1“蝰蛇”机队的活动和规模也随之逐步缩小。最后三个AH-1直升机中队——帕尔马奇姆空军基地的第160“第一攻击直升机”中队、奥华特空军基地高级训练中心的第115“红色”中队以及以色列空军学院旋翼机高级训练-攻击直升机中队都在2013-2014年相继解散，结束了这位直升机老兵在以色列空军的辉煌军旅生涯。
以色列空军学院旋翼机高级训练-攻击直升机中队的两架AH-1E“蝰蛇”F
缘起赎罪日战争
1973年10月爆发的赎罪日战争使以色列空军对攻击直升机的兴趣与日俱增。显然，如果当时以色列空军装备了强大的攻击直升机的话，就能更有效地阻止叙利亚和埃及的大规模装甲集群，同时还能降低自身伤亡。以色列的国家安全理论是建立在一支小规模正规军和一支大规模预备役军队基础上的，在遭受敌人攻击（特别突袭）时，正规军要坚守前线，直到大规模预备役部队接到动员令后的24-48小时赶来支援。而攻击直升机将能有效地在预备役部队抵达前线前填补正规军的火力差距。此外，美国的研究表明，20个攻击直升机中队的火力和杀伤率相当于两个装甲旅。
以色列空军的第一步行动是在1975年从美国购买6架AH-1G“眼镜蛇”直升机，并成立了一个评估部队，负责评估和发展这种全新武器系统的作战战术。当时该部队隶属泰勒诺夫空军基地的第124“滚剑”中队，后来在1977年12月1日独立为第160“第一攻击直升机”中队。中队在1978-1979年期间接收了12架AH-1S（现代化）“眼镜蛇”，1979年9月17日移防帕尔马奇姆空军基地并在此扎了根。以色列人把AH-1G称为“Tzefa”（“蝰蛇”）。
正在接受评估的AH-1G“蝰蛇”124号
AH-1S具有改进型武器系统，使用20毫米M197三管加特林颚部炮塔取代了机翼挂载的7.62毫米“迷你炮”加特林机枪吊舱。由于机枪吊舱固定安装在短翼上，所以AH-1G必须把机身轴线对准目标才能准确射击。AH-1S发动机的功率也从AH-1G的1100马力增加到1800马力，增加了爬升速度，提高了最大起飞重量（从4.3吨增加到4.5吨）。
20毫米M197三管加特林颚部炮塔
扩编
在以色列空军和以色列国防军（IDF）装甲兵指挥官对AH-1“蝰蛇”进行评估并充分了解该机的优缺点后，以色列决定扩编武装直升机部队。但由于美国禁止向以色列出口更多AH-1，所以以色列被迫购买了30架小型的MD-500“防御者”直升机。这批直升机从1979年11月开始交付，被以色列空军称为“Lahatut”（“魔术”）。1980年3月，以色列空军成立了装备该机的第190“魔力”中队。
MD-500“防御者”武装直升机
以色列空军的攻击直升机部队及其战术在1982年爆发的第一次黎巴嫩战争中接受了战火的洗礼
以色列空军的攻击直升机部队及其战术在1982年爆发的第一次黎巴嫩战争中接受了战火的洗礼。“魔力”中队的MD-500“防御者”成功打击了叙利亚装甲部队，甚至比AH-1更精准。以色列攻击直升机还执行了许多协助以色列国防军步兵和装甲兵推进的近距空中支援任务。“第一攻击直升机”中队总计在战争中飞了62作战架次，发射了72枚TOW导弹，命中率71%。
1982年的第一次黎巴嫩战争期间，“第一攻击直升机”中队在前线机场的AH-1S
“蝰蛇”发射TOW导弹
美国在1983年至1985年逐步取消了AH-1的出口限制后，导致约旦购买了24架AH-1S，与以色列的数量相当。同一时间，以色列空军也把老式的AH-1G升级到了AH-1S（现代化）标准。由于获得了更多的AH-1直升机，以色列空军于1985年6月在帕尔马奇姆空军基地成立了第二个“蝰蛇”中队——第161“黑蛇”中队。两个中队平分了以色列的AH-1“蝰蛇”直升机，其中既有最新抵达的，也有服役时间最长的。一年后的1986年7月10日，“黑蛇”中队对黎巴嫩南部蒂尔附近的恐怖分子营地发动了首次袭击。三个月后的1986年10月16日，以色列空军的一架F-4在轰炸时被自己的炸弹波及，机组跳伞后，导航员罗恩·阿拉德在黎巴嫩被俘，随后失踪，“黑蛇”中队冒着炮火救出了飞行员，他抱着“蝰蛇”的滑撬飞了回去。
1991年海湾战争后，美国向以色列提供了更多的AH-1直升机。之后在1996年8月，以色列又接收了美国陆军的14架二手AH-1E。这两批直升机取代了一线中队和以色列空军飞行学校的MD-500。