鉴于作战飞机的价格越来越高，德事隆雅兰公司（Textron AirLand）推出了一种名叫“蝎子”的低成本攻击机试图遏制这种势头，该机继承了其前辈——塞斯纳A-37“蜻蜓”攻击机的许多设计理念。

　　近40多年以来，作战飞机的单价越来越高，项目成本动则上百亿美元，已经成为各国政府不堪承受之重。而且在冷战结束后，各国花费数千万美元购买的第四和第五代战斗机正被越来越多地用于低强度和不对称作战，操作成本居高不下。

　　于是，有军事专家提出了一种新观点，那就是在夺取制空权后，接下来的许多任务都可以交给采购和操作成本更低的低端作战飞机去执行。这种低成本飞机还利于出口，不仅贴合小国的财政能力，而且还能避免新技术的转移。

鉴于作战飞机的价格越来越高，德事隆雅兰公司（Textron AirLand）推出了一种名叫“蝎子”的低成本攻击机试图遏制这种势头

新概念“蝎子”

　　根据这个新概念，德事隆雅兰公司于2012年4月-2013年9月间在其位于萨斯州威奇托的塞斯纳工厂偷偷制造了一架原型机，命名为“蝎子”，于2013年12月12日首飞。“蝎子”是一种ISR/打击飞机（ISR=情报、监视和侦察），易于维护和操作，单价不到2000万美元，仅相当于F-16的1/3或1/4，操作成本为每小时3000美元，仅相当于F-16的1/5。

　　德事隆的首席试飞员丹·辛森是这样描述“蝎子”背后的设计理念的：“高端战斗机原本用于执行高端任务，但我们正越来越多地使用高端战斗机执行低端任务，白白消耗了飞机寿命。其实在低威胁甚至是无威胁的作战环境中，你根本无需使用如此昂贵的飞机。”

　　其实，对于在1992年成为美国德事隆集团子公司的赛斯纳来说，这种廉价和易于操作的轻型攻击机概念已经不是什么新鲜事了。

德事隆雅兰公司于2012年4月-2013年9月间在其位于萨斯州威奇托的塞斯纳工厂偷偷制造了一架原型机，命名为“蝎子”

德事隆首席试飞员丹·辛森

武装教练机

　　这事还要从1957年开始说起。当时，塞斯纳的T-37“鸣叫”教练机刚刚服役，该机很快就因可靠性好而建立起了声誉。1962年，美国空军特种空中作战中心把两架经过改装的T-37C（62-5951和62-5950）送到埃尔金空军基地进行测试，以评估该机反暴乱作战（COIN）潜力。结果T-37的关键性能表现符合预期，于是塞斯纳在1963年收到一份制造两架YAT-37D原型机的合同。原型机与教练型相比提高了续航能力、载弹量和生存能力。

　　两架YAT-37D也从T-37C改装而来的，机翼经过加强，增加了6个外挂架和翼尖的两个360升副油箱；机鼻右侧增加一挺通用电气7.62毫米加特林“米尼冈”机枪；升级航电设备，增强了导航和定位功能；起落架应美国空军要求进行加强，使飞机能在粗糙的跑道上起降；由于飞机重量大幅增加，原先两台单台推力刚过454千克的大陆J69涡喷发动机已不敷使用，于是升级成了通用电气J85发动机，单台推力增加到1089千克。虽经过如此的重大改进，YAT-37D仍保留了易于维护的特点。

　　第一架YAT-37D在1963年10月首飞，第二年3月前在爱德华兹空军基地完成了初始试飞，该机的武器投放试验则在埃尔金空军基地进行。但美国空军在1964年年底对该机失去了兴趣，两架原型机遂停飞，其中一架（62-5951）被送到俄亥俄州代顿市的美国空军博物馆展出。

转机

　　到1966年，美军深陷越战泥潭，美国和南越军队的A-1攻击机在近距支援任务中被大量击落（美国海空军的A-1在越战中共损失256架，其中战损198架），这意味着美国空军对一种能立即投入作战的轻型攻击机/COIN飞机的需求越来越强烈。

　　于是美国空军从博物馆召回了YAT-37D（62-5951），经过翻新后开始了新一轮试飞。该机每侧机翼下增加了第4个挂架，总重量增加到5443千克，其中近2200千克是燃油和武器，编号也改成了YA-37A。由于飞机在测试中表现出色，塞斯纳获得了为美国空军制造39架A-37A预生产型飞机的订单，为了满足交货期限，这批飞机使用戴维斯-蒙森空军基地的退役T-37教练机重新制造。A-37A获得了“蜻蜓”的绰号，不过人们还是喜欢称它为“超级鸣叫”。

　　A-37A装备了英格兰空军基地新成立的第604空中突击中队，该部队完成训练后，他们的24架A-37A就被空运到南越边和基地，开始“战斗龙”实战测试。1967年8月，A-37A昼夜出动了上千架次，在作战中使用了铁炸弹、“蛇眼”炸弹、集束炸弹、非制导火箭和凝固汽油弹。除翼尖副油箱外，“蜻蜓”在作战中通常还在机翼下挂两个额外副油箱。机组称赞了“蜻蜓”的尺寸、速度、机动性和稳定性，以及武器投放精度。A-37A在9个月的时间里出击了10000架次，完好率令人惊讶地超过85%。当然，“蜻蜓”也存在缺点，虽然飞机具有在战区上空单发飞行的能力，但载油量和续航力还是不足，而且飞行员也抱怨实施攻击时杆力较大。

驻越A-37A一开始并没有采用东南亚迷彩

1972年9月在越南上空飞行的第8战术战斗机联队的A-37A

改进

　　美国空军在1967年又订购了57架A-37B生产型飞机，很快增加到127架，主要用于满足南越空军（VNAF）替换A-1“天袭者”攻击机的需求。A-37B原型机在1967年9月下线，次年5月开始交付。到1969年9月时，A-37B的订单数量已经增加到了366架。

　　A-37B飞机都是全新制造的，机身结构经过加强，可以承受+6g/-2g的过载。其他改进还有附加装甲、自密封油箱、新型除冰系统、升级座舱和航电设备、外部空中加油探管和机载发动机起动系统。该机的飞控系统也有所改进，A-37A沿用了教练机的合并方向舵和升降舵操纵线系，在作战中一旦被敌人火力击中，就会出现同时失去方向和俯仰控制的问题。于是A-37B把这两个操纵线系分开，升降舵控制线系还做了冗余处理。A-37B的总重量增加到6350千克，是T-37C的两倍，所以换装推力更大的J85发动机，单台推力增加到1293千克，此外起落架也进一步加强。