自由鸟地面穿盖弹射测试
武备方面，自由鸟可加挂12.7毫米和20毫米口径机炮，由土耳其Roketsan公司生产的CIRIT激光制导火箭弹和UMTAS反坦克导弹，MK-81、MK-82型航空炸弹以及由土耳其国防工业研究和发展学会主导研发的HGK-3（82）、KGK-82、BDU33型航空炸弹及MK-106型训练弹药。
自由鸟C可加挂种类齐全的外挂武器
机载设备方面。自由鸟安装了较为先进全数字化航空电子系统套件，2块EFI-890R型液晶显示屏，无线电控制单元，机载分子筛制氧系统，逃生系统，环境控制系统及反重力系统。此外，该机还具备用于执行训练任务的高冲击吸收起落架，操纵杆采用与法国“阵风”战斗机相同设计的侧杆双杆，飞机设计使用寿命为35年。
自由鸟A（民用型）与B（军用型）的座舱仪表布局
自由鸟有如下四个版本：A型为是原型机，主要瞄准民用市场，对民航飞行员的初级培训；B型为军用教练版，加装全球定位系统、综合航电系统及任务计算机，机舱布局与F-16战斗机颇为相似，除空军外，土耳其陆军也考虑订购15架；C型为攻击版，除教练功能外，可用于空中火力支援，最多携带约1500公斤重的弹药。C型机可以从无道面跑道起降，用于为直升机提供协助，土耳其陆军也对此表示了浓厚兴趣。自由鸟还有海岸警卫队版本，为土耳其海上警卫队的海上巡逻任务提供支持，最大的特点就是将后座椅改为了放置由土耳其Aselsan防务公司生产的前视红外传感器系统。
可以作为轻型攻击机使用的自由鸟C
自由鸟海岸警卫队型
综合考量
土耳其军方表示，至2017年，土耳其的教练机队伍将主要由Screeners、KT-1T、自由鸟三种初教机以及升级版T-38型高级教练机构成。2025年，将由“Screeners、自由鸟，土耳其自主设计研发的高级教练机以及TF-X教练战斗机及F-35构成。由此可见，在未来十几年时间里，自由鸟将一直是教练机主力。笔者猜测，自由鸟的性能应该不逊色于尚未被披露的真容的Screeners项目。
自由鸟、超级巨嘴鸟、KT-1T、PC-21的侧面对比图。一个国家同时装备三种类似的初教机很不可思议
接下来，将自由鸟与韩国产KT-1T做个比较来看看。KT-1T的发动机为美国普拉特•惠特尼公司PT6A-62涡轮螺旋桨发动机，707千瓦的最大功率远低于自由鸟的1200千瓦，在“心脏”上就就有老少之分。KT-1T的航程为1333公里，也小于自由鸟的1478公里，在速度及机载设备方面也有所不及。总体看来，自由鸟的性能还是要领先。这里，土耳其在已经自主研发初教机的同时还要引进KT-1T，这个问题就被画上了一个问号。
KT-1T的发动机功率远低于自由鸟
我们先来了解来为什么土耳其为何如此重视发展初教机。笔者认为，首先这就是由初教机在整个飞行员训练体制当中的特殊地位所决定。飞行员训练体制有两级与三级制两种。两级制为初级教练机与高级教练机；三级制为初级、中级与高级教练机。当前世界各国普遍都采用经济实惠的两级制，在初级教练阶段驾驶初教机，飞行时数足够而且通过考核后方可上高级教练机，这个淘汰率还是非常高的。高级教练机分为机型教练机（某一机型直接改为教练机）和通用教练机（普遍适用某一代战斗机的教练机）两种，无论要登上哪种高教机都要以初教机的训练成果为前提。因此，两级制中初教机档次高低直接关系到能否培养出真正合格的飞行员。飞行员的个人素质固然重要，但优秀的初教机才一国空军战斗力生成的最基本保障。
其次，为培养四代机飞行员做好准备。土耳其参与了美国领导的F-35项目，要引进这种先进战机就要有相当犀利的飞行员。当前，土耳其官方对于F-35飞行员的培训问题还没有明确表态。不过，一方面土空军飞行员向来都按照美国系统进行培训,选择F-35可以承袭原有训练体制并节约训练和维修费用；另一方面，基于对F-35飞行员的高要求，推进初教机队伍建设也是为将来能够自主培养合格飞行员做好前期预备，可谓是“双保险”。
正在制造中的自由鸟机身，旁边是TAI的F-16组装线
正在进行静力测试的自由鸟
下面我们回答上文提出的疑问。虽然韩国产KT-1T在总体性能上不及自由鸟，但毕竟这种来自国外并具有知名度的初教机也有着价格低廉和操纵性好等优势。土耳其在引进KT-1T时一定进行了综合考量：第一，对自研机与国外机的联合使用是一种尝试，联合使用国内外异型初教机便于相互之间协调促进，可让自研机参考借鉴国外机的一些特点，对照查找自身问题，飞行员也可通过驾驶不同机型提高感知度。第二，KT-1T的引进是一种尝试，也就是KT-1T很可能被当作是试验品，40架对于土耳其这样寻求大国空军梦的国家而言是远远不够的，今后还可能引进KT-1T的生产线，与自由鸟形成高低搭配的训练层次。这种在一定程度上有利于本国航空工业的推进，不过，异型初教机的联合使用问题也有待我们今后探讨。
自由鸟三视图
KT-1三视图，尺寸稍小于自由鸟
未来难料
自由鸟也存尚未解决的问题。第一就是这款初教机尚未正式服役，其安全性能，使用方法及是否真正胜任职责还需要时间来检验。以往，世界各国都发生过初教机刚刚服役就发生坠机事故的先例，所以首个用户土耳其空军也要在接收该机前做好充分的准备。
还有初教机的定位问题。世界各国对教练机的绝对飞行性能要求较低，一般也不挂载弹药作为攻击机使用，但前文所述自由鸟能挂载多型机炮和弹药，这很可能引起对初教机定位的混乱。初教机以常规飞行训练为主业，以攻击训练为副业，主业和副业比重不能失衡。自由鸟使用寿命长，出勤率高，成本控制和使用肯定较为苛刻，作为常规飞行教练使用恰到好处。一旦过多的用于攻击训练使用，自由鸟在携带弹药后会大大增加载重，常规教练能力就会被弱化。虽然自由鸟单列出的C型攻击版本未解决此项事宜铺垫了道路，但原型为初教机而改为战斗机，在不提升飞行整体性能的情况下仅能作为轻型攻击机使用，为陆军直升机提供支援的难度也可想而知。自由鸟有着众多技术优势，同时也面临着些许问题，这对于试图借触角机入手深化先进战术飞机研发能力的土耳其来说并不乐观。自由鸟初教机是否能够真正成为世界教练机市场的一颗冉冉新星，我们还将继续关注。