2013年12月2日，美国“防务新闻”网站刊登消息称，土耳其国防工业委员会将为采购52架代号为Screeners的新型初级教练机进行公开竞标，有来自美国、德国等国的9家公司参与其中。事实上，土耳其已经自主研发了一款绰号为“自由鸟”的初级教练机，只是尚未服役。本文将带您一探究竟。
研发历程
近年来，土尔其空军飞行员的初级训练一直依靠从意大利引进的SF-260D型初级教练机（以下简称初教机）和美制T-37型教练机，高级训练倚仗美制T-38型高级教练机。土耳其空军号称北约第三大空中力量，拥有上千架各型战机，然而SF-260D、T-37和T-38为上世纪五六十年代产品，寻求替代者势在必行。初教机方面，土政府2007年8月宣布斥资约5亿美元从韩国引进40架KT-1T型初教机（注：前5架由韩国航宇工业公司生产，后35架由韩国授权土耳其宇航工业集团生产）以逐步取代SF-260D和T-37，通过初教机更新换代来缩减高级训练时数增加初级训练课目，达到改进飞行员训练体制，节约人力财力提升效率的目的。
土耳其空军的SF-260D初级教练机，制造商是意大利的阿莱尼亚·阿玛基
土耳其空军的T-37教练机，是一种50年代研制的教练机
土耳其空军的T-38高级教练机
KT-1T初教机将逐步取代SF-260D和T-37
早在2006年3月，土耳其国防工业执行委员会就与土耳其宇航工业集团（TAI）签署了一项协议，由后者设计制造一款符合欧洲航空安全局相关认证标准教练机，用于民航及军机飞行员的初级训练。为纪念土耳其航空工业先驱，也是首位民航飞行员的Vecihi Hurkus，国防工业执行委员会决定将该初教机命名为Hurkus，绰号“自由鸟”。2007年6月举行的第47届巴黎国际航空展上，自由鸟的原型机上演了首秀，并于2009年4月通过了关键设计审查。不过该项目也遭受过波折，研制计划甚至一度被搁置，直至2012年6月27日才举行交付仪式，土耳其总理埃尔多安亲自出席登机表达了对该机的青睐。
土耳其航空工业先驱Vecihi Hurkus
土耳其总理埃尔多安亲自出席登机表达了对该机的青睐
2013年8月29日，自由鸟原型机在位于安卡拉的空军基地完成首次飞行，期间爬升至9500英尺，共计飞行33分钟。2013年9月26日，在对自由鸟项目采购决策进行多次讨论后，土耳其政府最终批准建立生产线，由土耳其宇航工业集团为空军生产首批15架。与此同时，土耳其政府也表示这款初教机除本国装备外还将面向海外销售，尤其是中东或非洲国家。目前，澳大利亚和瑞典方面均表示愿订购该机。
试飞中的自由鸟原型机
“自由鸟”研制计划甚至一度被搁置，直至2012年6月27日才举行交付仪式
装备评析
通常来讲，初教机是培养真正作战飞行员的第一种平台，是为尚无飞行经验和熟练技术的飞行学员提供初次真机训练的机种。初教机的配置较为简易，系统操作便捷，发动机基本都采用涡轮螺旋桨式，具有成本低、飞行平稳、安全不易失控等优点。
自由鸟能进行全天候基础飞行训练、仪表飞行、导航训练及编队训练。该机采用前后串列双座、下单翼气动布局，机身长度11.17米，翼展9.96米，高度3.7米，动力系统为1台由美国普拉特•惠特尼公司生产的PT6A-68T涡轮螺旋桨发动机，最大功率1200千瓦，装配有美国“哈兹泰尔”螺旋桨制造公司生产的HC-B5MA-3型五叶片螺旋桨。最大航速574公里/小时，巡航速度463公里/小时，失速速度143公里/小时，航程1478公里，续航时间4.25小时，升限10577米，性能包线为+7g至-3.5g。自由鸟前后两个座舱视野良好，后座舱拥有50度下视角，坚固的玻璃顶盖可抵御鸟撞。英国马丁•贝克飞机公司为其提供MKT-16弹射座椅，并配备座舱增压系统。
自由鸟安装1台普惠PT6A-68T涡轮螺旋桨发动机，最大功率1200千瓦
