ZHUK-27 雷达，改为平板缝隙天线
不过这一手对俄罗斯人自己可不管用，空军总司令德依涅金上将一开始就拒绝了 IAPO（伊尔库斯克飞机生产联合股份公司）用苏-30M 这一“更便宜的”战斗轰炸机替代苏-27IB 的建议（K 为出口型专用编号），前线航空兵的将领们甚至拒绝了去看一眼苏-30M 的要求。其实当时的俄罗斯空军也没有多少资金用于新式飞机的研制工作，只能将有限的经费用于几个相对更加重要的项目。实际上制约 IAPO 将苏-30MK 发展为真正的战斗轰炸机的主要因素正是资金的缺乏，在技术和工艺上并没有多大问题。
苏-27IB 原型机 T10V
向外国军事订购人推销苏-30MK 的努力也不很成功，经俄总统办公厅批准，其空军副司令，曾由前苏联空军培训并在朝鲜战争中与前苏军并肩作战的老朋友，在俄罗斯飞行员的陪伴下亲自驾驶着苏-30MK 飞上了蓝天。外国空军专家在实际操作苏-30MK 之后没有显示出希望中的激情，俄国人被告之现有的系统配置和已经交付的苏-27UB 是大同小异，当然雷达要更好一些。即便如此，苏-30MK 上装置的 N001M（ZHUK-27）雷达也暴露出缺乏地形跟踪和回避（TF/TA）能力，无法制导精密空对地武器等一系列问题。
空军在装备苏-27 这样的大型空中优势战斗机之后已经拥有相当的空中防御力量，现在需要的是一种强大的空中打击力量以达到最高统帅部建立空天一体、攻防兼备、资讯火力一体的进攻型空军的要求。无疑，IAPO 的苏-30MK 是无法达到这一要求的。外国军事订购人最终从 IAPO 订购了 28 架苏-27UB 用于苏-27 部队的训练任务。不过这里要顺便提一句，这批 28 架苏-27UB 无论从哪一方面来说与同一时期 IAPO 交付给印度的苏-30K 没有任何区别。如果愿意的话，也可以称其为苏-30K。
准备交付 PLA 的 Su-27UBK
1996 年对 IAPO 是时来运转的一年，这一年的 11 月 30 日印度与俄罗斯签署了价值 15 亿美元的苏-30MKI 采购合同，根据合同 IAPO 将向印度提供 40 架苏-30MKI，“I”是代表印度的第一个字母。后于 1998 年 11 月双方签署了增购 10 架飞机的补允协议，使直接购买飞机的总数量增至 50 架。最终在 2000 年 12 月 28 日签署了在印度本土生产 140 架苏-30MKI 多功能战机、发动机和机载设备的合同。同时，该合同还包括俄方向印方转交相应的技术文件，这也是俄印合作历史上最大的一笔军售合同，总价值超过了 30 亿美元（如加上直接购买的飞机则交易总额达 48.89 亿美元）。
这一合同不但是俄罗斯与印度长期军事关系的延续，也是 IAPO 与印度空军和印度航空制造业长达几十年合作关系的延续。在苏-30MKI 之前，印度空军大量装备的米格-23M 截击机和米格-27 攻击机就是由 IAPO 生产的，在八十年代 IAPO 曾负责帮助印度斯坦航空公司（Hindustan Aeronautics imited）在纳西克的工厂组建米格-27 的生产线和米格-23 的大修线。可以说 IAPO 是印度空中力量现代化和航空工业现代化的主要合作者之一。
这也是印度空军第一次拥有这样规模的大型战斗机，在此之前印度曾进口过的 8 架米格-25R/U 是作为战略侦察机使用，并未购买战斗机型装备防空中队使用。在苏-30MKI 之后，印度空军获得了对宿敌巴基斯坦的绝对空中优势。
早在 1990 年两架参加新加坡航展的苏-27 飞机就顺道访问过新德里并为印度空军的将领们进行过飞行表演，同一时期与其竞争的主要是法国的幻影 2000-5。1994 年考尔空军元帅率领印度空军代表团访问俄罗斯的时候，除了洽谈采购新的一批米格-29 之外还就引进苏-30MK 战斗轰炸机进行了小范围磋商。印度空军希望用苏-30MK 取代日益陈旧的米格-27 攻击机。因为卢布-卢比付款模式的崩溃，俄罗斯要求印度方面用美元支付其军火款项。
1996 年装置推力矢量发动机和相控阵雷达的苏-37 多用途战斗机出现在英国范堡罗航空展上，俄国人建议用苏-37 使用的推力矢量喷管和有源相控阵雷达改装苏-30，俄罗斯人说这种苏-30MKI 将是未来 25 年内最强大的战斗轰炸机，是世界上仅次于美国 F-22 的第四代半+飞机。被这一花言巧语搞得心花怒放的新德里马上就接受了莫斯科的建议，甚至在没有看到原型机的情况下就匆忙签署了协议。当时还有一种说法，莫斯科私下表示印度的北方邻国已经在探讨采购同类型飞机的问题，如果新德里不加快动作外国军事订购人将成为该机的买主。所有这些迫使印度代表团签署了采购协议，为这一还停留在纸面上的型号支付了数亿美元的订金。
1996 年在范堡罗航空展上出现的苏-37
多年后因印度空军装备的苏-30MKI 问题百出而爆出考尔元帅接受了俄国人 150 万美元现金以及价值数十万美金钻石的巨额贪污丑闻，这位元帅大人也因此被革除军籍赶出了空军（这或许也是他们家族的传统）。
印度空军从 1997 年开始接收第一批飞机，按照合同印度在最初的几年将得到的是基本型的苏-30K，然后逐步提升至苏-30MKI 的标准。有意思的是在第一次签署的合同文本中居然没有提及相应配套的武器系统，这或许是因为印度人考虑到最初获得的苏-30K 根本不具备发射精确制导空地武器和主动雷达制导空空导弹的能力，所以干脆就省了。
1997 年春第一批 8 架苏-30K（印度空军称为 Su-30MK-1，实际上就是安装了空中加油装置的 Su-27UB，来与第二批区别开来）由安-124 军用运输机分 4 次运抵印度，于同年 7 月 11 日在印度空军浦那基地进行了验收。这些飞机被用于装备 1962 年 2 月 16 日成立的第 24“鹰”中队（该中队的队训为“不胜不归”，飞机的机号为 SB001 至 SB008。“鹰”中队于 1999 年 11 月接收了第二批 10 架苏-30K 型机，机号为 SB009 至 SB018，第二批飞机具有一定限度的精确打击能力，原先是为印尼制造的，后因订货被取消而被转给印度。