系列文章：“夜鹰”前传——隐身技术的发轫与f-117“夜鹰”

隐身技术的起源与早期研究

　　自飞机发明以来，在军事航空领域人们就始终高度关注低可探测性技术和隐身技术带来的好处。实际上在所有军事领域中，人们都在为降低人员和武器装备的可视性而努力着。由于飞行器是在三维环境中运动，完全暴露在空气中，所以能从低可探测性技术中获取更大的效益。早在第一次世界大战期间，战机在使用迷彩伪装色上获得了成功，甚至在一些极端的例子里，战机的机翼和机身甚至使用了透明材料的蒙布。

采用透明蒙布的德国林克•霍夫曼 R.I 轰炸机

一战时，德国菱形迷彩的福克 D VII 战斗机

　　第二次世界大战期间，雷达技术日趋成熟。飞行器由于缺乏地形的掩护，且机身大量使用金属材料，使其成为雷达照射下的高反射目标，而不受涂层的影响。对于交战各方来说，雷达在战争中已成为一个严重的威胁。安装机载雷达的轰炸机可在各种气象条件下，白天或夜间精确轰炸地面目标；装备雷达的侦察机可以在恶劣天气条件起飞从高空高速接近目标，大大降低了任务的危险程度。

德国 Me 110G-2 夜间战斗机，机头安装了 FuG 220“明石”SN-2 雷达天线

　　战争中出现的第一种对雷达的反制手段看起来笨拙但非常实用。科学家发现把金属箔切割成一定长度（对应相应频率的雷达），大量散布在空中可以使雷达暂时失明，这种方法相当有效并一直使用至今。但箔条也有许多缺点，例如滞空时间短，并且需要根据敌方雷达频率来投放合适的箔条等。于是专家们开始研究更有效的替代手段，受制于二战的条件限制，航空吸波材料没有进行大规模研发，德国人在几种飞机进行了降低雷达反射的尝试，其中就包括了霍顿 Ho 229。这种飞翼战斗机采用了钢管加强的木质结构，德国人在机翼前缘的胶合板层加入了某种碳类材料。德国人认为碳能吸收雷达波束的能量，从而明显降低飞机的雷达反射面。但此时战争已近尾声，该技术没有进一步发展。对于二战后兴起的红外制导空空导弹，人们则开发出了镁燃烧剂的红外诱饵弹。

B-29 释放箔条的情景

霍顿 Go 229

国家地理制作的《希特勒的隐身战斗机》节目中，诺格的工程师复制了一架Go 229，证实了该机的隐身设计

战后的探索

　　1952 年美国空军约翰•西博格少校提出凭借涡喷发动机的高空性能可以制造出翼展极长的高空飞机，升限将大大超过现有型号，从而从根本上消除敌机以及防空火力的威胁。贝尔、费尔柴尔德和马丁公司根据这个概念开始研究具体方案，项目代号“秃鹰”，最后贝尔的 X-16 方案赢得竞标。但 X-16 只作了一个缩比模型后就被洛克希德公司更先进的 U-2 高空侦察机给拉下了马。稍后洛克希德开始探索降低飞机噪音，他们研制了静音的 X-26B，并在越南执行过秘密侦察任务。X-26B 改装自瑞士 SGS 2-32 型滑翔机，在机背安装了一台 O-200A 活塞发动机，然后通过一根长轴驱动机头上方的巨大螺旋桨，螺旋桨下方有短梁支撑，在飞行中螺旋桨转速很低以最大限度降低噪音。

贝尔 X-16 验证机

洛克希德 X-26B 验证机

　　继贝尔 X-16 之后，中情局又启动了“感光板”（Aquatone）项目，洛克希德提出的 Article 341 方案被发展成了著名的 U-2。在 U-2 服役的前三年里，多次深入苏联腹地对莫斯科进行侦察，这引起的苏军的高度紧张，在 U-2 航线附近部署了大量截击机。但 U-2 飞得太高，截击机无力击落。由于 U-2 不是隐身飞机，所以苏联人可以精确追踪 U-2，为了解决这一问题，洛克希德公司的凯利.约翰逊尝试了不同的方案，这就是“彩虹”项目（Rainbow）。一是在机身上贴吸波材料。