“掠夺者”攻击机是英国布莱克本公司（后并入霍克.西德利公司）于二十世纪五十年代初应英国皇家海军的要求而研制的一种高亚音速双座重型舰载攻击机。“掠夺者”原型机于 1958 年 4 月 30 日首飞。其早期型号 S MK.1 在服役后被认为动力不足，因此布莱克本公司于 1963 年 5 月推出了改进型 S MK.2。这个型号安装了推力更大的罗尔斯.罗伊斯“斯贝”MK.101 涡扇发动机，使飞机综合性能有了大幅度改善，也使“掠夺者”逐渐被公认为当时世界上最优秀的低空攻击机。
然而，受到当时英国国内政治因素的影响，英国皇家空军对这型飞机毫无兴趣，后来只是由于皇家海军航空兵裁减兵力才勉强接收了一批“掠夺者”。但正如俗语所云：“是金子总会发光的”，“掠夺者”凭借自身的实力逐渐成为皇家空军中最优秀的飞机之一，以致于许多年后当“狂风”战斗轰炸机开始取代“掠夺者”时，许多“掠夺者”的支持者愤愤不平地质疑：“我们干嘛要‘狂风’？”显然，在他们的心目中，“掠夺者”是无可替代的。
不过这些都已是后话。皇家空军最初的冷淡，以及当时英国政府对发展有人驾驶作战飞机的消极态度，都影响到了“掠夺者”出口市场的开拓。所幸的是，“掠夺者”并没有因此而彻底失去飞出国门的机会，因为在遥远的南半球，已经有关注的目光落在了这位低空悍将的身上。
飞向南非高原
50 年代中期，英国在苏伊士运河地区的地位已岌岌可危。英国一方面竭力维持自己在运河区的特殊地位，另一方面也开始关注绕道南非的海运航线。1955 年 6 月 30 日，英国与南非联邦签署了西蒙斯敦协议。协议规定，英国海军将开普敦附近的西蒙斯敦海军基地移交给南非海军，同时向南非政府移交南非海军的指挥权，以换取皇家海军对基地的使用权，同时允许南非在此后 8 年内购买价值 1,800 万英镑的海军武器装备。
南非“掠夺者”可在尾部安装两具 BS605 火箭发动机
通过这个协议，南非此后陆续向英国购买了一批“黄蜂”直升机，3 艘“惠特比”级护卫舰。而在布莱克本公司的活动下，南非空军对“掠夺者”也表示出了兴趣。根据南非空军的要求，布莱克本在“掠夺者”S MK.2 型的基础上对飞机进行了一系列针对性改进，如加强起落架，换装效率更高的刹车，取消机翼液压折叠机构（可由人工折叠），加装 430 加仑机翼副油箱等。考虑到南非的地理条件，飞机需要具备在高温条件下的高原起飞能力，工程技术人员在飞机后部安装了 2 台布里斯托尔.西德利公司的 BS605 火箭发动机。这种发动机工作时间为 30 秒，可在飞机起飞时提供额外的 1,814 千克的推力。经过改进的“掠夺者”被赋予 S MK.50 的编号。1963 年 1 月，南非空军正式订购了 16 架“掠夺者”S MK.50。
在英国接受检测即将交付的掠夺者
但这个订单在英国国内引起了争议。由于南非政府实行的种族隔离政策遭到了越来越多的国家的抗议和反对，1964 年 6 月，联合国安理会向成员国发出呼吁，对南非实行自愿的武器禁运。许多亚非国家也对英国向南非出售武器装备进行了谴责。在这种环境下，英国政府不得不宣布不再批准向南非出售武器，但强调已签署的武器销售合同仍将继续履行（运动型枪支除外），同时零备件的供应也不会中止。而“掠夺者”飞机订单正属于“合同已签署”的项目，因此英国首相哈罗德.威尔逊在议会面对质询时，宣布“掠夺者”飞机的合同将继续得到执行。
1965 年 5 月 1 日，曾在二战中立下赫赫战功的南非空军第 24 中队在苏格兰的罗西茅斯皇家海军航空站重新成立。中队指挥官鲍伯.罗格斯中校和他的资深军官们在这里用“掠夺者”S MK.1 开始了改装训练。同时南非空军的一支技术勤务分队也被派往英国接受培训。5 月 27 日，首架南非空军的“掠夺者”由霍克.西德利工厂飞抵罗西茅斯。此后又有 7 架飞机陆续到达。当年 10 月 27 日，南非空军的首批 8 架“掠夺者”在罗格斯中校和穆勒少校的率领下，分 2 个编队开始向南非转场。罗格斯中校的编队一路上平安无事，于 11 月 3 日 15 时抵达沃特克鲁夫机场。而穆勒少校的编队就遇到了麻烦。10 月 30 日，417 号“掠夺者”在佛得角群岛和阿森松岛之间的大西洋上空突然失速，接着双发熄火，脱离了编队。穆勒少校命令其他的“掠夺者”就近前往阿森松岛着陆，他和两架运载地勤人员的 C-130 运输机搜寻失踪的“掠夺者”。但很快少校的飞机油量告罄，不得不前往拉斯帕尔马斯着陆。两架“大力士”继续搜索，却一无所获。接到消息的南非空军从开普敦派出第 35 中队的 2 架“沙克尔顿”巡逻机加入了搜寻的行列，但受恶劣天气和低垂的云底的影响，直到当夜 22 时 30 分才发现了蜷缩在救生艇内的飞行员朱斯特上尉和导航员安托尼.德克勒克中尉。巡逻机马上向他们投下了一艘装有补给品的救生艇。此后，荷兰货船“兰德佛坦”号驶抵现场，在两名飞行员落水 13 个小时后救起了他们。
由于英国已开始执行对南非的武器禁运政策，因此南非空军追加订购 20 架“掠夺者”的合同被取消，而转场中损失的一架也得不到补充。为安全起见，剩余的“掠夺者”以海运的方式，分两批分别在 1966 年 8 月 5 日和 10 月 17 日运抵开普敦。让南非空军懊悔的是，BS605 火箭发动机在飞机服役过程中并没有派上大用场，除了在航空展览上为活跃气氛用了 4 次外，就没再发挥过作用，“掠夺者”实际上完全能够适应当地的气候条件。而当初为了加装这种发动机而在飞机的改进设计上所花费的时间，现在看来纯粹是浪费，如果能早点交付飞机的话，南非空军就有可能获得更多的“掠夺者”——而不是现在区区的 15 架。