编队飞行的37-2和37-3原型机
随着试飞的进行，原型机也出现一些变化，垂尾前的机背按面积律隆起以降低跨音速阻力并改善挂载外部载荷时的气动性能，反推装置开启后的地面稳定性问题也得到了解决。到1968年4月，瑞典政府下达了首批175架AJ 37攻击机和SK 37双座教练机的订单，后来又增加了五架AJ 37和两种侦察型原型机——SH 37和SF 37的制造合同。第一代“雷”式战斗机在1971-1979年间交付，于1972年首先装备索特奈斯的F7联队。
37-1原型机后来机背上增加的面积律鼓包
与37-1刚下线时对比一下
试飞在“雷”投产后仍在继续。试飞员泼·佩莱贝里斯于1964年加入萨博，最初是一名普通试飞员，后来担任首席测试飞员，然后是试飞部门主管，在2000年退休之前又去市场部工作了6年。他回忆起萨博-37的试飞有时会充满危险。
他说：“我负责‘雷’的低空飞行试验，这意味着要以1200公里/小时的速度飞行在海面上方仅100米高度。两架飞机在试飞前会清理试飞海域，确保在起飞前的30分钟里没有船只驶入该海域。但有一次他们漏掉了一艘定期渡轮。我飞得又低又快，低头专注于观察仪表，一抬头猛然看见这艘白色的大家伙扑面而来，我就这样呼啸着掠过了它的后甲板！”在另一次惊吓中，泼发现正变得越来越重要的计算机工程师有时会捣一下乱。
试飞中的37-1原型机
低空试飞的萨博-37 37-2原型机
他说：“我完成美国的工作后归来，开始我这阵子的第一次试飞。一切都很顺利，我在进近中很小心地增加了5节（9.26公里/小时）速度，因为我想尽快见到妻儿。也就是说接地时我仍处于飞行速度（在反推的帮助下这对萨博-37来说不是个事）。突然间操纵翼面完全偏转，飞机自动升空，结果我需要做第二次降落。我驾机降落后等待人们来调查原因，此时一位计算机工程师跑过来告诉飞控软件（AJ 37采用的是机械飞控+电子模拟增稳模式，JA 37改进为数字增稳）已被修改。”
“原来是在接地滑跑中，起落架微动开关在检测到机轮承重后，飞控会自动进行全套操纵翼面偏转测试（一种内置测试），使飞机能快速为下一个任务做好准备。在一开始，计算机与传统工程师之间存在不少类似问题，这是一种文化冲突。”
1974年“雷”暴露了另一个更为严重的问题，三架飞机因不明原因坠毁，最后调查显示首批28架萨博-37出现了可能导致结构失效的主翼翼梁裂纹。好在这个问题只影响了第一批产品，因为生产线很快就升级到更强更重的新翼梁以增加机身寿命。问题被确定后，第一批“雷”很快也升级了新翼梁。
1975年瑞典空军第7联队的AJ 37
锁定SR-71
“雷”的第一种生产型是AJ 37攻击型，能够挂载三枚RB 04E反舰导弹或两枚RB 05A空地导弹，后者后来被RB 75电视制导导弹取代，也就是AGM-65“小牛”的瑞典特许生产型。该机还可挂载六联装各种战斗部的5.4英寸（13.5厘米）火箭巢以及各种航空炸弹。为了自卫或进行有限的空空作战，AJ 37还可挂载30毫米“阿登”机炮吊舱以及RB 24空空导弹，也就是按许可证制造的“响尾蛇”。
挂载Rb 05空面导弹的AJ 37
SK 37双座教练机在1970年7月2日首飞，该机没有雷达，AJ 37上用于安装计算机和前机身油箱的空间被第二个座舱取代。瑞典空军首批订购了18架SK 37，于1972年开始交付。由于缺少AJ 37的航电，该机只能挂载机炮吊舱和火箭巢进行训练，不能发射导弹。
SK 37纯粹是一种换装教练机，没有雷达，武器挂载能力也非常有限
“雷”的第一种侦察型是SH 37，萨博在1974年制造并交付了26架。SH 37的配置类似AJ 37，能挂载与前者相同的弹药。SH 37安装了经过改进的PS-371/A雷达，为海上搜索进行了优化。该机除内置一台长焦相机外还能挂载各种侦察吊舱。紧随其后的是SF 37侦察型，于1973年5月21日首飞，该机没有机鼻雷达，而是在机鼻内塞入了6台相机和一台红外行扫描仪。萨博在1975年开始交付26架SH 37。
机腹挂载两个侦察吊舱一个副油箱，翼下挂载两枚Rb 15F反舰导弹的SH 37
SF 37机鼻内安装的是侦察照相机
“雷”的最后一个生产型是JA 37战斗机，该机被称为第二代“雷”式战斗机。在第一代攻击型、教练型和侦察型后，JA 37的研制团队能够利用航电技术进步，以电子和数字的方式对该机进行完全重新设计。AJ 37换装的爱立信PS-46/A新型雷达是10年研发的最新成果，也是欧洲第一种机载脉冲多普勒雷达。该雷达的探测距离为48公里，具有下视、边跟踪边扫描和全数字化任务数据处理能力。
