可可·香奈儿出身贫寒，但终于成为时装界的里程碑式人物。不过香奈儿名气再大，依然只是锦上添花的玩意儿。说起来，法国战斗机工业的出身显贵。在飞机发明的 20 世纪初，法国依然是欧洲列强中举足轻重的一极，航空科技处在世界前沿。第一次世界大战期间，美国飞机工业由于夹在莱特兄弟和格兰·寇蒂斯之间的专利战争中间而举步维艰，远道参加欧陆大战的美军只得购买法国和英国的作战飞机，法曼、纽波特、布莱若瓦、布雷盖、考德隆曾经是航空世界中响亮的名字。第二次世界大战后，马塞尔·达索发愤重建世界第一流的法国航空工业，达索的战斗机成为西方战斗机世界异军突起的一极，在英国战斗机工业式微之后，依然一支独秀。老马塞尔信奉的信条是：只有好看的飞机才是好飞机。如果战斗机世界有选美大赛的话，风姿绰约的达索三角翼战斗机一定桂冠常戴，最新的“阵风”战斗机也不例外。不过达索战斗机有成为战斗机世界的装饰品的危险。
可可香奈儿是时装界的标志性人物
“阵风”在战斗机世界里也有望成为选美冠军
战后法国航空工业重建时，正是喷气时代的开始。达索的第一代喷气战斗机“暴风”是用英国罗尔斯·罗伊斯“尼恩”上天的，这是和苏联米格-15 一样的发动机。“暴风”发展到“神秘”的时候，斯奈克玛在战时德国 BMW003 基础上发展而来的“阿塔”发动机已经成型，此后“阿塔”的改进型用于有名的幻影III战斗机。
达索“暴风”奠定了战后法国战斗机的基础
但达索幻影III才是法国战斗机的划时代之作
幻影2000达到无尾三角翼战斗机的顶峰
幻影III战斗机在两个方面奠定了法国战斗机的基础，一是“阿塔 9”涡喷发动机，斯奈克玛用深度挖潜的方法，将单转子涡喷发动机的性能推到极限。从“阿塔 9”进一步发展的 M53 成为法国第一代涡扇发动机，这也是独特的单转子涡扇发动机，保留了结构简单可靠的特点，容许粗暴操作，代价是油耗较高。幻影III的第二大特点是采用无尾三角翼气动布局，结构重量轻，超音速阻力小，瞬时机动性好，缺点是起飞、着陆速度高，持续机动性不足。
幻影III战斗机在美苏战斗机争夺世界天空的缝隙中，硬生生撑出自己的一片天空，成为战后欧洲最畅销的战斗机。从此三角翼和达索的名字就分不开了。对于大多数人来说，幻影2000和幻影III几乎分辨不出来。幻影2000采用采用 M53 涡扇发动机和电传飞控，放宽了静不稳定性，在很大程度上弥补了幻影III的缺点，也是一种很成功的战斗机。
进入 80 年代后，英法德意决定联合研制新一代欧洲战斗机，德意航空科技只有打打边鼓的份，英法是实际领导。但两家对欧洲战斗机的指导思想产生严重分歧，英国主张研制制空为主的重型战斗机，性能至上；法国主张研制多用途的轻型战斗机，降低成本、确保出口至上。两家对技术领导权和工业份额分配也各怀鬼胎，最终在 1985 年一拍两散，于是有了今天的欧洲“台风”和法国“阵风”。
欧洲“台风”本事和“阵风”分道扬镳的结果，但重型、高价的“台风”取得了不错的外销业绩
“适合外销”的“阵风”在印度大单前反而一无所获
“阵风”凝聚了法国通过“幻影”系列积累的经验，采用两台中推力 M88 涡扇发动机，前机身采用隐身修形，腰子形的进气口和圆角菱形截面的机头锥完美地结合，垂尾顶端的电子战舱具有先进电子战功能，按照法国的说话是达到了主动隐身。最重要的则是在无尾三角翼的基础上，增加了一对全动鸭翼。这不是简单地把常规布局的机尾水平尾翼前移，而是通过在气动控制面、重心、升力中心之间的巧妙搭配，达到增加机动性、降低巡航阻力、缩短起飞着陆滑跑距离的目的。在技术水平上，“阵风”不及 F-22，但比 F-15、F-16、F-18 要先进半代，而且从一开始就是按照真正的空空-空地兼优设计的，在理论上，只要武器挂载没有问题，甚至可以在空中在空空和空地任务之间灵活转换。“阵风”不仅在网络中心战能力上有了长足的进步，还在使用和维修上下了很多功夫。“阵风”只需要视情维修，不再需要定期维修，节约了备件和维修成本，维修工作量比幻影2000低 25%。地面加油装弹重新出动的周转时间只需要 90 分钟，发动机更换也可在 1 小时内完成。“阵风”代表了法国航空的心血和希望。法国希望通过“阵风”延续幻影III开始的出口辉煌，为此不惜工本单干，但生不逢时的“阵风”使法国一次又一次失望。
“阵风”在 1986 年 7 月 4 日首飞，生产型在 1992 年 12 月就开始低速生产，但冷战结束了，冷战时代军事优先所造成的民生积欠要还债，“阵风”的换装进展迟缓，甚至在 1995 年 11 月暂停生产，直到 1997 年 1 月才恢复。1999 年第一架“阵风 M”生产型才交付法国海军，2000 年 12 月 4 日正式入役，2001 年 5 月 18 日第一个“阵风”中队组建。法国海军的 F-8E“十字军战士”战斗机已经老旧，所以舰载的“阵风 M”比空军的“阵风 C”需求更加紧迫，也首先入役。法国空军现有的幻影2000依然有可观的剩余使用寿命，并不急于换代，直到 2004 年 12 月才接收第一批“阵风 C”。到 2006 年，相比于计划的 283 架总产量，法国只订购了 120 架，其中包括 82 架“阵风 C”（单座）和“阵风 B”（双座），38 架“阵风 M”。订单在 2009 年增加到 180 架，但只维持最低开工率，生产速度从每年 14 架降低到 11 架，生产期将长达 15 年。这样做一方面避免集中购买造成的军费负担过重问题，另一方面等待出口订单，用批量降低单价。但出口订单一直像风中飘舞的秋叶，就是不肯落地。