穆鲁罗阿环礁

  美国海军坚持认为“突击者”号要秘密执行这次任务,这意味着需要无线电静默近三个星期。于是特别行动办公室提出在舰上安装一套用于最近限度船岸通信的隐蔽电传系统以维持U-2与项目总部的通信,办公室的通信分部为此设计出了一套使用巴拿马秘密中继站的方案。

  1964年5月12日,G分遣队飞行员吉姆·巴恩斯和阿尔·兰德驾驶两架U-2G降落在了“突击者”号上,尤金·伊登斯是这次任务的第三名飞行员。在严格保密之下,“突击者”号继续向西南方向行驶,在5月16日越过赤道。三天后,“突击者”号距离法国测试场还有大约1480公里时,吉姆·巴恩斯驾驶U-2G起飞执行一次极限航程剖面任务,将覆盖一大片太平洋海域和环礁。

  虽然法国已经宣布将在法属波利尼西亚群岛进行核试验,但并没有透露详细计划,核爆点可能在这片方圆1600公里海域的任何一个岛上。中情局为此在U-2上安装了一种被称为“三角洲”的新相机,能拍摄广大区域的高分辨率立体照片。该相机派生自美国第一代侦察卫星的全景相机。

法国在穆鲁罗阿环礁上进行的核试验

  巴恩斯安全返回航母,胶片盒被拆下进行了冲印。照片判读员先是检查了70毫米跟踪胶片,看看是否覆盖了所有目标,然后开始处理和检查“三角洲”胶片,发现45%的照片都被云雾覆盖,因此华盛顿特区的项目总部计划了第二次任务。这次任务是阿尔·兰德在5月22日执行的,非常成功。判读员在检查了胶片后,立即让海军飞机把两次任务的胶片拷贝送到夏威夷,然后再通过喷气机送到柯达在纽约州罗切斯特的冲印工厂。

描绘U-2R完成侦察任务返回“突击者”号航母的航空画

  “突击者”号在离开三个星期后回到了旧金山,U-2在军舰抵达港口前就飞走了。大多数船员并不知道这次太平洋之行的原因,回家后也被禁止讨论这次部署。几年后,一名F-4飞行员回忆道:“我一直不知道那次我们去了哪里,只知道我们穿越了赤道,举办了一些盛大的‘老水手’仪式。我们在巡航期间只飞了几次练习飞行,而且仅限于着舰训练。我们没有塔康信号,没有雷达回波,没有备降机场!我们在茫茫大洋中间。”

  这次任务常成功。9月下旬,吉姆·坎宁安获得了中央情报局副局长马歇尔·卡特颁发的一枚勋章,以表彰他在发展U-2舰载能力中发挥出的关键作用。洛克希德公司随后把另两架U-2也改装成U-2G舰载型。(1965年又有一架U-2接受了改装,同时该机也具备空中加油能力,于是成为了唯一一架U-2H)

失速问题

  1965年4月26日,“巴斯特”·伊登斯在爱德华兹进行陆上着舰练习陷入尾旋,未能及时弹射逃生,导致机毁人亡。他是U-2掉翼尖现象的受害者,这是由于不平衡的内油装载或不对称的机翼失速导致的一个常见问题,或两个原因皆有。伊登斯在当天的飞行中曾报告出现左侧机翼下坠的现象,然后他爬升到安全高度检查失速特性,没有发现问题。但他在第一次进近中左侧机翼再次下坠,导致翼尖在跑道上拖行。伊登斯加大油门复飞,飞机爬升到约915米后陷入向左的螺旋,未能改出。

  “凯利”·约翰逊承认这是一个问题,他在日记中写道:“U-2G存在棘手的失速和配平特性问题,我们必须尽快安装可伸缩的失速条。”这个小装置沿机翼前缘中线布置,由飞行员手动收放,伸出仅1.27厘米。失速条能改善机翼失速特性,并在失速开始前向飞行员提供更清晰的警告。失速条被证明对U-2飞行员的着舰具有特别价值,要知道他们为了以正确的速度和姿态触及甲板,飞行速度只比失速速度快几节。

失速条能改善机翼失速特性,并在失速开始前向飞行员提供更清晰的警告

  G分遣队的飞行员们在1965年9月驾驶改装后的U-2重获上舰资格,并在1967年2月下旬登上了“星座”号(CV-64)航母。三个月后,特遣队做好了进行为期18个月的作战部署的准备。1967年5月29日凌晨,一架U-2G在一架KC-135的伴随下从爱德华兹飞向缅因州洛林空军基地。抵达后,KC-135在地面给U-2加满了油,然后两架飞机一起飞向英国牛津郡上黑福德基地。U-2在夜色中降落后迅速被拖到机库,以防止被人窥视。

  这次行动最初的代号是“视野下的恐慌”,由于名字太令人不安,于是改成了“视野下的安全”。中情局的计划让U-2飞越中东,当时以色列正和邻国处于战争边缘,通过部署具有舰载能力的U-2G,中情局可对中东实施灵活的侦察,U-2G可以降落在地中海的第六舰队航母上,也可以从航母上起飞执行任务。当然,陆上基地是更好的选择,项目总部希望英国能允许U-2使用其位于塞浦路斯的阿克罗蒂里基地。

  由于法国不太可能允许U-2飞越领空,所以U-2在完成任务后将不得不降落在地中海的“萨拉托加”号航母上。海军被要求把该舰上的道格拉斯A-4“天鹰”攻击机转移到附近的“美国”号(CV-66)航母上,为U-2腾出甲板空间。

  英国政府在6月2日批准了U-2的侦察任务,由G分遣队中的英国飞行员马丁·比少校驾驶,但华盛顿并不同意这么做。6月5日,以色列空军对埃及和叙利亚的空军基地发动毁灭性打击,以色列装甲部队也穿过西奈沙漠。但U-2仍被隐藏在机库中,支援团队仍在等待出发命令。项目总部从华盛顿发出电报:“开过了很多会,但没一个能成事”。

  U-2需要一次试航飞行,但英国人开始对出现在自己领土上的这架臭名昭着的间谍机感到紧张,坚决要求U-2只能夜间飞行。U-2出现在上黑福德的消息被走漏后,英国政府在6月7日要求该机撤离。U-2在那天晚上进行了试航飞行,两天后的夜间动身返回美国。以色列在六日战争中赢得了决定性的胜利,而且没有被U-2窥探到。