尽管损失了第二架 MX-334，从 1943 年末到 1944 年初试飞仍然按计划进行，直到诺斯罗普的技术人员将 427 磅重的航空喷射火箭发动机装上飞机。发动机喷嘴从机翼后缘突出，四个加压罐和两个推进剂罐以及液压、电气控制系统被小心地安装在机翼中，装有乙基苯胺燃料和发烟硝酸氧化剂的推进剂罐分别安装在飞行员两侧，中间用厚重的氯丁橡胶帘隔开。从 1944 年 6 月 20 日开始，在哈伯干湖进行了火箭发动机的地面测试，由哈利·克罗斯比完成了滑行试验。到 7 月 4 日，飞机和飞行员都准备好进行重要的飞行。
美国的第一架火箭动力飞机，诺斯罗普 MX-324，在俄亥俄代顿莱特场陆军航空队装备中心设计制造
哈利·克罗斯比驾驶火箭动力的 MX-324 飞行
1944 年 7 月 5 日，Me 163 首飞近三年后，MX-324 在 P-38 的牵引下到达了 8,000 英尺上空，克罗斯比扣动操纵杆上的扳机，点燃了 200 磅推力的航空喷射 XCAL-200 火箭发动机，进行了约 3.5 分钟的飞行，然后柔和的降落在湖床上。这是美国第一架火箭动力飞机的首次飞行。此后又进行了多次火箭动力飞行，值得一提的是，在这些试飞中应用了早期的遥测技术，通过无线电将飞行测试数据传送到地面记录器。
*如果将本文涉及的英制单位都换算成公制，就会出现一堆很不顺眼的奇怪数字，所以将换算标准列于此处：
1 英尺=0.3048 米 1 英寸=25.4 毫米 1 磅力=0.4536 公斤力=4.4482 牛
1 磅=0.4536 公斤 1mph=1.6093km/h
尽管取得了一定的进展，但由于缺少强力的火箭发动机以及优先权的改变，“12 号工程”被中止了。但是从中获得了大量的研究数据，而诺斯罗普可以在一个新的计划中继续他的尝试，为陆军航空队提供一种更实用的军用型号 XP-79。这架拦截机的速度可以超过 500mph，拥有非凡的爬升率和升限。1943 年 1 月诺斯罗普获得了制造三架 XP-79 原型机的合同，使用 2,000 磅推力的“航空喷射”XCALR-2000A-1 火箭发动机，起飞时还需要“喷射辅助起飞”包（JATO）的帮助，包括两个 1,000 磅推力的火箭助推器，起飞后就抛掉。使用发烟硝酸和乙基苯胺作为推进剂，诺斯罗普的工程师格外重视燃料罐的保护，让这两样东西在燃烧室以外的地方混合可不是件好玩的事。但是预期中的“航空喷射”发动机进度一再拖延，并且很难满足飞机滞空时间超过 30 分钟的要求，陆航最终取消了火箭和两架火箭动力原型机的订单。不过陆军同意完成第三架原型机，安装两台推力 1,345 磅的威斯汀豪斯 19B 轴流喷气发动机。使用喷气发动机的型号被定为 XP-79B，空重 5,840 磅，起飞重量 8,669 磅。
这时候 XP-79B 获得了新的使命和新的绰号——“飞槌”。在 XP-79 的原始说明中并未提及需要撞击敌人的飞机，不过有关的飞行员回忆说撞击确实是 XP-79B 的主要任务，用杰克·诺斯罗普的话来说“它是作为一种射弹来设计的，其想法是可以用它来撞掉其它飞机的机翼或尾翼。这架飞机将会通过切掉其它飞机的部件来摧毁它们，而不是射击”。有可能是镁合金结构很高的冲击力让航空队的规划者冒出了探索一种新的空战概念的念头。在德国入侵苏联的头几个月里，苏联战斗机飞行员常常诉诸这种撞击战术，这当然是非常英勇，可也显得有点绝望。在现在看来，这种奋不顾身的战术显得那么不切实际，因为 1945 年时美国的空中力量已经主宰了所有战场的天空。天知道当美国的战斗机飞行员们发现自己将驾驶这样一架战机时会有什么样的反应，那位脑子里冒出这个念头并将其付诸实施的航空队军官应该为了自己的名字湮没在历史中而感到庆幸。
如同其火箭动力的前辈，喷气动力的 XP-79B 也是一种飞翼机，与激进的布局外形相应，其结构也很不寻常。为了节省重量，半硬壳式机身几乎全是镁合金构成，前缘蒙皮厚四分之三英寸，到尾缘减少到八分之一英寸，在机翼前缘内又用新发明的氦弧焊技术以 45 度角加强了四分之一英寸厚的装甲钢板（刀刃？！）。翼尖安装了气动膜盒方向舵，一对垂直尾翼让人想起 F-15 这样的现代战机。可收放起落架前后布置。飞行员俯卧在两台发动机之间，他的头从一个嵌有防弹玻璃的丙烯酸塑料舱盖突出来，视野还算不错，头顶有一个舱口可供出入，不过从这样的舱口爬出来不是件容易的事。全机长 14 英尺，高 7 英尺，翼展 32 英尺，翼面积 278 平方英尺。
XP-79 三视图
XP-79B“飞槌”现代化的外形让人很难相信这是一架建造于二十世纪四十年代的飞机
在得到敌方轰炸机接近的报告后，XP-79B 可以在 JATO 的帮助下起飞，在 4.7 分钟内升到 25,000 英尺高度。在达到 40,000 英尺高度后，“飞槌”就会向敌方编队俯冲并达到 547mph 的高速，用加强过的机翼切断对手的机翼或尾翼。即便在陆航高层中，也一定有人意识到了这个主意的荒谬性，因此在 XP-79B 的要求书中规定 XP-79B 可以在发动机外侧安装 4 挺 0.50 英寸口径机枪。不过直到最后，机枪和座舱加压系统也没有安装在飞机上。
尽管这个概念是否明智令人生疑，它还是在 1945 年中接近实现。6 月份序列号为 43-32437 的 XP-79B 原型机安装了两台喷气发动机，被涂成全白色，盖上帆布用卡车运到了莫洛克干湖试验场。首次滑行试验在 1945 年 6 月进行，其间轮胎多次爆裂。9 月份这架注定不幸的飞机准备好了飞行，它是美国第四架飞行的涡轮喷气动力飞机。最后在 9 月 12 日，XP-79B 进行了第一次也是最后一次飞行。试飞员是哈利·克罗斯比，两年前他从 MX-334 的灾祸中逃出生天，梦想着退休后可以在他加州的农场平静地度过余生。