在导航方面，米-26T2具有LINS-100RS激光惯性导航系统、A-737-11卫星导航接收机、数字地图、7A-813C气象雷达。该机还配有全新的KSS-26T2通讯套件，可选装TSL-1600探照灯。
上述系统提供的自动化功能以及在液压和电气组件管理上的改进，是的米-26T2可以采用双人机组而不是4人，彻底取消了对导航员和飞行工程师需求。
米-26T2是民用改进型，与之对应的军用改进型是米-26T2V。米-26T2V除了民用型的所有改进外，还配备了特殊军用设备，夜视镜和GOES-321热成像摄像机和激光测距仪成为标配，并可以选装GOES-337M（在-321的基础上增加了电视摄像机和自动目标跟踪功能）以及SKY899防撞系统。
米-26T2V还配备了L370E26L“维捷布斯克”自卫套件，安装在机身两侧的两个吊舱中。每个吊舱都安装有两个L370-2-01的前视和后视导弹逼近告警传感器和L370-5L红外干扰机。该机还安装多个14发UV-26干扰弹发射器。这套自卫系统于2009-2012年间在托尔若克的陆航试飞中心的米-26 07-04号上进行了测试。
升级L370E26L“维捷布斯克”自卫套件的现役米-26
俄罗斯国防部将从2018年开始接收这种新型直升机，凭借高达20吨的有效载荷运输能力、在野外降落的能力，以及挂载北极严寒条件下的操作能力，米-26T2V显然将成为俄罗斯在北极地区军事扩张行动的利器。
米-26在中国
由于米-26货舱载重和外部吊挂能力举世无双，能在抢险救灾和森林灭火方面发挥重大作用，我国从2007年起先后从俄罗斯引进了4架米-26TS民用型、其中两架属于青岛直升机航空公司，两架属于哈尔滨飞龙专业航空公司。我国的米-26参加了多次重大抢险救灾任务，在2008年的汶川地震中，飞龙的米-26从汶川擂鼓镇向堰塞湖作业区吊运进了至关重要的挖掘机等重型设备。米-26后续又在我国每年的森林火灾多发季节中表现出色，该机在2014年扑灭山东上寨村森林火灾时，仅用了4个往返就浇灭了全部明火。
中国飞龙公司的米-26TS
虽然米-26的性能抢眼，但该机在30多年的历史中几乎没有改进，存在四大显著缺点，分别是运力浪费、大修间隔时间过短、发动机过时和模拟航电老旧，这些缺点导致米-26运营成本过高，限制了该机的出口。米-26TS的机身寿命只有2100小时或20年（以先到者为准），大修时间（TBO）仅为1000小时或10年。
米-26的D-136涡轴发动机耗油率过高，达到206克/轴马力。在苏丹参加联合国行动的米-26每小时租金高达15000美元。据中国云南电视网报道，2010年初由中国国家林业局调用执行云南大理苍山灭火任务的米-26，2.3吨的油料仅够维持它1小时的空中飞行，在当时的消防作业中，每小时飞行总费用达人民币13万元，被称为“油老虎”。不断增加的运营和维护成本、技术复杂性、使用寿命短、大修间隔时间短等问题持续影响了米-26的进一步销售。
近年来俄罗斯直升机公司已经在着手解决“光环”的这些问题，该机关键部件的使用寿命已经有所延长，D-136发动机的使用寿命为6000小时或7500次循环，旋翼叶片目前寿命为1000-1200小时，主变速箱和变速箱系统寿命为3000小时，每600小时进行一次大修，机身使用寿命约为3000飞行小时。2006年拉脱维亚里加的航空测试研究中心在专用地面测试台上对米-26TS进行了疲劳测试，结果显示机身寿命有望在第一阶段改进后增加多到4200小时或25年，仅需加强机身和尾梁结合处的强度就行，进一步改进后有望把寿命延长至6000小时。
发动机制造商已经提出了几种新的米-26发动机该机方案。伊夫琴科-进步公司用D-436T1涡扇发动机的新技术把D-136升级为D-136-2标准，前者已成为是安-148、别-200和图-334飞机的动力装置。D-136-2的起飞功率与D-136相同，但高温高原性能大幅改善，能在海拔1600米高度和40摄氏度高温下正常运行，应急功率增加到9100千瓦（12200轴马力），并具有目前型号所缺乏的全权数字发动机控制系统（FADEC）。
进步公司官网上D-136-2的资料
乌克兰马达西奇公司提出了AI-127涡轴发动机，采用了安-70运输机使用的伊夫琴科-进步D-27桨扇发动机的核心机，起飞额定功率8600千瓦（11500轴马力），应急功率10800千瓦（14500轴马力）。但更换AI-127的话需要升级米-26的主变速箱。
D-27桨扇发动机
前两种涡轴发动机都来自乌克兰，在俄乌交恶后已经不可能成为米-26的换发备选方案，所以俄罗斯航空发动机公司（Aviadvigatel）提出了使用PD-14涡扇技术研制的PD-12V涡轴发动机，前者是俄罗斯MC-21客机的动力装置。PD-12V将具有与D-136相同的功率等级，但耗油率为179克/轴马力，比D-136的206克大幅降低。
米-26换发目前仍处于研究阶段，因为D-136涡轴发动机已经能大体满足该机最重要客户——俄罗斯国防部的要求，也就是说只要俄国防部表示不愿意换发，该机的新发动机研制将永远停留在纸面阶段。
另一方面，为了维持俄罗斯设计和生产重型直升机的能力，米里公司在20多年来一直在研究新一代重型直升机。该公司曾在1992年宣布了米-46方案，以米-26为基础安装27.6米直径的八叶主旋翼和两台航空发动机公司D-215V涡轴发动机，单台发动机功率7600轴马力，体量低于米-26，设计载重10-12吨。
米-46将能有效解决米-26的运力浪费问题
俄罗斯直升机公司多年来也在游说中国参加PTV-35新一代重型直升机的研制，俄媒曾报道在2013年10月俄罗斯副总理德米特里·罗戈津访华期间，重型直升机联合研制项目“取得重大进展”。2015年5月8日，中国航空工业直升机与俄罗斯直升机公司签署了《重型直升机项目企业间合作框架协议》，并展开多轮谈判。今年9月在天津召开的2017中国直升机发展论坛宣布，双方已初步明确了中俄联合研制重型直升机项目执行“路线图”，该机是一种38吨级重型直升机，内部载荷10吨，外部吊挂能力15吨，能在海拔3000米以上的高原和山区作业。发动机功率与米-26相当，并在旋翼等关键组件采用中俄双方具有优势的先进技术。