V2 号机是第三个飞上天的 Me 262，安装 Jumo 004 型发动机
没有了政府的支持，梅赛斯密特公司只得勒紧裤腰。1943 年初，因事故损坏的的 Me 262V3 被修复，飞回了利奇费尔德机场。飞行员沃尔夫冈•斯佩特（Wolfgang Spate）上尉经历了这次毛骨悚然的飞行：当他在 3,000 米高度做了个急拐弯时，两台发动机竟同时熄火了，幸而在不足 500 米高度时，斯佩特成功的起动了发动机，并安全飞回了机场。
Me 209 三视图，它也曾是 Me 262 的竞争对手
1943 年 2 月 11 日，Me 262 做了一次有趣的气动力特性测试：一架安装了测速仪和全套动力装置的 Me 262 机体由 Me 323“巨人”（Gignt）巨型运输机带入高空，在基姆湖（Chiemsee）上空 6,000 米高度投放后自行俯冲，到达 2,000 米高度时，测得了 870 公里的时速，但此外再也没有获得别的数据。装在机身上的着陆伞没有打开，机体以 800 公里的时速撞毁在湖面上。
1943 年 3 月，在梅赛斯密特教授的一再坚持下，Me 262V1 换装 Jumo 004 的工作开始了。4 月，第四架原型机 Me 262V4（PC+UD，W.Nr.000 0004）抵达了利奇费尔德。同时试飞员队伍也得到了补充，格尔德•林德尔（Gerd Lindner，后接替弗里茨•温德尔成为公司首席试飞员）和卡尔•鲍（Karl Baur）加入试飞队。
4 月 22 日，德国空军战斗机部队总监阿道夫•加兰德（Adolf Galland）中将视察了利奇费尔德，同时亲自试飞了 Me 262V4。加兰德对 Me 262 非常满意：“象天使一样飞翔”。在对利奇费尔德的再次视察时，加兰德会见了梅赛斯密特教授。经过数小时的会谈后，根据飞机飞行性能和翘首待飞的外形，Me 262 获得了一个非官方的绰号——“燕子（Schwalbe）”。
振翅翱翔的燕子
随着对喷气式战斗机的兴趣日益上涨，加兰德坚定的认为这种战斗机将是一种革命性的武器，它能决定战争的结局，至少能对战局产生重大影响。他甚至为此请求了空军元帅赫尔曼•戈林（Hermann Goring）对他的接见。1943 年 5 月 22 日戈林接见了他。加兰德极端的建议停止除 Fw 190 以外所有单座型活塞-螺旋桨动力战斗机的生产，并集中全力生产 Me 262。戈林有保留的接受了他的建议——同意安排 Me 262 的量产，但没有放弃 Bf 109。
1943 年 6 月 12 日，一个武器装备采购的专家会议召开了，会议最终将 Me 262 确定为系列化量产机型。这对 Me 262 突如其来的认可，缘于德军深信“燕子”能给深入德国境内的盟军轰炸机以沉重打击，也可以增大非洲东线的胜算。德国人甚至计划 Me 262 的月产量在 44 年 5 月份要达到 60 架，但事实上整个进度一拖再拖。缺少原材料、专用工具，特别是生产线上的夹具和预制件数量不足一直困扰着生产。梅赛斯密特公司对帝国航空部的态度和其推行的生产程序颇有微词，也正是这两个原因限制了飞机的产量。日尔曼人的如意算盘落空了，盟军的轰炸机使得德国几无招架之力。
从 1943 年 6 月中旬起，军需供应部（Rustungsministerium）的文件中、帝国航空部的档案中和生产线上都出现了“223 项目”字样和机密印戳。“223 项目”的名称屏蔽了 Me 262 的所有生产环节，从新近签定的轧钢件、铸件、化工品和耐压橡胶制品的转包合同到后来的机体、发动机总装，乃至在奥格斯堡的试飞、补给，无一不是。
Me 309 三视图，为了自家兄弟，它捐出了一条“前腿”
1943 年 6 月 26 日，Me 262V5（PC+UE，W.Nr.000 0005）首飞,试飞由卡尔•鲍完成。Me 262V5 与前几架 Me 262 原型机不一样，它安装前三点式起落架（虽然德国飞行员一直以“前轮是美国的发明”而排斥它，但还是装上了）。固定式的前起落架取自螺旋桨动力的 Me 309 战斗机，安装在机首偏左位置。首飞并不令人满意，虽然安装了前起落架，但起飞性能没比前几架起色多少，加速缓慢，反而成了飞机的累赘。在随后的测试中，Me 262V5 安装了两枚液体燃料助推火箭，情况变得乐观起来。火箭装在了机身中段下方，能提供 2×（450—1,000）公斤的推力。经过几次试飞，合理调整了火箭的喷射方向后，该项技术变得实用起来。两枚“Borsig”火箭能使起飞距离缩短到 400 米。
Me 262V5，第一架安装前三点式起落架的 Me262，前起落架为固定式的，发动机吊舱内设计有防火墙
Me 262V5 侧视图
同样在 6 月，第一架原型机 Me 262V1 返回了试飞序列，机首那台“宝贵”的发动机——Jumo 210G 被拆掉了，并安装 Jumo 004A 发动机。但也就是在这个月，V1 在发动机失火引起的紧急迫降中彻底报废了。
预生产 Me 262
1943 年 11 月初，第一架预生产型“燕子”——Me 262V6（VI+AA，W.Nr.130 001）离开了奥格斯堡的总装厂房。它的外形与 Me 262V5 非常接近，但收放式前三点式起落架、机首航炮托架和升降舵配重是重新设计的。使用与 V5 相同的座舱盖，前风档没有防弹玻璃。一对量产型的 Jumo 004 发动机——Jumo 004B-1 首次安装在了 V6 翼下。Jumo 004B-1 比原型轻了 91 公斤，但推力达到了 899 公斤。B-1 的外形尺寸也比原来小，使得 Me 262V6 可以采用更小的发动机吊舱。V6 机前起落架的放出使用冷气（压缩空气），而主起落架在轮舱盖板打开后，靠自身重力作用放下。为此，飞行员不得不频繁的摇摆主翼，使主起落架支柱到位并锁住。在飞机俯仰姿态正常的情况下，起落架安全放出的最大空速居然达到了 500 公里/小时。