“鹞”GR.1试飞表现让陆战队飞行员们颇为满意
讨价还价
回到美国后，汤姆·米勒向莱昂纳德·查普曼提交了评估报告，向这位陆战队司令表示“鹞”适用于陆战队的近距空中支援任务。于是查普曼决定在1969财年美国国防预算中提出首批购买12架“鹞”的请求。由于陆战队隶属美国海军，其装备都是美国海军花钱购买，所以他的首要任务就是说服海军同意购买“鹞”。海军部长最后同意了，但条件是不增加现有预算，但是国防部提出反对，理由是霍克·西德利提供的夸大数据影响影响了米勒的判断。
同时，汤姆·米勒还承担起一项艰巨任务，那就是代表一家可能将从美国公司手中夺走上百万美元利益的外国飞机公司展开游说。他必须说服国内公司：这项采购对行业有长期好处，不要让自己州的众议员和参议员阻止采购。
他还遭遇到一个特别棘手的问题，那就是密苏里州圣路易斯市的麦道飞机公司。由于海军部长表示不会为“鹞”的采购增加额外资金，所以美国海军只能牺牲掉1969财年5800万美元的F-4J“鬼怪”采购计划。米勒需要抵御麦道的强大怨念，但他有两个突出优势，一是他在麦道最高管理层内有个私人朋友，二是他曾是一名“鬼怪”飞行员，在1960年9月驾驶F-4A创造了500公里封闭航线的世界速度纪录（1957公里/小时），最后说服了麦道。
“鹞”GR.1 XV742涂上了美国陆战队飞机涂装进行挂弹测试
回到英国，霍克·西德利公司被允许在邓斯福尔德机场和巴斯坎道飞机和军备实验室（A＆AEE）进行“鹞”的美制弹药挂载和投掷测试。1969年1月，四名经验丰富的陆战队飞行员——鲍勃·托马斯中校、比尔·席伦少校、迈克·里普利上尉和汤姆·凯西中尉抵达英国，对“鹞”XV743进行了广泛的试飞评估，所有试飞项目都顺利完成。
陆战队测试队领队鲍勃·托马斯中校
陆战队测试飞行员汤姆·凯西中尉
陆战队测试飞行员比尔·席伦少校
陆战队测试飞行员迈克·里普利上尉
陆战队试飞员们测试的“鹞”GR.1 XV743
游说结束时，米勒已经赢得了美国飞机工业界的支持，麦库切龙也凭借自己的影响力改变了国会的风向，麦道则获得了为陆战队制造“鹞”的补偿协议。但由于美国海军是每年按批次小批采购的，所以把该机生产线搬到圣路易斯并不经济，结果所有102架“鹞”Mk 50/AV-8A和8架双座“鹞”Mk 54/TAV-8A都在英国金斯顿制造。
英国金斯顿生产线上的第3和第4架AV-8A
生产型AV-8A与皇家空军的“鹞”GR.1类似，主要区别是取消了后者的镁合金零件，并安装了美制无线电和敌我识别设备，能在外侧挂架上挂载AIM-9E“响尾蛇”空空导弹用于自卫。在后续批次中，基于费伦提惯性平台的导航-攻击系统被更简单且更易维护的双陀螺姿态和航向参考系统取代，更适合陆战队的操作环境。并使用Stencel SIIIS弹射座椅取代了马丁-贝克Mk 9座椅。除了头10架AV-8A安装的是罗罗“飞马”10/MK 102（F402-RR-400）外，后续飞机都换装了推力更大的“飞马”11/MK 103（F402-RR-401/2）发动机，最大推力9752千克。
AV-8A能在机腹安装两个30毫米“阿登”机炮吊舱，翼下4个和机腹一个挂架能挂多种武器。AV-8A可挂680千克武器垂直起飞，不过此时的作战半径只有80公里。该机在短距起飞时能挂1360千克有效载荷，作战半径也增加到了320公里。
1971年1月6日，首架AV-8A的交付仪式
所有飞机在组装完毕后先在邓斯福尔德试飞，然后拆下机翼，由美国空军的洛克希德C-133“运输霸王”或C-141“运输星”运输机运回美国组装，这无疑是有史以来出现在霍克·西德利机场的最大型飞机。由于“运输星”减少了内油才能从这里起飞的，所以在进行跨大西洋飞行前先要降落米尔登霍尔加满燃油。
在交付仪式上，AV-8A 158385进行了精彩的飞行表演
“鹞”的秘密武器
美国海军陆战队以极大的热情来充分开发“鹞”的作战潜力，特别是空战潜力，这与皇家空军形成了鲜明对比，后者的“鹞”只执行对地攻击和侦察任务。陆战队的哈利·布特少校率队专门发展出了“鹞”的前飞矢量推力（VIFF）战术，以增强该机在空战中的敏捷性。1971年，NASA在兰利机场使用“茶隼”进行了第一次正式的VIFF试飞，并与诺斯罗普T-38教练机进行了空战机动（ACM）试飞。结果令人鼓舞，于是NASA和英国国防部在1972年联合开始了更广泛的VIFF试飞，霍克·西德利公司也参与了项目。
虽然当年的测试很理想，但后来的马岛实战表明VIFF是鸡肋
参加试飞的一架“鹞”GR.1原型机换装了强化喷管驱动系统，可在所有速度和功率设定下进行VIFF机动。该机先是在巴斯坎道的飞机和军备实验室进行工程试飞，然后来到阿伯波思装有装有测量仪表的皇家航空研究院靶场与霍克“猎人”、F-4M以及不做VIFF机动的“鹞”展开模拟空战。结果表明，“鹞”可以凭借VIFF机动战胜一架开着加力的战斗机，或至少能够因对手耗尽燃油而脱离战斗。
陆战队在1979年对“鹞”记性了CILOP（边采购边改装）和SLEP（延寿项目）两项升级。前者为飞机引入了一些新系统，如箔条和热焰弹发射器、雷达告警接收机、保密语音无线电、机载制氧系统、机炮吊舱边条，以及一个能提高垂直起降性能的横向挡板。升级后的飞机被称为AV-8C。