1963年8月7日，60-6934完成首飞后降落
约翰逊后来在他的AF-12日志中写道：“这是我参加过的项目中，第一种火控系统还在研制阶段就首飞了的飞机。”
出色地完成首飞后，人们并不急于把YF-12A推进到3.2马赫的设计速度，因为此时“牛车”已经拓展了全部包线。工程师们把时间花在了把火控系统集成及测试惯导系统上。
因为此时“牛车”已经拓展了全部包线。工程师们把时间花在了把火控系统集成及测试惯导系统上
公开
随着“牛车”在51区进入全面试飞，频繁的测试和训练架次使A-12被越来越多的局外人目击到，其中目击最多的是客机机组。
这就不可避免地带来了“牛车”项目还能被隐藏多久的问题。1963年11月29日，在肯尼迪总统遇刺后一周，新总统林登·约翰逊召开了国家安全委员会会议，这次会议的主要问题是如何面对“牛车”的技术胜利。
会议决定让项目继续保密到1964年大选。但很快，由于共和党指责民主党在支持新型军用飞机研制方面做得很差劲，所以约翰逊总统决定提前公开这个“黑”项目。并命令幕僚们做好准备。
“凯利”·约翰逊也被要求参加声明的草拟工作，他建议在声明中使用“A-11”这个编号，改编号曾被用于已被抛弃的“牛车”反雷达改型。1964年2月29日，约翰逊总统宣布了“牛车”的存在，并在发言中使用了“凯利”·约翰逊推荐的“A-11”编号。
1964年2月29日，约翰逊总统宣布了“牛车”的存在
“美国研制一种先进的喷气式试验机——A-11已经获得成功。该机在21300米以上的高空以每小时超过3200公里的速度作了长时间试飞。
A-11的性能远远超过今天世界上任何飞机……。
该型号从1958年开始研制……加州伯班克的洛克希德飞机公司是该机的制造者。该机的J-58型发动机，为联合飞机公司的普惠分部设计和制造。A-11的试验性火控及空对空导弹系统由休斯飞机公司研制。
由于这种研制工作对美国的国家安全具有长远的重要意义，A-11的详细性能严格保密。所有与此项目有关的个人接到指令，不得泄密……。”
为了让总统的讲话更可信并把公众的注意力从中情局的A-12“牛车”项目上转移开，“凯德洛克”项目在总统上电视前的几小时在“白色世界”中稍稍露了一小脸。两架YF-12A原型机，60-6934和60-6935在沙尔克和鲍勃·吉利兰的驾驶下从51区转场到爱德华兹空军基地（吉利兰后来成为SR-71的首席试飞员）。
沙尔克还记得那群人目瞪口呆地看着两架外表圆滑的奇怪飞机滑向指定机库。要知道除了几位沙漠居民和客机机组外，YF-12A此前从未被项目之外的人看见过
两架飞机在降落时只被几十名碰巧在周六上午工作的维修人员看见。沙尔克还记得那群人目瞪口呆地看着两架外表圆滑的奇怪飞机滑向指定机库。要知道除了几位沙漠居民和客机机组外，YF-12A此前从未被项目之外的人看见过，
沙尔克继续说：“我们这次低调的转场在飞机掉头进机库时闹了一个大乌龙，我们在机库大门前做了180°掉头，以便让拖车把飞机倒退入机库，但发动机尾气触发了机库消防阀。这些阀门很大，和航母机库甲板的消防阀差不多，在沙漠中可没机会看见这么多的水从机库顶部倾盆而下。”
试飞
几星期后，这两架YF-12A完成了必要的重新布线工作后，60-6936也飞到爱德华兹。三架原型机在爱德华兹就位后，参加“凯德洛克”项目的人数激增，其中很多是从空军系统司令部（AFSC）和防空司令部（ADC）抽调来的人。直到1965年中期，这支测试团队才被正式命名为“SR-71/YF-12测试部队”。由于多数专家都留在了51区为A-12工作，所以测试团队在新基地的工作可谓磕磕绊绊。尽管如此，等YF-12A 60-6934装上了一套全新的电控进气道系统，能在飞行中可靠控制进气流量后，埃斯罕驾驶该机在短短三个月就完成YF-12的包线扩展项目。
YF-12A的前座舱
YF-12A的后座舱
1965年4月，埃斯罕飞了一些包线验证架次为美国空军机组的YF-12A破纪录飞行开路。1965年5月1日，YF-12A创造了一系列速度和高度纪录，而这一天正好是中情局飞行员弗朗西斯·加里·鲍尔斯的U-2被苏联SA-2导弹击落五周年的日子。YF-12A送我破纪录飞行提醒苏联：美国仍然在军备竞赛中占据上风。
放下起落架，收起中线腹鳍的YF-12A
YF-12A速度和高度世界纪录（全部在1965年5月1日创造）：
纪录：绝对高度80257.86英尺（24462米）
机组：飞行员罗伯特·L·“狐狸”斯蒂芬斯中校，火控操作员（FCO）丹尼尔·安德烈中校
纪录：直线航线绝对速度2070.101英里/时（3331.5公里/时）
机组：飞行员罗伯特·L·“狐狸”斯蒂芬斯中校，火控操作员丹尼尔·安德烈中校
纪录：500公里闭合航线绝对速度1688.889英里/时（2718公里/时）
机组：飞行员沃尔特·F·丹尼尔中校，火控操作员詹姆斯·P·库尼少校
纪录：1000公里闭合航线绝对速度1643.041英里/时（2644.2公里/时）
机组：飞行员沃尔特·F·丹尼尔中校，火控操作员诺埃尔·T·华纳少校