一个看不到月亮的夜晚，我们在太平洋上空执行一次常规训练。我当时突发奇想：如果把舱内灯光调暗的话，夜空会是什么样呢？在返航途中，我慢慢调暗照明，降低眩光以便看清夜空。可是我又马上恢复了照明，因为一种奇怪的错觉让我生怕黑鸟会因此惩罚我。不过我还是被强烈的欲望打败了，并再次调暗了照明。没想到窗外好像有什么东西格外明亮。我顺着光源看去，原来是宽广的银河，那就像天空中一条隐隐发光的彩带。黑暗的天空就像一块幕布，布满繁星点点，时不时还有淘气的流星划过。这简直就是一场无声的焰火。为了不影响飞行，我很不情愿的把注意力转到舱内。没想到整个座舱都被星光点亮，即便没有任何舱内照明，我依然可以清楚看到所有仪表。照着镜子，我可以看到身上金黄色的航天服闪耀着天神般的光芒。我最后瞄了一眼窗外的夜空。尽管飞机在高速飞行，我们却像在天堂前静止了一般，折服于这无比壮观的奇景。霎那间，我感到自己在这壮丽景色前是如此的渺小。这时沃尔特发出的讯号让我回过神来，我们必须降落了。
在空气稀薄的高空，能见度是格外的好
SR-71的运行成本极为昂贵，其中最大的支出就是空中加油了。1990年，由于财政削减，空军决定让SR-71退役（之后又重新启用，1999年正式退役）。在役期间，黑鸟躲过将近4000枚导弹，从未被任何炮火击中。
黑鸟的最后归宿是国家航天博物馆。她的最后一次飞行，以每小时2145英里的均速在64分钟内从洛杉矶狂飙到华盛顿，创下4项飞行速度纪录。SR-71服役6位美国总统，保护美利坚长达25年。尽管是个国家机密，但是她却无处不在，穿越过北越南，中国，北朝鲜，中东，南非，古巴，尼加拉瓜，伊朗，利比亚以及福克兰群岛。在役期间，作为每周例行任务，SR-71会飞遍苏联所有核潜艇和移动导弹发射点，苏军的一举一动都逃不过黑鸟的眼睛。这是美国赢得冷战的关键因素。
500小时的黑鸟飞行时间，为此我十分自豪。我了解黑鸟的方方面面：她从不给任何飞机让路，肆无忌惮的在敌人后院突破音障；她可以躲过任何导弹，甩掉所有米格战斗机，而且总能安全返航。载人航天100年历史中，没有任何一种飞行器能和黑鸟媲美。
国家航天博物馆中的黑鸟
前进！利比亚海岸线
我们正迅速靠近利比亚海岸线，沃尔特第三次问我能否在预定时间到达指定速度和高度。我的答复是肯定的。我明白他的谨慎是很有必要的。和所有工程师一样，沃尔特要处理那些死板的数据。但是我和他不同，黑鸟是有灵性的。当她以那完美的性能极速狂飙时，手握操纵杆和油门的我可以清晰感到她的心跳。不但如此，我还时常和她讲话。黑鸟就像个身经百战的老兵，检测到目标区域的她已经跃跃欲试了。
利比亚地图
辅助进气门关闭后，两天来我们第一次感觉不到机身的震动。这甚至让我们有些不习惯，突然觉得太安静。速度在渐渐攀升，黑鸟继续平稳飞行。在离目标区域5英里时，我们提前达到了指定速度和高度。进入目标区域后，沃尔特对黑鸟的能力赞叹不已：“这太不可思议了”我的左手加大油门，默想很多东西是永远无法在工程学院学到的。
机舱外的利比亚就像一个巨大的沙坑。一眼望去只是棕色的不毛之地，死气沉沉。这时沃尔特监测到许多敌方电子信号。不过黑鸟一切运转良好，比前几周飞的还要平稳。随着我们逐渐深入利比亚领空，黑鸟好像知道自己身在何处，享受着当前的高速飞行。在班加西上空留下一串音爆的航迹，我一动不动的坐着，双手控制着油门和方向，目不转睛的监控各种仪表。只有马赫仪在以0.01的精度在慢慢攀升。这就好像一个长跑运动员一边保存体力一边慢慢加速。黑鸟就是为了这种无与伦比的性能而生的，一个小小的进气门故障是不会影响她完美演出的。以40个火车头的动力，我们划破寂静的非洲上空，在这不毛之地一路向南。
SR-71全速在利比亚上空飞行，此时J58发动机工作在冲压模式中
遭遇袭击
沃尔特不断向我更新防御系统监测到的信号，其中有好多导弹跟踪信号。每2秒钟，每飞过一英里，深入敌后的我越发惴惴不安。我很庆幸防御系统面板（DEF Panel）不在我的座舱，否则这些可怕的信号一定会让我分心。还好我的座舱很“安静”，只有黑鸟持续加速时发出的低沉韵律。
防御系统面板在RSO左手处
两个引擎锥已经达到极限，缩进引擎舱内26英寸。我们正以3.24马赫飞行，所有的进气门都紧紧关闭，两个J-58引擎就像火箭推进器一样全速运转-每秒吞吐100000立方英尺的空气。我们就像狂啸的特快专列一般穿越敌人腹地。我只希望保持这样的速度以甩掉那些导弹。当时我们正在靠近一个预定转向点，这对我们很有利，这样会让那些导弹更加望尘莫及。
黑鸟的发动机舱与J58发动机
我听取沃尔特的建议继续加速。黑鸟还是那么平稳，所有摄像装置都稳如磐石的运转。沃尔特再次捕捉到导弹发射信号。还没等他说出口，我的左手已经下意识的加大油门。我目不转睛的盯着温度表，因为这样的速度对黑鸟会是致命的。还好温度不算太高，这有点出乎我的意料，但是对于黑鸟来说，一切皆有可能。沃尔特暂时沉默下来，我们在以3.31马赫飞行。
速度一直都是SR-71最好的防御武器
我用带着手套的手指小心翼翼的转动小小的银色转盘，这个自动驾驶面板上的仪器可以控制机体的攀升和降落。凭借类似瑞士表匠和外科手术师的精细手感（当然还有那些熟练的老飞行员们，他们总能和驾机合而为一）我转动了差不多1/16-1/8英寸的距离。这会让我们以每分钟500英尺的速度攀升。黑鸟机身开始向上抬起1/6度，我们会飞的更高更快。马赫表还在持续增长，但在这危急时刻我已经不能顾及引擎负荷了。沃尔特的声音打破了机舱的寂静：又有更多导弹发射了。从他的语气听来，这次的威胁更加严重。他叫我立即加速，我毫不犹豫的把油门紧按到底。接下来的几秒，我不会再考虑机体的安全，必须让黑鸟全速前进。我们就快接近最后一个预定转向点了，一旦以这样的速度成功转向，那些导弹就赶不上我们了。可是我还不确定沃尔特会不会建议我放弃既定航线以甩掉导弹。
虽然彼此没说话，我和沃尔特的默契告诉我要保持既定航线。带着疑虑的我向窗外望去，试图发现尾随我们的导弹。人总会在这种千钧一发的时刻想起奇怪的事情。我竟回忆起一位前SR-71飞行员躲避导弹的亲身经历：当他飞越北越南上空时，有几个引爆的导弹看上去像是向内爆炸。这是因为黑鸟以巨大的速度飞离这些爆炸的导弹，所以让人产生了向内爆炸的错觉。