正在组装中的JF-17 Block 2，机头安装的是KJL-7雷达
Block 2的空中加油管一直受人诟病
伊朗有用美国F-5战斗机改装研发新型战斗机的先例，但到底是翻新改装还是全新制造并无定论，在技术水平上也大大落后于时代。“雷电”可算是第一架“伊斯兰战斗机”。在中国援建的卡姆拉飞机厂，巴基斯坦已经开始组装“雷电”。这是巴基斯坦的顶级制造业，而且其成果高度可见，对提升民族信心具有极大意义。中国人很难忘记两弹一星对提高中国民族自尊心的作用，“雷电”对巴基斯坦也一样。更重要的是，印度是巴基斯坦永恒的对手。与“雷电”差不多时候启动的印度“光辉”（也称LCA）战斗机在初始设计理念上更先进，也聚集了在纸面上直指世界先进水平的航电、系统和武器，但到现在甚至可预见的将来都还在“即将形成战斗力”，而“雷电”的Block 1生产已经完成，Block 2生产已经启动，第一架Block 2在2月19日首飞。
JF-17已经形成作战中队，开始承担主力任务
但印度“光辉”还在不断“即将形成战斗力”
Block 1是基本型，可以发射中国PL-5EII红外制导近程空空导弹和SD-10主动雷达制导中程空空导弹，在对海对地攻击方面则有C-802A反舰导弹和各种制导炸弹。Block 1有58%在巴基斯坦制造，首批50架的组装已经完成。Block 2增加复合材料的使用量，减轻机体重量，并具有空中加油能力，航电得到升级，挂载能力有所增加，具有数据链和自卫电子战系统。Block 2的生产在2013年12月18日开始，预计延续到2018年，届时Block 3的生产启动。Block 3计划采用主动电扫雷达，还可能采用新的发动机，但不清楚是否为中国新研制的WS13“天山”，其增推型号有望达到100kN的加力推力，比RD93的84.5kN增加18%，使得“雷电”的最大起飞重量和空战机动性显著增加，最大速度有望达到M2.0。巴基斯坦空军宣称，“雷电”的总订购量将达到150-200架。
满挂的巴基斯坦JF-17
JF-17的座舱，谈不上领先世界，但具有适度先进，而且开放构架适合升级和采用国际市场上的商业性系统
“雷电”的低成本和适度优化的性能（尤其是适度牺牲航程与载弹量以换取更好机动性这样的针对性取舍）对于很多负担能力不足的中小国家具有难以抵御的诱惑力，美欧、俄罗斯之外的第三选择也在国际政治中具有独特的吸引力。二手F-16尽管在成本和性能上不乏吸引人的地方，但剩余寿命有限和迅速攀升的“养老”开支使得较低的采购成本迅速被抵消，这还不算高得多的日常运作开支和挥之不去的美国制裁影响。近年来“雷电”在外销市场上不断引起浓厚兴趣，一旦中国解决国产先进中推发动机，消除俄罗斯发动机供应的不定因素后，兴趣只会进一步增加。
由于“雷电”的独特身世、设计起点和开放架构，“雷电”既可以独立使用，也具有天然的与美欧、俄罗斯和中国体制空中作战体系配合使用的优势。“雷电”已经和F-16一起整合进入巴基斯坦空军，中国引进、改进生产苏-27/歼-11的经验使得“雷电”与俄罗斯体系的整合没有悬念，与本来就兼收并蓄的中国体系的整合更是不言自明的事情。这对大量中小国家非常重要，尤其是有点追求的中小国家。比如说，斯里兰卡这样的小国没有严峻的安全压力，也不需要很大的航程，“雷电”是现役歼-7的理想替代。另一方面，埃及已经装备大量F-16，现在转向订购法国“阵风”，进一步订购“雷电”不仅可以在数量上替代寿命到期的F-16，与“阵风”形成高低搭配，也便于在很长的过渡时期里与F-16和“阵风”三边整合。
“伊斯兰战斗机”的成功提高巴基斯坦在伊斯兰世界和更广义的第三世界里的威望，提高巴基斯坦民族自尊心，增强民族凝聚力。巴基斯坦是印巴分治的结果，巴基斯坦不是自然形成的统一民族，巴基斯坦甚至不是一个地理名词。在乌尔都语和波斯语里，Pakistan有“纯净之地”的意思，但巴基斯坦的国名其实是一个合成词，“纯净之地”只是刻意的双关。在30年代，英属印度（包括现印度、巴基斯坦、孟加拉、缅甸、斯里兰卡等）的独立运动风起云涌，甘地成为印度教族群的领袖，真纳成为穆斯林族群的领袖，昂山则成为缅甸这边的独立领袖。穆斯林独立运动中有人提出Pakstan的概念，其中P指旁遮普，A指阿富汗尼亚（即西北边境地区，与阿富汗接壤），K指克什米尔，S指信德，TAN则指卑路支斯坦（简称卑路支），这是英属印度西部的穆斯林聚居区。为了发音上的便利，加入了“i”，成为Pakistan。这就是现代巴基斯坦的由来。也正因为这样的历史，巴基斯坦缺乏全民认同的共同历史和民族凝聚力，如今的卑路支独立和西北边境的塔利班问题都与此有关。
巴基斯坦是世界上人口最多、最重要的伊斯兰国家之一。近年来，巴基斯坦国内政治危机四伏，发展道路坎坷，伊斯兰极端主义是一个重要因素。伊斯兰教是值得尊敬的宗教，穆斯林的荣誉感和忠诚是有名的，历史上伊斯兰文化有过辉煌成就，鼎盛时代实际上是相当宽容和进步的，需要反对的是谋求政教合一和极端排他的伊斯兰极端主义，而不是伊斯兰教。对于巴基斯坦，发展经济，推动世俗化，这是保持伊斯兰性而去极端化的必由之路，这也是强化民族凝聚力的必由之路。独立以来，巴基斯坦在经济、军事上都一直处于下风，“雷电”是少有的巴基斯坦领先于印度的例子，成功打造的话，可以成为巴基斯坦高科技的旗帜，点燃世俗化发展的火炬。