在兴都库什的雪山上，纯蓝的天空是难以形容地明净。洁白的波音747雍容地飞行着，四台普拉特·惠特尼PW4056涡扇发动机沉闷的巨响似乎在试图唤醒山中沉睡的巨神。渐渐地，八台克里莫夫RD93涡扇发动机更加高亢的轰鸣加入了。蓝天上，八架空星月涂装的战斗机轻盈地靠上来，与红凤涂装的波音组成雁行队形，这是巴基斯坦空军在为到访的习近平主席的专机护航。
习近平主席专机在出访途中受到巴基斯坦空军JF-17“雷电”战斗机编队护航
这是八架JF-17“雷电”战斗机，在中国称为FC-1“枭龙”。这是中国与巴基斯坦联合研制的轻型战斗机，采用常规的有尾截梢三角翼布局，单座单发，空空、空地兼优。巴基斯坦空军认为，“雷电”的性能接近巴基斯坦已经装备的F-16C Block 52+，超过原有但经过升级的F-16A Block 15MLU，而成本大大降低。最重要的是，“雷电”的飞机和武器不受美国制裁的影响，对保障巴基斯坦国家安全和主权独立具有特别重要的意义。巴基斯坦空军用紧贴F-16之后的-17的编号凸显重视，JF则指联合研制的战斗机。“雷电”现在作为F-16的补充，未来可能与计划引进的中国歼-10配合。
巴基斯坦空军的传统编队飞行，“雷电”领队，队形中有F-16，还有熟悉的歼-7、强-5，殿后的是法国“幻影III”
“雷电”是从“超7”开始的。歼-6不仅在很长时间里是中国空军“歼-6万岁”思想的主角，也是巴基斯坦空军的主力。巴基斯坦空军受英国影响，长期使用英美飞机，但在1965年第二次印巴战争后受到西方禁运影响，转向接受中国军援。中国不仅军援歼-6战斗机，还帮助巴基斯坦空军在卡姆拉建立了大修厂，使巴基斯坦建立了航空工业的雏形。这也是巴中全天候伙伴关系的开始。
歼-6之后还有以歼-6为基础的强-5，当然更有歼-7。这些飞机在巴基斯坦空军的使用中得到好评，甚至不断有传说，巴基斯坦飞行员在训练和演习中飞出使得中国飞行员眼镜掉碎一地的动作，使得中国空军对以为知根知底的手中装备刮目相看，受益匪浅。顺便说一句，美国空军和战斗机发展在更大程度上受到盟国影响，这不仅有美国盟国空军使用水平普遍更高的因素，更与盟国数量众多有关。尽管盟国空军在训练和战术上深受美国空军影响，各国空军的历史、体制、训练、战术思想、威胁水平、战场特点都有不同，有点实力、传统和自尊的盟国空军都不会全盘照搬，而是加入自己的特色，甚至在某种程度上形成友好竞争，最终在有些方面超过美国空军。以色列在这方面是一个典范。这种多样化回馈到美国，形成良性互动。
巴基斯坦空军与中国的缘分是从歼-6开始的，以后换装歼-7，至今还在使用
中国从军援中的得益不仅包括飞行员训练和战斗机性能包线的拓展，还包括航空和武器技术。巴基斯坦获得西方技术毕竟比中国容易得多，完整的战斗机由于政治或者负担能力原因而不可得的话，个别航电和机载武器还是可以的。在为巴基斯坦歼-6配装法国“魔术”空空导弹、为歼-7配装英国平视显示器和其他项目中，长期处于闭塞之中的中国航空工业得以一窥世界先进水平，增长了内秀。
但进入80年代后，以米格-21为基础的歼-7也已经老旧，中国空军和巴基斯坦空军都急需研制替代，这就是“超-7”的开始。这段历史已经为人所熟知，无需多述。这也是一个历史性的时代。中国经济进入超速发展的时代，中国空军对于主力战斗机的期望也从国土防空为主的轻型战斗机转向攻防兼备的中型甚至重型战斗机，“超-7”最终与中国空军错肩而过。但这不代表“超-7”与时代错肩而过，“超-7”依然符合巴基斯坦对周边军事压力和本国负担能力的定位。巴基斯坦核试验后。尚未交付的F-16遭到美国禁运，“超-7”研发具有了新的紧迫性和重要性。即使在反恐战争后美国恢复交付F-16，“超-7”依然作为与F-16的高低搭配而大力研制，最终发展成“雷电”。但“雷电”对巴基斯坦的意义远远超过简单的战斗机换装，而是带来一个独特的地缘战略和国家发展的机缘。
超-7的构型演进
超-7三面图
实事求是地说，“雷电”的研制在技术上大体由中国包揽了下来，但巴基斯坦空军在技术性能和武器系统要求制定上提供了重要输入。由于中国空军后来退出，巴基斯坦空军的要求实际上主导了“雷电”的设计，这是一个天赐良机。对于中小国家来说，量身订造战斗机是可遇而不可求的奢侈。这不仅提供了一架切实考虑自身需要的战斗机，更提供了一个在高层次上从自己国家角度出发全面深入思考空中战争和国防经济的机会。这与被动接受国际市场上的现有选择具有本质的不同。这样的思考不仅使“雷电”受益，更可能是巴基斯坦系统打造国防工业的起点。
不少国家都有打造自主国防工业的雄心甚至具体动作，投资的力度和到位更是和决心成正比，但成功的不多。究其原因，国防工业是一个体系，不仅涉及相关技术和产业，更涉及一般工业基础。不在水里游一游的话，难知深浅，对于可能的瓶颈更难预计和有所准备。但国小力薄，呛水之后的死去活来常常是不可承受之重。中国走过来了。巴基斯坦不仅受益于中国经验，还有机会审视自己的选择。巴基斯坦国防科技与工业成就是一个未来时的问题，有很多不定因素，但“雷电”带来的系统思维和风险管理观念无疑将指引发展的道路。
在更加具体的层面上，巴基斯坦空军在升级改装方面也具有更大的主动性。巴基斯坦空军依然在寻求与西方技术的整合，包括多种雷达，如意大利伽利略GrifoS7、法国汤姆逊-CSFRC400（幻影F-1上RDY-2的变型），甚至英国SELEX“雌狐500E”主动电扫雷达，也有意采用法国MBDA“米卡”中程空空导弹和南非丹奈儿A-Darter近程空空导弹。作为“雷电”的合作研制和出资方，巴基斯坦无疑在接触各层次设计数据和推动技术整合方面具有有利条件，比直接购买现货战斗机的一般用户具有多得多的主动性。