第三代战斗机是在冷战高峰研发的，产量很大。F-16达到4500架以上，米格-29达到1600架以上，F-15、F-18（包括E/F）、苏-27/30等都达到1500架以上，幻影2000也达到600多架，与新一代的“台风”、“阵风”、F-22相比，都是很大的产量。就是号称未来产量最大的F-35也不能与F-16比数量。当年因为冷战压力，不少国家大量装备第三代战斗机。几十年用下来，除了寿命到期报废的，还有很多早期第三代战斗机已经到了寿命的中后期，累计机械磨损使得日常运作开支开始增加，电子系统的升级压力则使得继续使用的效费比进一步下降。另外，冷战结束后，和平红利使很多有关国家的国防需求降低，加上民生开支和经济呆滞带来的预算压力，使得大批第三代战斗机提前退出现役，涌入二手市场。以F-16为例，北欧四国是F-16最早的用户之一，其中比利时共订购160架，丹麦70架，荷兰213架，挪威74架。现在比利时还有54架，丹麦30架，荷兰68架，挪威57架。很多北欧F-16都作为二手战斗机出售，其他国家也一样，最大头当然还是来自美国。

战斗机二手市场上，早期F-16很热火，这是荷兰空军的F-16MLU，在欧洲裁军大潮中，北欧四国的F-16大量出现在二手市场上

但先进军事装备越来越像IT，要不断升级，而且不能“跳级”，给用户带来很大的负担，英国“阿帕奇”就是这个问题，几乎被迫提前退役。二手战斗机的初始价格可能低廉，但升级价格是“全价”，不得不考虑

欧美系二手战斗机还有制裁问题，如果因为政治上的分歧而丧失国防独立，这是不可承受之重。巴基斯坦、印尼、委内瑞拉都吃过这个苦头，这是委内瑞拉的F-16，现在就有制裁的问题

　　这些二手的第三代战斗机很多已经经过中期升级和结构延寿，价格远远低于全新的类似战斗机，很多还是作为美国或者西方军援的半送品，那样成本就更低了。问题是，低价可能只是一个假象。以二手F-16为例，作为更大、更重的战斗机，日常运作费用（维修、燃油、备件）必然高于“枭龙”。更重要的是，二手战斗机的剩余寿命不可能与全新的“枭龙”相比。同样出动率的话，“枭龙”的全寿命下来，二手F-16可能需要换几茬了，累计的重复采购是原始价格较低的优势荡然无存。当然，这与二手F-16的状态、升级和延寿有关，但状态越好，升级越完全，延寿越到位，价格也就越高。说到升级，即使没有实质性的性能提升或者设备更新，美国也经常迫使盟国对自有美国装备同步升级，这样可以帮助厂商缩小技术支援的范围，节约公司开支，但增加用户开支。比如像微软，即使Windows XP完全适合用户需要，用户也面临要么升级到Windows 8、要么失去微软未来技术支援的困境。有时连跳跃升级都不可以，错过的中间升级版本必须按顺序补起来，才能升级到最新版本。英国“阿帕奇”武直就是这样的情况，要么进行昂贵的升级，要么波音将中断技术支援，被迫提前退役。

JAS-39、JF-17、歼-10的尺寸对比

　　二手F-16的另一个问题是美国的军援政治。在热乎的时候，美国可以半卖半送；在看不顺眼的时候，一纸禁运就可以使一个国家的空军趴窝，印度尼西亚、委内瑞拉、巴基斯坦等国都吃过这个苦头。相比之下，中国在国际军售问题上坚持去政治化的做法，把军售与政治影响脱钩，供货独立、可靠。“枭龙”现在还在使用俄罗斯的RD93发动机，但中国航空发动机研发正在起飞的前夜，先进中推的研制成功和用于“枭龙”只是一个时间问题，到那时，“枭龙”的供应就更不受第三国影响了。法国也有这样的信誉，但法国在马岛战争和海湾战争中的作为使得法国的这一信誉遭到质疑。另外，法国战斗机在设计寿命上就不如美国，法国战斗机也常常只能发射法国武器，对使用带来较大的限制。

　　“枭龙”的基本武器系统是中国研制的。历史上，中国的机载武器有过品种少、性能不足的缺点，但中国机载武器工业正在与中国航空工业同步发展，“霹雳”系列空空导弹、SD-10中程空空导弹、“雷石”系列滑翔制导炸弹、“蓝天”攻击吊舱等已经具有先进水平，更多、更完整的先进武器系列正在形成，具有明确可靠的升级路线。更重要的是，“枭龙”采用开放结构和国际通用标准，容易与欧美或者俄罗斯的武器系统相容。中国向巴基斯坦提供的装备与欧美标准相容已经有很长历史了，巴基斯坦歼-6就能够发射“响尾蛇”和马特拉“魔术”空空导弹，巴基斯坦歼-7装备有意大利火控雷达，中国军工与俄罗斯的渊源使得与俄罗斯武器相容更是不在话下。“枭龙”的武器兼容性实际上反而是一般美欧或者俄罗斯战斗机达不到的。

JF-17展示武器

巴基斯坦为JF-17选择了巴西的MAR-1反辐射导弹作为防空压制武器

　　“枭龙”还在推出改进型，Block 2具有空中加油能力和改进的航电，Block 3将包括双座型和更多的系统升级。“枭龙”是成为的第一条龙，但歼-10的改进、歼-20的研制正在紧锣密鼓地进行，一系列重大技术突破已经或者即将成为现实，包括主动电扫雷达、环视光电系统、先进电子战系统等，只要有需求，并在成本控制目标之内，这些先进技术渗透到“枭龙”没有任何技术困难。 “枭龙”在气动设计上有意比较保守，以降低技术风险，控制成本。但在更先进的技术日益成熟、风险降低之后，不排除采用的可能。比如说，保形油箱可以增加航程，解放翼下外挂点，加强战斗力；全数字电传飞控、更多复合材料结构也是一样。

JF-17 空中加油管的处理方式还比较粗糙

巴基斯坦已经开始制造Block 2批次